九章

    芝加哥南城的黑人区和西边墨西哥人的聚居地治安都是出名的差，即使白天开车经过也会感觉到脱离于城市的破落荒凉，一些建筑物上甚至能看到子弹留下的痕迹。

    陶郁他们很不幸，头天晚上莫名其妙卷入了一场帮派火拼，和常徊一起的那两个学生没能及时逃离，成了新闻报道里的无辜受害者，陶郁捡回一条命，常小弟则是神奇的毫发无伤。

    常家父母接到大儿子的电话，当天夜里就乘飞机来到芝加哥，随行的还有一名律师。下飞机后常父和律师直接去了警局，母亲则陪着常征到手术结束，直到陶郁被推进监护室，才在医院附近找了酒店休息。

    刚做完手术头两天，陶郁有一半时间在昏睡。子弹造成他一根肋骨骨折和腹部多处脏器受损，一两周内都不能吃东西，只能靠输液维持身体必须的能量和营养。更令人羞愤的是，为防止腹内感染医生给他做了造瘘，从早到晚身边挂着导尿管和排泄袋，每次护士来换袋子的时候，他都恨不得自己从没醒过来。

    这期间常徊来过几次，陶郁不是在睡觉就是在装睡——他没法心平气和毫无芥蒂地面对那小子，如果不是为了找他，自己根本不会去那么危险的地方，可最后救命的也是他。想到帮自己争取赔偿金的常父，还有在医院照顾他的常妈妈，陶郁更加无法坦然面对他们的小儿子。

    这天常妈妈见陶郁依然不肯“醒来”，只得再次打发了常徊，坐回到病床边，暗暗叹了口气。

    陶郁感觉到一只温暖的手抚上自己额头，常征也喜欢做这个动作，或许是受母亲的影响，男人的手总归没有女性柔软，常妈妈的安抚让他想到自己的母亲，一瞬间酸楚的情绪涌上来。

    “您别怪我。”他闭着眼睛小声说，“我就是不知道和他说什么……”

    常妈妈轻轻拨开他额前的头发说：“是我们没把他教育好，常征讲了他在芝加哥这段时间的行为，我们做父母的失职，连累你要容忍照顾他，还为他受了重伤，是我们对不起你。”

    陶郁没有接话，隔了好一会儿，才低声道：“您别这么说，毕竟是他救了我……”

    常妈妈抚平他的眉头说：“如果没有你，常徊会像那两个学生一样。你不要感到不安，我和他爸爸做这些，不是为了让你原谅常徊，而是感激你救了他，也是为我们没有尽到做父母的责任而弥补过失。常徊任性胡为，几乎害你丧命，他更需要赎他的罪。”

    陶郁知道常妈妈所说的罪和法律意义上的罪不尽相同，在信徒心中罪是任何自由意志的误用对其他人造成伤害，是对上帝的背离，是对自己的爱，取代了对神的爱——即便在法律上也许并不构成犯罪。

    他对赎罪的话没太往心里去，常徊还是个学生，所谓赎罪无非是定期去教堂，向神父忏悔，最多去社区做做义工罢了。

    后来的几天常徊没有来，陶郁也就不用再辛苦装睡。他的恢复速度不算快，不知道是不是以前打工伤了身体。到他终于能进流食、能自己下地缓慢行走了，有天上午，一个穿着迷彩的大兵走进了他的病房。

    陶郁正躬着背、手扶床栏在地上活动，眼看着进来的人摘掉帽子，露出短得可见头皮的板寸，呲着牙冲他不自然地笑了笑。

    陶郁目瞪口呆地看着对方，惊讶道：“常徊？！”

    “我来向你道别。”常徊有些局促地揉着手里的帽子说，“……还有一直没机会道歉，害你差点丢了命，很对不起你。”

    陶郁没接话，他还没从震惊中缓过来，慢慢挪到床边坐上去，指了指沙发说：“你坐。”

    常徊把沙发上的薄毯推到一边，坐下后随口问：“我哥还睡这？”

    “嗯，过两天就出院了。”陶郁看着对方胸口的“u.s. navy”说，“您这是cosplay还是玩真的？”

    常徊说：“我已经通过考试，签合同加入海军了。明天开始两个月的boot bsp;，训练地点就在芝加哥，但是应该没有机会出来。训练结束后分到哪还不知道。”

    陶郁问：“你不上学了？不是还有半年才毕业吗？”

    “办了休学，前几天就是跟我爸回ithaca办手续。学籍保留，以后不当兵了，也许会回学校把剩下的学分修完。”

    “你这是……”对方这次来得突然，出场又太震撼，陶郁的脑子一时有些跟不上，“……怎么想起当兵了？”

    常徊苦笑一下说：“爸妈觉得只有两个地方能约束住我，军队和监狱。我也想换个环境，也许能让我找到自己的位置。”

    陶郁原本对这小子有怨气，此刻被冲淡了许多，对方也不过是个大男孩，想想自己在这个年龄未见得比他强多少，只不过国内的环境没机会太出圈而已。

    他又想起两人经历生死的那一晚，面对好像变了个人的常小弟，终于能语气平和地说：“我还是得谢谢你，那天救了我。”

    常徊把手里的帽子打开又卷起，卷起又打开，半分钟后才开口道：“当时我很害怕，以为你要死了，我只想赶快离开。可跑进车里我又想自己一个人回去，我哥一定会抽死我！当时枪声很乱，我不敢下车，就开车冲上隔离带，把你拖进去……”

    陶郁默默听完，心里想阴差阳错，如果常徊当时真的背上自己跑，说不定到不了车里两人就被打成筛子了，开车回去救他，反而是比较明智的做法。

    “……我是个懦夫。”常徊低着头说，“也许去军队锻炼是个不错的选择。”

    陶郁想，在那种情况下其实不能苛求对方什么，远离危险是人的本能。

    “换个位置我不见得比你做得好，你保住了我的命，这是最好的结果，不是吗？”

    常徊没有回答，手无意识地捏了捏沙发靠垫，忽然起身走到病床边，有些忐忑地对他说：“我能拥抱你一下吗？”

    陶郁张开手臂，常徊小心避开他的伤处，附身抱住他。

    “谢谢你对我的关照，陶郁……哥！”

    陶郁看到拿着病历的常征从门口经过，走过来靠在门框上，微笑地看着他们。

    拍了拍常徊的背，陶郁想，这是最好的结果。

    第三十章

    这一年放寒假的时候，陶郁的伤已经大致痊愈，偶尔会有腹部不适的感觉，去医院拍片子却没发现任何问题。人的身体就像是用无数精密零件组合而成，有些零件破损，即使修补好了也比别处脆弱。陶郁自己能感觉到，这年冬天他格外怕冷，羽绒服早早穿上了