苏明远应邀赴上海演讲，回程时终于有机会去看看慕容沣。

    五年来，两人聚少离多，呆在一起的时间总共也不超过三个月。两人各自坚守着属于自己的责任和岗位，却又向着洗雪国耻富强中华的共同目标而努力；再加上书信往来的深切思念——倒觉得，彼此之间的感情只增不减，沉淀得更加浓郁而珍贵。

    “乾坤含疮痍，忧虞何时毕？”摸着上海外滩千疮百孔的弹痕、看着一批批逃离故乡的难民悲愁的神色、听着山东伤兵们痛苦难忍的惨呼……苏明远才真真切切地体会到杜甫的心情。

    满目疮痍，丧乱何已！苏明远直想放声大哭，哭这家国不保！哭这生灵涂炭！哭这阴阳永隔！但在此时，他想到了时时刻刻正经历着这一切的慕容沣。

    ——沛林，你还承受得了这许多吗？幸而你一向比我勇敢，才能担得起比我肩上更重的责任和压力、才能冲在第一线直面这些伤痛和无奈。我怎么能拖你的后腿呢？来见你，绝不是让你担心的。我也有我的力量传递给你、也有我的支持让你坚定。

    慕容沣被泥潭样的战局消磨掉了不少信心，这种动摇军心的念头，他自然不会让手下人知道。但这进攻一定败、守卫败得慢一点的事实却展现在每个人面前。士兵们心知肚明，军队能做的，不过是拼尽全力来坚守阵地、不让敌人轻易进入内陆而已。

    苏明远来前线，问着路，结果机缘巧合地在沿路组织了慰问演出团。演出团由山东的父老乡亲组成，他们又自发募集了许多家书和衣物，等到了战地沈家平接待时，已经是浩浩荡荡的一大队人马了。

    苏明远风尘仆仆地出现在慕容沣面前，对方因为疲劳还有点懵，以为是在做梦。他便抢占先机，一把就抱住了慕容沣，使劲捶他的背。

    他贴在慕容沣耳朵上蜻蜓点水地一吻，激动道：“我来了！沛林，我来了！”

    慕容沣扳过他细细打量，看着苏明远黑白分明的大眼睛坚定地诉说着思念与相信，他的眼睛也一扫阴霾，终于恢复了神采。

    苏明远在山东呆上半月已是极限，这些天慰问战士的过程中，他也发现了军中士气不佳。知道自己不便插手军务，便尽力在演出上鼓舞士气。致辞演讲时激昂奋进，又着手和曲艺人新编了几节山东大鼓的唱段。

    慕容沣当然看得出他的努力，他想起苏明远所说的为他而战。再想想，这里是自己的士兵、自己的家园、自己的国土，还有什么理由不去尽全力搏一个杀尽敌人的胜利？

    苏明远的嗓子很哑，几乎说不出话。入夜，慕容沣回到营帐，正看着苏明远咳得直不起腰，吐出的痰还带着血丝。

    慕容沣眼神一暗，端着水走过去拍他的背帮他顺气。苏明远不着痕迹地把痰盂向行军床里踢了踢。慕容沣也不点破，只是温柔地看着他喝水。

    过了许久，慕容沣终于开口道：“明远，你明天回北平吧。”

    “我再等等……”苏明远发出的声音很是嘶哑，听来心酸。

    慕容沣心疼地看着他，温柔道：“听话，就明天。”

    苏明远心里清楚，北京大学还有很多事情要处理，他不可能一直留在这里。早走，晚走，都要走。

    他终于点点头，沉重地“嗯”了一声。

    然后，苏明远从衣袋中掏出来一对鎏金的怀表，“啪”的打开，塞给慕容沣刻着“沛林”的那只。

    “还你。”苏明远哑着声音笑道。

    慕容沣接过来，看着他手上刻着“明远”的那只，也笑。

    两人心照不宣，都知道对方现在想着什么。——那些彼此在过往中给予的伤口伤害，早已愈合。在时光的打磨下，它们都变成了彼此相爱的印记。不会忘掉，不敢忘掉，更不舍忘掉。

    慕容沣拿过他手上的那只揣进怀里，又把刻着沛林的那只放在他的掌心，笑道：“这才是交换信物。”

    苏明远只笑不语。——是的，我们的信物。那残缺的画、断裂的指环、碎屏的怀表，还有你右肩的枪伤、我右手的褶皱……都是我们相爱的信物。

    慕容沣给他披上军大衣，抱着他坚定道：“相信我。”

    苏明远就放了心——他知道，他那个不服输不言弃勇往直前的沛林，回来了！

    明日又是离别，两人其实早已习惯了。这五年间，无论是他送他，还是他送他都是常事。

    那么这夜，就模糊掉时间，静静地相拥而眠，再温存一遍。

    营帐外，士兵走动不停，军工车来来往往。远一点，还间有枪炮的交火声。

    夜难静，却难得。难得两人在一起。

    芜杂不入耳，共寝到天明。

    1936年10月，山东局势终于稳定下来，日军不再于此消耗兵力。慕容沣因功卓著被授衔二级上将，继续镇守山东。

    12月12日，出人意料地发生了西安事变，张学良杨虎城率部兵谏，扣押了蒋介石，要求“停止内战，一致对外”。闻此，举国哗然、世界震惊！

    本就是缺少周密谋算的事件，舆论上又有各界人士多来指责张杨“叛变”，最终，经过多方斡旋——尤其是张学良与中共方面的周恩来多次商谈，西安事变得以和平解决。幸而在局势如此混乱的情况下，未爆发大规模武力冲突。

    26日，蒋介石经洛阳回南京公开露面，此次变乱算是告一段落，至少安抚了人心、稳定了大局。但是，这次变乱显然让日本觉得有机可乘，更加紧推进了对中国各地的侵略进攻。

    1937年春，慕容沣被调回北平任副市长，协助处理军政要务。山东一边，由升格为上校的沈家平暂理军务。而实际上，这不过是要稳住慕容沣，好对山东势力进行整合。慕容沣在北平不过空有头衔而无兵权政权，整个一光杆司令。

    国内外的局势明明都很紧张，慕容沣却清闲了下来。聊以□的是，他和苏明远终于有了更多相处的机会。也终于，能有时间安枕休养战争的创伤了。

    春夏之交，北平热得厉害，闷雷阵阵，却一直不见雨下下来。这可不是好兆头，仿佛暗里酝酿着一场席卷全国的难以抵挡的暴风雨。

    7月7日晚，苏明远招了人来慕容公馆唱昆曲《桃花扇》的堂会，好为慕容沣排遣胸中郁结，复其报国壮志。

    慕容沣身心烦闷，