景夜挣扎了片刻，弄得汗流浃背，也没能从床上坐起。忽然望见一道人影笔直地朝屋内走来，逆光中看不清面容，只得一个高大健壮的轮廓，看起来极为熟悉。景夜心中砰砰乱跳，一声檀弟还未喊出口，那人阔步迈进屋内，却是个陌生的中年汉子。景夜好生失望，木楞口呆，这才意识到周檀已不在身边，回想起两人分开时的情景，想道，檀弟该不会发生什么意外吧？心内一阵绞痛，潸然泪下。

    原来那汉子是山中猎户，检查陷阱时发现景夜晕倒在旁，救了他一命。景夜在他处耽了几日，内伤虽未痊愈，下地行走已是无碍，便就告辞。身上没什么值钱的事物，传了对方一套飞镖手法，权当谢礼。

    景夜凭着依稀记忆，寻至那夜两人分别的树林，唯见草木凌乱，除那横青石依然如旧，哪里还有周檀的影子，心里起了许多不好的猜测，牵动愁思，正自垂泪，忽然听见林间遥遥地传来此起彼伏的呼唤声，喊的似是他的姓名。景夜不知来者是敌是友，循声而去，躲在暗中窥视。只见两个武当弟子打扮的青年抬着一顶滑竿，在林间穿行，四下里呼唤寻找。轿中坐了一人，隔着纱帐，隐约便是周檀。

    景夜心心念念之人赫然出现在面前，顿时忍不住出去相认，忽然念头一转，心想，檀弟是名门正派的首席弟子，将来前途一片光明，而我与邪教渊源至深，同他相交，岂不是害了他么？就算他可以不顾身份，被歹人知道，总要借题发挥，那我就成了他的把柄了。当即收止脚步，藏身树后，打定主意与周檀断绝。然而普天之下，他只得这样一个知己，想到两人缘尽于此，不由得肝肠寸断，捂住口鼻，不发出一点声响，远远跟在后边，只巴望多看对方两眼。

    不一会，滑竿行至那青石之所在，周檀让两位师弟停下歇息，自己揭帘而出，走下地来。景夜见他面色惨白，步履虚浮，想是内伤尚未痊愈，心中十分自责，想道，檀弟如今有师门照顾，悉心调养一段时间，自当无碍，我留在这也不能为他做些什么，不如趁早走了，也好让他早些忘了我，免得徒增伤感。想是这样想，脚下却像定住了一般，怔怔地透过林间空隙望着周檀英武的侧脸。

    周檀在青石上坐下，手抚石面，怅然道：「景兄，你到底在哪里？难道，你真的舍我而去了么？」他自言自语，声音本来十分低微，然而四野寂静，听来也就格外清晰，便像是在人耳边喁喁细语一般。

    景夜知道他惦念自己，回想起日前两人形影不离的甜蜜时光，泪如泉涌，情绪牵动内伤，胸口剧痛，额头出了一层细细密密的汗珠，靠着树干，勉力支撑。

    日渐西沉，森林被阴翳笼罩，归巢的乌鸦在天际盘旋，啼声凄凉。天色不早，周檀三人顺原路返回。景夜眼见那顶滑竿消失在视野当中，终于放声恸哭，浑浑噩噩地经由后山小径离去。他对师父欺瞒他一事耿耿于怀，百思不得其解，不想回到早竹林那个伤心之地，然而除此以外，他也实在没处容身，便就漫无目的地四处游荡。

    景夜反复推敲上天乐所言。依他所讲，自己足岁以前是在莲花教度过，那时他太过年幼，全无印象，但是景夜记得，他与师父并不是一开始就在早竹林隐居，在此之前，他们住在一个小村庄中，茅草屋的后院里有一座孤坟，师父时常待在坟前，对着墓碑说话。后来有天夜里，外面下着滂沱大雨，师父从睡梦中唤醒他，说是坏人寻到了，带着他匆忙离去，长途跋涉，最后才在早竹林定居下来。

    景夜左右无事，便想回到故居，探明自己身世。根据当年模糊的记忆，沿途打听，寻找了月余，终于寻到。故居位于村庄东北角的小溪边上，他一见那爬满牵牛花的竹篱笆便隐隐有种熟悉之感，似曾相识，记得两岁时，他常摘了花儿，啜里边的花蜜玩。通过柴扉绕进篱笆，院内荒草及膝，老房子年久失修，坍塌了半边，后院里的坟包还在，景夜动手将墓碑上厚厚一层青苔清理干净，只见碑文写的是：「爱妻谷青之墓，夫景琅泣立。」

    景夜心想，他是姓景的，这二人应当便是他的亲生父母了，师父号称青琅居士，约莫是取自他父母的名字，可是他与自己爹娘又是何关系呢？忽然一惊，记起师父对着墓碑说话时那痴怅的神情，想道，莫非……师父其实是他生父！

    景夜越想越觉得是如此，心里悲愤交加，他生父竟不愿意认他，说他是个没有爹娘的孤儿，只是他继而想到自己身子远异于常人，又可以理解对方的行为了。

    故居所在之处还算幽静，景夜将房屋内外稍加修葺，居住下来。从邻里口中，他了解到过去之事的一些细节。原来父亲景琅是村中的蒙馆先生，与妻子谷青乃是一对眷侣，恩爱甚笃， 可惜好景不长，谷青因难产而死，生下的一个孩子又身患隐疾，景琅带着孩子离开村庄，寻医问药，过了年把才返回，这次却只住了半年多的时间，父子俩齐齐消失不见，再也没出现过。

    景夜猜测，父亲定是恨他害死爱妻，才始终不与他相认，想到母亲因自己丧命，心怀愧疚，不禁起了轻生之意，反正如今他双亲皆已去世，与唯一所爱之人又是天各一方，活着实在没什么意思，日渐颓唐，断绝五谷，卧床不起。

    第21章

    景夜如行尸走肉一般过了数日，身体一天比一天虚弱，渐渐连起身的力气也没有了，昏昏沉沉，只想睡觉。

    这天夜里，也不知是发梦，抑或幻觉所致，迷蒙中听见有人声嘶力竭地呼唤他，呼声极为洪大，远远传来，如雷轰顶，一下子把他惊坐起来。清醒之后，只觉身体格外轻盈，像是化作一缕清风，顺着窗户飘逸出去，升入高空，越过广阔无垠的大地，朝那声音来源飞去，及至一处形状熟悉的山脉，徐徐降下，却是回到了早竹林中。

    正是夤夜时分，星月无光，四野沉寂，只听竹叶被风吹得沙沙作响，夹杂着一个男子的哽咽之声。

    景夜听出是周檀在哀泣，怜惜不已，不知他何故伤心自此，来到竹屋之外，透过窗子向内窥视。屋里没有掌灯，周檀独坐桌边，身影笼罩在幽暗之中，面前大大小小几只酒瓶，一边自斟自饮，一边揩泪。他已经有了些醉意，嘴里含混不清说道：「景夜，你不守信用，明明说好与我相守终生，怎么自己先走了？」

    景夜听他语气痛惜多于埋怨，心中惭然，默默答道，「檀弟，我自然巴不得与你一辈子在一起，只是你我身份悬殊，我实在配不上你。」

    周檀像是听见他的心声，回道：「其实你学那魔教的功夫并非出于自愿，全是受人欺瞒，你是我所见过心地最为纯善的人，难道还会助纣为虐，去做那什么魔教圣童么？你又何苦将罪责都揽在自己身上？」

    这一番话正道出了他心中的委屈，景夜大为感动，