一般大，我六岁，他六岁，同我一般长，我五尺，他五尺，有甚么长幼？”

    娘甚是着恼，将了竹条抽他掌心，怒道：“便是长你一个时辰，他也是长，你也是幼，天久地长，古来如此，你不辨常伦，该打不该？”

    杨蝶掩咬住嘴，任娘打得生疼，半声却是不吭。柳重湖在一侧却是不忍了，跪在舅娘跟前道：“舅娘莫打了，我与蝶儿本无长幼，直呼其名也无甚不妥。”

    重湖自小克己有礼，爹娘怜他年幼便没了爹娘，又见他乖巧，甚是怜念。娘打儿，原也打得心肝儿疼，只索恼杨蝶掩顽固，以此手下不停，听柳重湖恁的说，只得说：“罢，罢，随你两个欢喜。”

    六岁上下，家中请来先生教他两个读书，日日摇头晃脑，吟什么“人之初，性本善，性相近，习相远”。柳重湖随先生念书，先生步亦步，先生趋亦趋，杨蝶掩却不是甚安分的，趁先生小寐，去扯重湖衣角，悄声道：“重湖，同我去溪边耍一遭，可知是好?”

    柳重湖面有难色，杨蝶掩把眉儿一敛，重湖便心软了，道：“我陪你同去便是。”

    还来后，掌心自是两人都享了，娘怨杨蝶掩牵累柳重湖，说待加罚十个。重湖便伸手到娘面前道：“舅娘，我为长，弟不教，兄有过，合罚我。”

    娘见他如此，只得两个各抽五条。娘去了，杨蝶掩垂头丧气，柳重湖说笑，待博他一乐，他却说：“重湖，今后我欲待去耍，你便教我看你掌心。”

    重湖笑道：“如何不看自家掌心？”

    杨蝶掩支支吾吾，满面通红，却不说明白。柳重湖牵他手，翻在眼前看，通红一片，当下了了他想说甚么，点头称是便了。

    读书习字，耍闹游戏，腹中常饥，厨娘处常备些从食，杨蝶掩便拽柳重湖同去索来吃。杨蝶掩最爱是雪糕，囫囵便吃下，重湖甫吃，他便吃尽了。见他睃着自家手中雪糕，重湖便把与他吃，他推说不要，眼儿却不离，重湖再四与他吃，他才吃了，吃得满面□□。重湖拿袖儿拭去蝶掩面上粉，那厨娘杂役在一旁笑，道他两个恁的相爱。

    那杨蝶掩便理直气壮道：“相爱有甚不对？先生说兄友弟恭、父慈子孝。合该如此。”

    七岁起，娘教他二人习经论脉，重湖诸事十分仔细，蝶掩性躁多言，定不下性子，他娘教他循脉走气，他循得乏了，却逆脉走气，只图好耍，怎料那日耍气之间，误逆心包，直是气塞胸臆，闷痛无比，娘恰又不在，重湖慌慌张张牵了他手，甚也顾不上，只把气来引渡。

    也亏得那日重湖在身旁，将逆气渡了，不然，依了他那微末道行，只怕一命呜呼，伏惟尚飨。娘得知此事，使棍儿打了他一顿，道：“你自家耍闹，要死便死，争些儿坏了重湖！也是你两个命大，不然，平添黄泉路上一双鬼！”

    自此杨蝶掩不敢再将行气之事耍闹，但凡练气，都要去牵重湖手，娘怕他胡来，令他放手，他却道：“重湖在手，方不敢胡来。”娘哭笑不得。重湖却道：“如此也好，我也可将他岔气合时导了。”

    自二人同修以来，杨蝶掩却是不躁了。真气自他经脉入重湖经脉，经循一周，再转回之时，极是清澄，循于自家经络之中，凝神定性，极是受用。

    娘见他两个同修后，导气储气均是大有长进，便与爹爹计议此事，爹爹笑道：“重湖生在亥时，阳已将尽，阴方大盛；蝶儿生在子时，阴盛极转衰，阳渐生不已，以此气分亦是如此。两人同修，阴阳两气合为一股，极好不过。”

