材馆，而自己正在它的三楼屋顶。

    他是怎么抵达这里的？

    骤然间，艾伦听见后头有声音如此说道：「『别将爱放在悬崖边，因为高处不胜寒(#注)。』」他猛然转过身，只看见一个男性身影站在护栏旁。

    正是昨日才打过照面的捷尔森‧托尔赫特。

    捷尔森的脸上，还残留着昨日破皮与瘀青的痕迹，模样看起来很是狼狈。他半眯着双眼，神识似乎不大清醒。但嘴角却咧得奇大，带着一抹浓烈的笑，如同一幅笔触尖锐的抽象油画。

    然后，他就在艾伦面前，摇摇晃晃地攀上护栏，似乎已经痴狂般，挂着笑容、一跃而下......

    #注1：tiny grass, your steps are small, but you&he&h under your tread. --《漂鸟集》，泰戈尔著。

    #注2：do not& your love upon a prebsp;bebsp;it is high. --《漂鸟集》，泰戈尔著。

    作者有话要说：

    这次分段我是乱分的，但应该比原本密密麻麻要好吧？

    第10章 篮球场与死者二号(4)

    「——先生？沃尔顿先生？」意识迷糊间，艾伦听见有人如此叫唤。

    此刻的他感觉自己的头颅就像是一颗核桃，因接受强压而几欲炸裂。这股疼痛来自于他的脑部深处，仿佛有人正拿着钻子击打他脆弱的脑仁，阵阵痛楚铺天盖地而来。

    恍惚间，艾伦深知自己无从下手，只好咬紧牙根挤压着两侧太阳穴，希望能借此抵抗猛烈的痛感，同时以意志力拼命将意识拉回现实。

    半晌后——也不晓得过了多久，他的视野终于不再是一片白雾。他粗喘气，呼出的热息随即在他嘴边化为一缕轻烟。像是刚突破一张浓密且幽深的网，使他重力失衡。唯有费尽气力地穿透它、甩去不断攀附他身的黑手，灵魂才得以归位。

    现在，他的视线已经重回自宅门口，看见了蹲在他跟前的吉儿。那张被黑发遮住的半边脸有掩不住的忧色。他这才发觉，自己竟是不知觉间跪坐在地面，脚边柔软的雪濡湿他的裤腿，而他额前则积满湿了又干的汗早已缀在额际，凝成一片冰渣。

    「没事吧？沃尔顿先生。是否该去校医那看看？」吉儿神色难掩紧张。

    「哦，别担心，我只是偏头痛犯了。」艾伦扶着头说。

    而这不全然是个白色谎言，很久以前他确实有偏头痛的习惯，只是来新城镇后，就很少再犯。在他印象里，他不记得自己应当出现这些莫名的幻象。但这种感觉虽然陌生，却又十足熟悉，仿佛在乔安娜事件之前，更久更久之前……他也曾有过这样的体验。

    不过说起幻觉，这次的景貌会否像乔安娜那次一般，又是个不好的预兆？艾伦想：难道上帝又想藉由这个幻觉，提醒他什么事？

    思至此，脑门又再度疼痛起来。艾伦决定先停止思绪，反正时间已晚，这个问题他也暂时想不出个合理答案，有什么事也只能等明天再说了。

    他撑住大腿，支起身子，顺道拉起旁边吉儿。 「抱歉了，幸好作品没湿。」艾伦他向她扬着另一手的稿纸，露出得意的表情。但面上那抹明显的苍白面色，却出卖了他的故作坚强。

    吉儿不由得皱起眉头。她知道艾伦对工作的认真与执着，惯来是校里出名的，这回大抵是由于过度劳累，而折损他的健康。这让她感到难受。因为以往，由于容貌与家庭因素的缘故，总让她备受偏见与歧视，很少有人能毫无保留的对她好——尤其自从她的哥哥，迈克尔死后。

    她不是傻瓜，她早清楚艾伦不是真的多么在乎她的作品，他只是害怕自己不够坚强、害怕她因为不受重视而感到灰心丧志罢了。可她依旧贪婪地珍惜这份难得的关爱。所以，她更加希望自己别成为艾伦徒增的负累。

    「沃尔顿先生，我知道，你大抵听说过我的事。」她说。努力使出气力，让自己那单薄嗓音显得厚实且坚定。至少说清自己的立场吧，她想。至少让艾伦知道自己可以应付这些。毕竟......更艰苦的过程，她已经熬过了。当一个人没有再能失去之物时，只会不断变得更坚强。

    「你可以不必担忧我，沃尔顿先生。」吉儿说：「十六岁的我，已经拥有承担责任的肩膀。你可以投注更多心力在自己身上，我也会照顾好自己。毕竟，没人愿意平白成为对方的负荷。」

    她想着措辞，佯装坚定地说。但很显然，她还是不大习惯阐述自己的意见，她总是没有自信，更习惯的是被动的承受。

    听见吉儿这席成熟许多的话，让艾伦有霎那惊愕。但他心底也清楚，吉儿只是在为自己的健康感到忧心。 「好，谢谢你，我会好好保重。但我是真心喜欢你的创作。你写得真的很棒。」他说。看见吉儿犹豫地点头后，他也露出发自内心的笑。

    「对了，今早我见过佩蒂。」艾伦说。 「她看来是个挺善良的人。所以，如果有些事你不好意思跟我说，也许你可以先找她谈谈，毕竟女孩们的话题总是比较合拍。尤其——你们现在正相依为命。」

    然而吉儿却沉默了。

    「好的。」半晌后她才矮着头，低声喃道。

    ※

    今晚，艾伦又睡不好了。

    梦里，他再次造访那间体育器材楼的顶层。但不同于稍早的凝滞气氛，现在他的耳边弥漫球场兴致高昂的欢呼声，似乎不远处正进行一场激烈无比的球赛。

    但艾伦不晓得现在究竟有没有球赛，因为就跟上次同样，他无法控制自己的动作，也不知道自己为何坐在这，就只能这么干坐着。看着满天星斗，等待事情发生。

    就像他早知道，事情终将出于必然。

    半会儿后，他的视线终于移转了。原来，他现在就坐在顶层四楼的护栏上——与其说是护栏，其实就是面水泥半墙，所以他的脚下，是高度五米深的楼差。他就坐在矮墙半缘晃着腿，现在他的视线移至楼下，下方堆放着一些器材，多是些断裂的曲棍球杆。而稍远处，则是篮球场。

    但那处没有球赛。球场空无一人。

    就在艾伦如此惊觉的当下，欢呼声也倏地没了，就像是突然被拔掉插头的广播那般，一瞬间世界再度归于寂静。

    「『别将爱放在悬崖边，因为高处不胜寒。』」突然，有人如此说道。

    艾伦的视野缓缓移向声音来源处，果然，是捷尔森‧托尔赫特。他跟艾伦的姿势一样，也坐在墙垣，距离他约略三米之远。嘴角