曹群一天没上朝、两天没上朝、七天没上朝、乃至一连十来天都没上朝，也不见他来聚英宫，江祥旭因为这次把曹群折磨得太惨，一来心里有愧，二来想等曹群养好身子以后再和他商量两人间的问题，也任他请病假歇着不敢催问。但足足过了半个多月还没见曹群的影子，他再也沉不住气，在朝上当庭问曹耿，“令三公子曹群的病怎么样了？很严重吗？”虽然还有一个多月才举行受禅大典，但江天锡早早就把朝政丢给儿子了，因此现在都由江祥旭主持早朝。

    曹耿出班施礼，恭敬地回答：“禀太子殿下，小儿前些时日感染风寒，请了一个大夫，说小儿体质太虚，不宜劳累，否则有积劳成痨之危，需摒却杂念、安心静养，最好是远离俗尘，再不受外务干扰，老臣早已将小儿送至寺里修心，只是还未来得及替小儿辞官罢了。”

    江祥旭瞪着御座下这位头发花白的老臣，“曹大人罗罗嗦嗦了这一大堆，究竟要说什么？曹侍中曹大人现在又在何处？”

    眼见太子殿下脸色铁青、低沉阴森的声音明显已经濒临失控边缘，众大臣们都为老曹捏了把汗，曹耿却浑然无惧，“老臣的意思是：小儿已经在佛光寺出家了。”

    “咣啷！”龙案上的茶杯翻转，摔落于地，江祥旭霍地起身，震惊、羞怒、恼恨……种种激烈的情绪涌了上来，那狂乱阴寒、让人毛发战栗的愤怒令大殿上所有的人都不由得打起了寒颤。江祥旭慢慢地走下御座，走到曹耿面前，脸孔可怖地扭曲着，嗜血恶毒的眸子如盯猎物般紧紧望着他，“是你的主意是不是？是你要他出家的？”

    他面孔之可怕连曹耿这个见多识广的两朝老臣都觉得心里发毛，但为国为家、为了自己的小儿子，仍是咬着牙回道：“是小儿自己的意愿。”

    “我不信！”江祥旭一甩袖子，旋风般回转内廷，“退朝！”他要马上去佛光寺！他一定要向曹群亲口问个明白！

    曹耿用袖子擦了擦额上的冷汗，这时才发现自己有些脚软，他已经尽了最大的努力，剩下的就看儿子的意志和天命了！

    午后下了一场暴雨，惊雷如战阵上的鼓声，黄昏时雨才停，夕阳下现出一弯彩虹，在暴雨后看来更是说不出的宁静美丽。曹群独立凉露冷风中，看着远方水墨浸烟似的山影。九重城阙，更在微茫之外，这里是看不见的，不知九重皇城中的那人而今可好？得知了自己出家的消息是勃然大怒要降罪曹家呢？还是干脆死了心把自己忘了？

    自己拼舍一切将所有的事都告诉了老父，父子左右思量之下，唯有出家这一途可以摆脱江祥旭，即使会触怒龙颜、冒抄家灭族之险也顾不得了。父亲带着他来找宝梁大师，请求出家，大师看了他一眼，只说了一句“汝尘缘未尽”，不肯为他剃度，但也答应让他住在这里，直到他自己愿意离开。大师是不是也知道了什么？

    一个小沙弥走进院子，对他合掌施礼，“师兄，有客人要见你，主持大师在前面佛堂招待他，让他赶快过去。”

    佛光寺主持宝梁大师是南江国的国师，能让他亲自招待的客人都是极有名望或是地位尊贵的人，应该是江祥旭找上门了吧？曹群苦笑一声，“该来的终究会来。”他深吸一口气，挺直背脊往佛堂走去。小沙弥有点儿摸不着头脑地站在原地看他远去，只觉得他走路的背影象个盲人般不安迷惘。

    江祥旭目不转睛地望着那个缓缓走来的身材略削而匀称的俊秀人影。七年了，自己看着他从十五岁的清秀男孩长成二十二岁的俊雅青年，却一直不能理解他的心思和感情。他并不想把曹群逼到这个地步，他也根本想不通曹群为什么要离开自己。

    曹群走到他近前，停住脚步，轻唤了声：“殿下。”曹群的嘴角有抹淡淡的笑，带一点点忧伤、带一点点无奈。那么哀愁、忧伤的微笑，却又好象在嘲笑他的无知一样微带嘲讽，可是脸上那悲凄的表情却与嘴角轻嘲的笑意极为不搭，缘生缘灭、是恩是怨，都尽在其中了……

    他忽然不想听曹群说话，曹群这种平静的、极其安详的态度使他心里发慌、感觉不妙，心中有骤增的恐惧和某种不好的事就要发生的预感。

    江祥旭一把抓住曹群的手腕，“什么也不许说！跟我回去！”

    曹群的神情既难堪又困扰，“殿下，当着大师的面……”

    “当着大师的面又怎么样？”江祥旭挑战似地看了宝梁大师一眼。

    宝梁大师低宣一声佛号，“太子殿下，老衲虽然还未给曹施主剃度，但也答应让他不受人干扰地住在寺里，如果曹施主不愿意跟殿下走，还请殿下不要强行带走他。”

    他是南江国敕封的国师，江祥旭对他也很尊重，而且南江国重佛教，就算是皇帝也不能在皇家寺院胡来。江祥旭不得不放开曹群的手，近乎哀求地看着他，“群，跟我回去吧，不管有什么事咱们都好商量，不要出家好不好？”

    曹群看着眼前这个人，心中感慨万千，这个人一向戏物于股掌之中，玩物于寸指之间，他是桀傲的、孤高的、自负的、目空一切的，世上的确很少有男人能比得上他，天下万物，他予取予求，但却在他的面前，垂下了他高傲的头颅，抛开了他冷漠的自负……

    内心如此坚强的人却只想着你、只倾慕着你、将一切都交给了你……说不感动是骗人的，更何况他也喜欢这个人、爱着这个人啊！如果自己对江祥旭妥协，后世史书会怎么写？众夫所指，他真能不屑一顾吗？国家的利益、曹门的名声、自己的将来……他要的顾虑太多太多了，毕竟君王之爱少有长久啊！更何况龙阳之癖？平常百姓家夫妻离异没什么大事，但一旦被君王抛弃，所牵连到的甚至不止是自己的前途和生死啊……

    “群……”江祥旭恐惧地看到曹群眼神千变万幻，最终苍凉的决心取代了他眼中刚刚生出的那一点温情，不顾一切地扑上去抓住他的手，硬是将唇强印上他的冰冷，又吸、又咬、又啃，彻底地将它们轻薄殆尽。

    但——什么也没得到，甚至连愤怒或屈辱的表情都没有，曹群冰冷如故，宣示了他的再一次失败。

    无论如何努力，都注定得不到这个人，他就站在离自己这么近的地方，自己却找不到可以打破那层防御的方法和力量。背叛、愤怒、痛苦、绝望、恐惧……种种心情汇聚在一起，几乎令他崩溃！即使他成了人间的帝王、即使他可以主宰众生的命运，却无论如何也强求不了一个人的感情……

    江祥旭去佛光寺一走就是三天也不回来，丢下朝中一堆