    那杨蝶掩得寸进尺，道：“爹爹，你道练气好是日夜不休，日头练了，夜里也当练，孩儿与重湖分处两房，却不知如何练？”

    原来，杨家虽不是甚么名门大家，于建阳一地也是望族。杨蝶掩爹爹杨未弟兄二人，长兄杨适在京为官，家中买地置业，家中一个堂兄杨君鉴，年长杨蝶掩六岁，亦是在家中读书。爹爹以往有一个幺妹，嫁与崇安白水柳氏的姑表，两口儿俱是没了，留一个孤儿养在他家中，便是重湖。杨未承了家业，开医馆，兼计理生药铺子生意，颇有几分资财。柳重湖虽是姑家子弟，杨家唯恐怠慢，只如自家子弟一般，分做大房，兼有养娘料理，如此兄弟岂能同睡？

    那杨蝶掩自小常在夜里去表兄屋里，到得夜深，却也不走。养娘好说歹说，只是不依。时时只得请来主母，连拖带拽，任他兀自踢打吵闹，拽回自家房中。那杨蝶掩对他娘叫闹道：“你与爹爹同睡一室，我与重湖却睡两房，又是怎地？”

    他娘又笑又恼：“你那般理论？我与你爹爹自是夫妇，你与重湖敢是夫妇？待你娶了娘子，你与她同住一室，我却不来睬你。”

    有一日杨蝶掩哇哇乱叫：“那我便娶了重湖作娘子！”

    娘一怔，见她儿堂堂正正，气壮理直，却不知如何应他。那杨蝶掩原也是灵机一动，这话说出口后，自以为此计妙哉，甚是得意，道：“明日我便与重湖提亲。”

    他娘那日却不知怎地，却也不气不恼，怔了半晌，只道：“自古男婚女嫁，你几时见男的娘子？不提他自是你哥哥。”

    次日杨蝶掩却去问柳重湖嫁是不嫁，那时二人也不过五六岁，柳重湖好生摆脱不下，只道：“蝶儿，我却不曾听闻有恁的嫁法，待问过舅父舅娘可好？”

    二人去问爹爹时，爹爹亦是一怔，见两人小手牵小手，他儿白玉也似的面颊笑逐颜开，虽是不忍，仍道：“蝶儿，此事万万不可。”

    此后爹娘轮番上阵，劝不解嚎啕的儿，也是他哭累了，喊乏了，重湖将了雪糕哄他，方不哭了，抽抽搭搭，哽着气儿，偎在兄长怀里吃着雪糕。

    如今他又提此事，爹娘哭笑不得，那杨蝶掩较前长了两岁，已是颇识局知趣，见爹娘恁的，便作出一脸委屈，道：“娘，孩儿若是夜间运气，走岔了气儿，来日与你便不厮见了。”

    爹娘见他可怜，说得也在理，只得允了他。当夜那杨蝶掩与表兄头靠头，面贴面，手牵手，欢欢喜喜卧在大床上，杨蝶掩心下极是欢喜，对柳重湖说：“重湖，重湖，明日先生不来，同我去溪边可好么？”

    “好，你欢喜，甚么都好。”重湖只笑道。

    杨蝶掩笑得痴傻了一般，说：“重湖，重湖，我亲亲你可好？”

    重湖在他面上一亲，说：“好。”

    冬夜里孩儿两个相依，身上甚暖，自是睡得极好。

    作者有话要说：呃，其实，俺很早就在想，应该并没有一个地方真的叫南州的，有，也是别号雅名。百度婶证实了俺的想法。不过还是有某处不被百度婶发现的地方曾经被叫南州的吧？但才疏学浅，考据