直接将她当作生命中的过客无视。怀信记得柳绵读到过一句话:“相濡以沫，不如相忘于江湖。”对于这句话，怀信一直不以为然，相濡以沫的情谊最后落得一个相忘这样凉薄的结果实在太残酷。如今，他放下了当年的仇恨，对安澜的怀缅也跟着消退了许多，才明白相忘是最好的结果。可是，他和柳绵之间可能永远不能相忘，两人的命运盘根错节，缠绕着诸多的恩恩怨怨。这一切，早在安澜咽下最后一口气时就埋下了伏笔。

    两人一别又是三年，三年后再见时，端坐在金銮殿上的人已经变成了宁王的兄长，怀信与柳绵在这个人的操纵下结束了所有的生离死别。

    ☆、困局

    怀信入京的第三个年头，皇帝驾崩，太子登基。新帝登基后，借着给先帝殉葬的由头赐死了宁王，拔除了朝中宁王的余党。

    一个月后，新帝传过口谕召怀信进宫。怀信领旨，穿好官服跟着太监进宫。到了御书房门口，怀信稍等片刻，待太监通传方才进去。御书房只新帝和怀信二人，怀信行了礼，新帝仍然不说话，目光在怀信身上逡巡。半晌，新帝拿出一副画像，问道：“爱卿三年前攻下青州城之后有没有见过这个女子？”

    怀信抬起头，画像上熟悉的面孔映入眼帘。他盯着那一双丹凤眼，说：“时隔多年，微臣已经不记得了。”

    “爱卿曾是江湖侠士，攻城时得到江湖势力的帮助也是情有可原。”新帝脸色骤变，呵斥道：“宋忠是中毒而死，那□□连太医院都没有，你是从哪里得来的？”

    “陛下息怒！”怀信伏在地上，连头都不敢抬。他的心跳逐渐加快，急促的呼吸声在肃静的御书房中飘荡。他尽力平静下来，说：“微臣攻城的时候救下了一位公子的侍女，又因为微臣要盘问宋忠，所以那位公子就给了微臣两粒□□，一粒用来逼供，一粒用来了结宋忠。”

    “公子？”

    “对，公子。”

    “爱卿行走江湖多年，可知道海宁帮？”

    怀信屏住气息，答道：“海宁帮是江湖上著名的帮派，无人不知。如今帮主是一位年轻的公子，更是江湖上的传奇人物。”

    “公子？错了，海宁帮的帮主是一位女子，就是这画上的女子！季怀信，事到如今，你还想继续欺瞒朕？你好大的胆子！”

    “微臣不敢！”怀信将头叩得山响，“微臣遇见的确实是一位公子，姓荣，绝不是这画上的人！那日救下的是这荣公子的屋里人，荣公子为答谢微臣才给的药，一来帮微臣审讯宋忠，二来帮他的屋里人报一箭之仇。”

    新帝甩开手，画像随之飘到怀信面前。“这画像你收着，想起来了告诉朕。”

    “微臣遵旨。”怀信把手按到画像上，问道：“陛下，恕微臣多言，这画像上的人到底是谁？”

    新帝冷笑一声，说：“她是叶葳蕤，前太傅叶尧之女，十一年前的宁王妃。”新帝挥了挥手，怀信连忙告退。

    怀信逃也是的回了府邸，找到沈如意，将画像给了她。沈如意看了画像又惊又喜，顿时流下泪来，说：“这么多年，她连一封信都没有，平白地叫人担心。”

    “圣上为什么非要找到她呢？”

    沈如意拭了泪，哽咽着说：“圣上与宁王都曾属意于叶家妹妹，可是先帝把叶家妹妹许配给了宁王。”沈如意泪眼朦胧地望着怀信，问道：“相公，你早就知道她的下落，是不是？那天你告诉我，你也认识一个喜欢檀香的人，那个人就是叶家妹妹，对不对？”怀信没有回答沈如意，轻轻把画像折了几折，小心地收起来。沈如意没有再追问，因为怀信的动作已经是最好的回答。

    三天后，京中的一家茶楼被洗劫，其中三人被杀害。在京城发生这种事，怀信有失职之过，请罪之后带领属下赶忙包围了茶楼以协助三司办案。是夜，刑部郎中楚秋林突然登门。怀信纳罕，他与楚秋林一个文官一个武将，平日素无交集，突然来访让他不禁心生疑惑。

    楚秋林进了门，与怀信寒暄了几句，说：“卑职有一事请教。”他从袖中摸出一块木牌，把声音压得极低：“听闻大人早年游走江湖，定是见多识广，不知大人是否认得这个？”

    怀信瞥了一眼木牌，见上面刻着一个名字，心中便有了几分猜测：“这不就是个名牌吗？”楚秋林摇摇头，把木牌翻了过来，蓝凫的图案赫然显现。怀信死死按住椅子的扶手，把目光在木牌上移开，打趣道：“这蓝孔雀刻得不错。”

    “大人此言差矣，这是上古神鸟蓝凫。蓝凫属性为水，身形巨大，所到之处必有洪水海啸。听闻圣上正在调查海宁帮，卑职怀疑这蓝凫就是海宁帮的图腾。大人行走江湖多年，一定听说过海宁帮，还望大人指点一二。”

    怀信扯出一丝微笑，答道：“海宁帮一直是江湖上的一个传说，我自然听说过，但从未接触过海宁帮的人，更没见过海宁帮的图腾。这件事，我实在是帮不上忙，让楚大人失望了。楚大人，事关重大，须要小心行事。”

    正说话间，看门的小厮过来通传，说：“爷，不好了，沈老爷殁了！”此时，沈如意正走到了门口，听见这话，顿时昏厥过去。怀信正要过去扶住沈如意，却冲进一个黑衣人，黑衣人左手手接住沈如意，右手发出枚银针直奔楚秋林而去。怀信欲舍身营救，不料黑衣人在怀信膝盖上投了一颗石子，怀信摔倒在地，眼睁睁地看着那枚银针刺入了楚秋林的咽喉。黑衣人顺手抄起翘头案上的花瓶，对着小厮的头就是一下，霎时，小厮跟着花瓶的碎片一起倒在了地上。

    “你到底是谁？”黑衣人不答，把沈如意推了过去，趁着怀信接住沈如意之际，夺走了案上的木牌。怀信见状，说：“告诉柳公子，让她快逃！”

    黑衣人动作一滞，疑惑地看了一眼怀信，转身一跃，消失在了夜色之中。

    ☆、折柳

    怀信穿着一身铠甲坐在马背上，抬起头望着悬挂在大门正上方的牌匾。“柳宅”二字赫然映入眼帘，他移开目光，回头扫视身后一队整装待发的人马，暗暗咬了咬牙，翻身从马背上跃下，走进大门。柳宅的家仆伫立两侧，一路目送着他进了书房。从六年前他进了柳宅，书房的门就不曾打开，里面的人或喜或悲，他无从知晓，只记得当门打开时，那个人波澜不惊的眼。手停在半空中，怀信迟疑片刻，心中筹谋了一番，方才推门走了进去。

    “你来了。”柳绵的声音如一颗石子砸在平静的湖面上，激起怀信心中的一道道涟漪。柳绵将茶慢慢倒入白釉杯中，说：“好久不见。”待杯中茶水已满，她轻轻放下茶壶，抬头看向怀信。

    这一刻，怀信知道彻底来不及了。沈岳