事故的当场同那柄短刀一起被搜到，然后声称这不过是他与生俱来的兵器？这个障眼法蒙蔽了主教一行人这么多年，直到我现在站在他面前，伽伦诺声称自己迫近真相时，效用也依旧不曾蒙尘。

    “你恐怕要感到失望了，我的主教，”我把目光投向了他背后的透明幕墙，“其一，我不会带你去寻找‘密码串’，我对卡拉扬的心意也从未有过动摇，即便目前他站在你的一侧；其二，你不会等到你侍卫的救援了。我想我的国王与这边的什么人联合弄出了些手段，要在你最落魄时对你发难。我刚刚打破了这里的防御法阵，现在你背后的那些宾客已经遭了殃——我可以忠实地向你复述我所见的场景：有一队不属于你管辖的人从入口闯了进来，跟你的侍卫战成一团，宴席翻了，酒水与你亲信的血积在一起。托了你的布置，他们不知道有双眼睛正在看着这一切，我的阵法也不会让任何漏网者溜到这一侧来。

    伽伦诺霎时间大力地挣动起来，不过魔法的束缚将他死死地勒在了靠背上。

    “你们这些人都该死，”他说，“歌伦度南人……”

    我将刀刃比上他的脖颈，轻轻地抵着他的咽喉。

    “我还有一个疑问，主教，”我说，“你在我落入你的布置前，你曾经说你等我了很久。我想知道，是谁告诉我你会在这时前来？是靠你偷来的情报、心中的推断，还是——属于智者的预知能力？”

    伽伦诺的双肩微微一震。

    “……他说我天赋使然，也许无法继承他的预知能力，我平生只出现过唯一一次确切的预知，就是有关你今天的到来——我知道你是来杀我。”主教低语道，又带着一些混沌的不甘昂首直视着我，“我只有一点困惑：你为什么能够开启我第九城房屋的柜子，自由地迈进这座小殿，又能轻易解开这里的机关？”

    我还未想好如何开口，他的视线便跟随着我的目光，落到了我持刀的左手——或者说，我左手带着的戒指上。

    我想那些银色戒指权限不一、成千上百，在我看来都是一样的。他盯着它片刻，眼里却忽然流下两行泪来。

    “弗洛伊德……”他说。

    即便是聆听我向他宣称他的败局时，他的面色也没有过此刻这样的灰暗。他好像瞬间变得失魂落魄，连视线都无法正常地集中在一处。

    “是他亲手交给你他的戒指？”他急切地问我，然而像是畏惧听到回答。

    “是以某种方式托付给我，”我说，“不是他本人——弗洛伊德在我出生前就离世了。”

    伽伦诺的眼底原本早已死灰一片，此时竟迸发出浓烈的怒火，仿佛它们不是恰才从那黯淡里挣扎起来。他的嘴半张着，没有任何话语得以从中脱出，只先堪堪泄出一声最无稽的讥笑。

    “不可能，”他说，“弗洛伊德还活着。”

    “是自然死亡，”我说，“在他抵达歌伦度南三年之后。”

    “这是歌伦度南的骗术，”他提高声音，哑着嗓子，一时发狂似的否定道，“骗术。我知道他绝不会死。智者的生命那么长久，哪怕我在某一天死去，死在恨我的人的刀下，他也不会轻易离世。他是智者啊！浦国唯一的智者——可以活到上百年，上千年，拿着岁月得天独厚的恩赐，想过多久就过多久。”他一双发红的眼睛忽地望向我，咬牙切齿地说，“——或者说，是你们设计杀了他，对不对？你了解的，只是不敢对着我回答。卑劣的歌伦度南人，对他心存利用，还妄想要他的命……”

    我只是惊异地看着他趋近疯狂。时间把他变得什么也不像；既不像他一力效仿的弗洛伊德，也不像过去那个忠心的艾寻塔尔。直到现在，他连那个理智的、掌控全局的伽伦诺主教的影子也彻底没有了，余下的仅仅是被绑缚的凡人，歇斯底里地走到自己的尽头。

    “他杀或者自然死亡，从你拥有的情报网来看，你或许心中早已有所定论了，”我说，“自我欺骗有什么意义呢？连我这个局外人也能推想出个大概。”

    他喘息着，濒死般地望向我。

    “在很久以前的湖边，弗洛伊德将他的身份传递给他的学徒。‘不需要再叫我智者’，我想他当初是这么说的。”我如实地复述着我在幻境中看到的一切。“弗洛伊德已经活了很久，失却了‘智者’身份，必将不可遏地衰老下去。你难道从不会对自己再未出现变化的容貌心生疑惑？的确是歌伦度南将他带走，可他的寿命是由他交给你的……”

    他像是在吞咽着什么如有实质的东西，仿佛有痛苦在其中翻腾。真到了这种时候，那双烧红的眼睛反而不再流下眼泪了。

    “弗洛伊德……”他的声音落下，低而惘然地重复道。那个名字被他反反复复地念着，仿佛寄托着某种无处可言的念想，“弗洛伊德……”

    “弗洛伊德的本意不是要你挑起战争，”我对他说，“更不会期待这种涵盖滥杀的复仇。你靠着自己走到今天这一步，确实值得敬佩——不过现在的浦国，哪里与他期待中的有一点相像？你又哪里与他有一点相像？”

    伽伦诺的表情仿佛惨淡到极点，又仿佛恨到极点。我的刀还被我横在他颈中，他却不以为忤地惨笑起来，听任它的锋刃在他脖颈上刮出血痕。

    “这个人说得对。我对不起你啊，弗洛伊德……”他低喃着，望向顶层碎石后的一角天空喁喁细语，“我对不起你——我没能把那些歌伦度南人都杀了……”

    在这顷刻之间，他不知哪来的力气，硬生生地扯离了几寸魔法的拘束，身体往前重重一挺；我的刀刃尚未来得及向后躲闪，就溅满了他颈中喷洒的血花。

    艾寻塔尔.伽伦诺的头颅垂在一侧，双眼仍旧歇斯底里地大睁着，直到最后也不肯闭上。

    这个人在渴望与现实的岔路中吃力地并行了过久，心念积累得太多、太沉重，又偏得太远，扭曲到拗不回原路；哪怕死亡也不再成为解脱，只让他能够借以遐想，将他带去那一角天空之中。

    我收了刀，捏碎了杜灵给我的一块红色的石头——据说是科研部弄出的新品，在破碎后会记载下实时的周边影像。我看了看附近的两摊血泊：一摊在透明幕墙背后，一摊在我脚下；一摊浸没着鲜艳的阔边帽与华服，一摊淹过死气沉沉、毫无修饰的灰罩袍；殊途同归。我忽然觉得这比对讽刺感十足，最后望了一眼，便毫不犹豫撤离了魔法阵，朝出口的方向走去。

    那里早已等候好了一群人，身上各自携带着兵器。看到我来，他们目光中虽有狐疑，却都未显出敌意。打首的那人谨慎地迈出一步，低声对我说：

    “肖先生？”

    “是我。”我说道。

    “我们的王派人来护送