态里各自抽回各自的枝条，将里头裹着的两个人放下地，自己也随之恢复人形。

    “见过赵王爷。”认出人的段慈珏率先行礼。

    迟砚与排列整齐的粮草押运兵凌宵跟着行礼：“参见王爷。”

    段慈珏身为当朝骠骑大将军之子，赵王自然认识。但这次赵王一反常态，他没搭理段慈珏，反而下了马，走近迟砚，嘴里不敢置信地问道：“他哪儿来的？”

    “回王爷，”段慈珏迟疑片刻，最终还是决定实话实说，“这位雪莲后人，是墨王妃书童楚玉托末将请来的。”

    如今挂在许惜长子许道宜麾下的段慈珏，算是小小的七品小将，勉强能用末将自称。

    “楚玉？”赵王凝眉思索片刻，却无甚印象。好在他只是这么随口一问，见想不起来也不打算再多追究。

    摆了摆手，赵王道：“你既然肯千里而来，本王先代三弟夫夫谢过你的好意。只是温侯亭下的那位若是现世，你一个人怕是无能为力。你——”

    “王爷，”迟砚轻声地打断赵王，“如果我说，我能够凭借一己之力，祈来大雨呢？”

    赵王没吭声，显然是不信。

    迟砚也不以为意，他淡淡笑了下，继续道：“雪莲族传承至我这辈，已仅余我一人。先辈的祈雨之力，不知不觉全都寄于我身。”

    “迟砚不才，以两肩担负两百年前雪莲族三千五百七十六人之力。现今愿为墨王妃，勉力一试，还望王爷成全。”

    说着，迟砚弯腰又行了个大礼。

    赵王居高临下地俯视着迟砚，良久，低声道：“你知不知道祈雨术后你必死无疑？你若身死，雪莲族便就此灭绝了。”

    “纵使我今时不死，待来日老死魂归天地，雪莲还是要灭族。”

    不知想到什么，迟砚深深笑了起来，漂亮的丹凤眼里宛如盛满三千星辰：“我本天地孤行客，向来无牵无挂。纵使今日身死魂消，又有何妨？”

    “再说昔日在芜城外，墨王妃曾救我一命。”

    “请王爷看在您弟媳肚里孩子的份上，全了迟砚知恩图报的心意。”

    不得不说，迟砚这话掐得再精准不过。

    许长安肚子里尚未出世的孩子，带着整个牡丹皇族的希冀。多少皇室宗亲翘首以盼，等着他肚里的孩子落地。甚至于赵王与魏王两兄弟，过了这么久，仍旧对太医的诊断感到难以释怀。

    如果迟砚说看在许长安或者薛云深的份上，赵王未必同意让他一试。

    但偏偏，迟砚说的是许长安肚里的孩子，是迄今为止，当朝皇帝唯一的亲孙子。

    赵王权衡许久，最终一甩袖，大步流星地重新上了船。

    远远地，赵王声音传来：“希望你的能力，对得起本王的信任。”

    迟砚没说话，他只是转过头，看了眼芜城的方向。

    那里是迟砚的故乡，也是他所有亲人的葬身之地。

    第81章 我们去临岐接长安回家吧

    在无辜的天下百姓与许长安父子之间，别说赵王, 哪怕是薛云深, 也会选择前者。只不过薛云深做出选择之后，会紧随许长安父子而去。

    但是若将天下百姓换成迟砚一人，一命换两命, 不，是一命换三命, 赵王不得不承认，他动摇了。

    赵王回到船上, 先是飞鸽传书给了皇兄魏王，紧接着步入薛云深与许长安的屋子，趁薛云深不备, 干脆利落地打昏了他。

    为了防止薛云深半途惊醒，赵王还不忘吩咐太医：“给墨王灌碗安眠汤。”

    做完这些, 赵王小心翼翼地掰开了薛云深的手, 将他怀中的许长安抱出来, 上了甲板。

    见变回原形的粮草兵凌宵, 稳稳捆妥当了许长安，赵王招来薄暮：“看好你家王爷。”

    顿了顿, 赵王又对两位太医道：“三弟性命，就全权托付给二位了。”

    任太医同木太医齐齐躬身行礼：“老臣定不负殿下所托。”

    “余下的人，除了伤重的，都随我回京。”赵王说完，眼尾余光瞥见浑身纱布包裹的许道宣，正跌跌撞撞地挣脱如意，企图下船随行，连忙阻止道：“许三公子——”

    到了嘴边的劝阻，在瞧见许道宣脸上的眼泪后，不得不咽回喉咙。

    许道宣今日晌午时分苏醒，见过如意，见过楚玉，见过薄暮，甚至连薛云深打了个仓皇的照面，却唯独没见到一同出皇城前往蓬颓漠开花的堂弟。

    所有人闭口不谈许长安，许道宣心里的惊慌越来越重。就在方才，他勉强说服了如意，挣扎着下了床，想来探望眼他的堂弟。

    却没想到会见到这样场景。

    被凌宵仔细束缚着的许长安，短短两日不见，已经呼吸微弱，白发满头。当初那件恰好合身的粉色长袍，穿在枯瘦如柴的他身上，空荡荡得能再装下个薛云深。

    许长安快死了。

    许道宣不敢想他那望穿秋水的大伯一家知道此事会是什么反应，他看着赵王，圆而明亮的眼眸里，清澈泪珠无意识地往下啪嗒啪嗒地掉。

    哆嗦着颜色惨淡的嘴唇，许道宣不停轻声重复道：“伯母说长安年纪小，又自幼体弱多病，我是哥哥，让我多多照顾他。我答应了伯母会好好照顾长安，我答应了的，我答应了的……”

    好好的两兄弟共同出门，到头来，竟然只余得一个回来。

    许道宣的眼泪沉甸甸砸下来，砸得赵王哑口无言。他有心想安慰几句，然而当着迟砚的面，又无论如何也开不了口。

    毕竟许长安如果能活着回来，代价必然是迟砚灰飞烟灭。

    最后，还是对许道宣印象不错的迟砚出来打了圆场：“许三公子，你且放宽心好好休养，不出三天你堂弟定能平安归来。”

    许道宣虽然有些愚笨，却并不傻。即使完全不知道赵王与迟砚接下来要做什么，但这不妨碍他听出迟砚话里的孤注一掷。他本能地揪住了迟砚的袖子，想开口说些什么。

    然而迟砚动作轻柔且不容置疑地抽出了自己的袖子，转头对赵王道：“事不宜迟，即刻就动身吧。”

    赵王点了点头，翻身上了马。

    “出发！”赵王轻叱一声，双腿狠狠夹了下马腹，率先冲了出去。

    捆住许长安的凌宵甩动枝条跟上，其后是迟砚、楚玉及刚回来尚未歇口气的段慈珏。

    许道宣被如意与薄暮硬拉着，眼睁睁地目送一行人远去。

    与此同时，大战方歇的牡丹皇城，皇帝秘密召见了大司马夫妇。

    柳绵听完魏王的复述，整个人显得异常平静。她没哭没闹，也没有殿前失仪，只俯身磕头行了个礼：“请陛下准许妾身与外子先行告退。”

    端坐龙椅内的皇帝，昨夜篡位战役中还是威震四海所向披靡的模样，现今才过了半日，