毕竟除了你之外，没有人知道我属于谁。」

    他没有插嘴，隐隐明白了对方要表达的意思。

    「所以无名指就给你了，随便你要做什么都可以。」

    「我能对你的手指做什么？难道真的要让我砍下来？」因为这个提议实在太过荒谬，载熙不禁骇笑了几声。

    「你高兴的话，想做什么都可以，就算是指甲彩绘也无所谓。」载沉开玩笑般地道，「就当作是交往一周年的礼物。」

    不知不觉，载熙握住那根已经属于自己的手指，走神了片刻。

    几天后，载沉出席一场酒会，本来只是应邀出席，也不打算接受访问，但要离开时却被记者发现了踪迹。

    载沉在外人面前一向风度翩翩，甚少在面对媒体时立刻转身离开，便像往常一样开口与对方寒暄，然而记者眼尖地发现了一丝异样。

    「殿下，您在手指上刺青？！」

    载沉的正职是学者，对外形象向来稳重，这种事情可以说是前所未闻，也难怪记者如此吃惊。

    端王手指上那圈痕迹乍看是戒指，其实是微小精细的刺青。

    记者仔细看了几眼，才勉强辨认出来，除了作为端王家徽的竹枝之外，还有其他植物缠绕在一起……看起来有点眼熟，似乎与世子徽印上的缠枝花一模一样……

    「这是一份礼物。」载沉措辞简洁，脸上也带着笑意，此后没有再就这个问题给出任何答案。

    在问过载沉之后，记者拍了他手指的照片，隔天早上这则报导便已见报，说是端王依然对世子生母念念不忘，还在左手无名指以世子的徽印留下戒指般的刺青，甚至公开承认这是一份礼物，很可能是在睹物思人。

    载熙也看了这份报导，媒体对世子生母的存在愈发好奇，极想知道是什么样的人，竟然令载沉心甘情愿这么做。

    尽管新闻炒得沸沸扬扬，不过到目前为止，还没有人成功地追查到真相。

    「这样够了吗？」载沉放下报纸，不动声色地看了载熙一眼。

    「暂且够了。」载熙停顿一下，轻描淡写道：「既然送给我了，往后若是你提出分手，那只手指我会砍下来带走，你没意见吧？」

    「理当如此。」

    载沉从容不迫地应道，唇角扬起，露出了堪称平和愉快的神情。

    《完》

    〈无疾而终〉

    上篇

    新年即将到来。

    一如往常，除了按照秘书长的安排出席各种公开场合之外，沈明生几乎不在人前露面，以致于大众对宁郡王的印象渐渐变得淡薄，上一次的新闻，还是载昀登基，沈明生婉拒改封爵位的消息。

    当时载昀问过他为什么，他笑了笑，什么都没说，但心中其实很明白。

    他与太子结婚时，皇帝封的爵位就是宁郡王，这不是看在载昀的面子上，而是源于他神秘的生身母亲，所以对于改封爵位之事，他倒是不怎么执着。

    上皇退位之后，载昀接任了皇帝的位置，过后上皇便离开了首都，似乎在海外长期度假，虽说时时刻刻与载昀维持着联系，但也不再于公众前露面。

    几天前，上皇给载昀出了一个难题。

    其实这个问题的到来，沈明生一点也不意外，就算是一般的暴发户也要考虑让哪个孩子继承家业，何况是皇室？

    先前载昀继承了皇位，一并从父亲那里继承了皇帝名下的所有领地与各种资产，毕竟上皇退位后，依法律规定，仅保留当年尚未立储时曾被先皇授予的齐王头衔，以及这爵位名下的领地产业而已，所以载昀继承的东西是累积了十数代的财富，相当惊人。

    那一晚，上皇以视讯联络载昀，还指明了沈明生也要在场，就两人一直以来都心照不宣地维持距离的事实看来，这个要求极为不寻常。

    果然，上皇将这件事提了出来。

    载昀今年已届卅二岁，虽说才登基不久，但也是时候该决定继承人的人选了。

    沈明生知道这些话不是催促，而是提醒。

    如果只是让睿王或端王两家的后人继承也就罢了，如果载昀想要与自己血脉相连的继承人，现在正是最好的时机，毕竟抚养婴儿到懂事甚至具备足以继承皇位的能力，这之中要耗费的时间不可能少于二、三十年，当然是愈早开始考虑准备愈好。

    那天晚上，载昀在书房里待了很久。

    沈明生知道对方在思考，并没有去打扰对方。

    在他看来，不管载昀想要选择哪种方法，他都会支持对方，就算对方想要亲生的孩子也无所谓，毕竟是载昀的血脉，沈明生有自信能将那个孩子视如己出。

    从上辈子到这辈子，他度过的年岁可以说是相当多了，但仍从未抚养过孩子，心里多少有些好奇与在意。

    就他观察，皇室内部的父系基因其实相当强大，大多数人都与父亲有几分神似，最有名的例子就是端王与端王世子，除了年纪差距之外，外表几乎是同一个模子刻出来的，在各方面的表现也一样优秀。

    如果载昀有这样的一位继承人，或许也不错。

    说实话，沈明生大概猜到了载昀为什么没有立刻给出答案。

    现今科技发达，试管婴儿与代孕技术都相当普遍，但也还没进步到能够让两个男人真正拥有具备彼此基因的孩子，正是因为深知这一点，载昀才会犹豫。

    ……对方或许觉得，这个选择对沈明生不公平。

    沈明生自己倒是??无所谓，出于一些理由，他对后嗣其实并非特别执着，反正他在这一世原本就是孤儿，就算不能延续血脉也无所谓。

    与他相较，载昀却没有坚持自己选择的权利，毕竟皇位需要继承人，这是无可更改的事情。

    沈明生敲了敲门，里头的人过了一会才道：「请进。」

    他端着手上的托盘走进去，在茶几上放下东西，而后笑着道：「差不多该休息了吧？」

    这时已是深夜，载昀却迟迟没有回房，沈明生看到书房的灯还亮着，索性去厨房准备了简单的宵夜，预备与载昀共享。

    载昀看了他一眼，朝他伸出了手。

    沈明生往对方走去，就着站姿拥抱着对方，载昀还坐在椅子上，那张完美无瑕的脸正好贴在他胸膛上。

    他不禁用手理了理对方的头发，轻声道：「有些事情，你不必一个人烦恼。」顿了一下，又道：「在这件事上，不管你做出任何决定，都不需要顾虑我的想法，我也不会因此而怪罪你。」