顾的阿罗曼还是忍不住将橄榄枝抛给了远征队，不管对方答不答应也好，在军权被大哥牢牢握在手里的情况下，他实在是需要更多更多的高级佣兵能够站在自己身后——

    “雷蒙德，如果有一天你改变主意了。王宫也好，太阳神殿也好，这里的大门都永远为你敞开。”

    *

    佣兵团驻费朗多因办事处的唐纳德先生已经在城门口等了一个小时了，他接到传信说团长与他的小队成员今日早晨就已经从布里出发，若是路上没遇到什么耽搁的事情，应该在城门关闭前就能抵达。

    他递了一根自己卷的烟给城防队的小队长，又裹了裹身上的棉衣哆嗦着弹了个火球替自己把烟给点上了。

    唐纳德佝着身体缩在背风的墙角，他嘴唇发紫，因为过度用力地抿着烟嘴成了一条细细的直线，深吸一口待烟雾在肺管里盘旋几周之后，才万分不舍得将它们从鼻孔里喷了出来。

    “真他妈的冷。”

    城防队长卡罗皱着眉，他勉为其难地接过那根卷烟的时候还想借口讽刺一下唐纳德的寒酸过过嘴瘾，但在看到对方随意地在指尖捻出了一个小火球后就很有眼色的乖乖闭嘴了。他含着烟凑上了一旁的蜡烛，等唐纳德开了口才悻悻附和：“今天上午就起风了，你们佣兵团的人能赶的到么？容我提醒一句，还有一个小时城门就要关了。”

    唐纳德一手抱在胸前插在腋窝下面取暖，另一只黑瘦又布满老茧的手轻巧地夹着烟随意摆了摆，他看上去并不想回答这么愚蠢的问题，在原地抖了抖冻僵了的腿后又缩回了墙角窝着。

    大概又过了十来分钟，守在城门口的人便看到了在费朗多因的护城河外，有马蹄扬起的尘土从远处驰来。

    唐纳德这会儿才舍得眯着眼定睛瞧了一会儿，在大致确定了来的就是自己要等的人后，他猛地将剩下那小半根烟一口气全部嘬完，强打起了精神将棉衣外套的折皱抚平，整了整领口和衣袖又拍去了皮鞋上的泥巴。

    他从阴暗角落挪到了城门边，恭敬地等待团长一行人的到来。

    “请阁下出示身份证件。”守着城门的小兵将雷蒙德一行人拦下，在看过每个人的佣兵证件后才放他们通行，“费朗多因城内除国家军队以外不可骑马，请各位安抚好你们的马，不要让他们惊扰到市民。”

    雷蒙德听后简单道了谢，牵起马绳就向早就安静等在一旁的唐纳德走去。

    “好久不见。”

    “是的，先生，好久不见。”唐纳德略显局促地一手握拳放在嘴下轻咳了两声，“杰弗逊先生，修，罗宾，各位晚上好。哦，以及初次见面，年轻的牧师，你好，我叫唐纳德，是佣兵团在这里的办事处负责人。当然，虽然说是办事处，其实一共也就两名员工，我和厨娘茉莉。”

    唐纳德略显尴尬地咧了咧嘴，他想要在这冽冽寒风里活泛一下气氛但显然没有达到自己的预期。

    尤里安脸上有着倦意，出于礼貌的主动与对方握手后微笑道：“唐纳德先生你好。叫我尤里安就可以了。”

    “好的，尤里安。”

    唐纳德向他们打过招呼后自然地将手背过身后，他一边躬身引着雷蒙德一行人往办事处走，一边偷偷地用指尖撵了撵因为刚才的触碰传递过来的光明元素。

    那纯净地几乎不含任何杂质的光明元素直接附上了他手指上的那些细小伤口，以肉眼可见的速度开始修复起昨晚修理衣柜时留下的血印。

    他十多年前就奉令加入了尘泥佣兵团，唐纳德记得那时候的团长还是杰弗逊，一个恶魔，哦不，一个恶魔猎手。而他，作为一个一流的魔武士，他几乎是佣兵团里最早获得a级佣兵身份的那个。若不是后来因伤退居二线主管索弗海耶的情报网，唐纳德知道自己迟早会成为号令一方的s级佣兵。

    那几年诡秘的佣兵生活与这几年的情报工作让他有了丰富的阅历与眼界，他可以肯定刚才那个小孩没有施展什么法术，那些光明元素仅仅是因为喜欢他才会黏附在他的身上，又顺带着碰巧恩泽了自己。

    两年前，雷蒙德雷厉风行地替代杰弗逊成为佣兵团团长，并在短时间内将反对者打得心悦诚服后，他就感叹过一次英雄出少年。而现在，这个突然冒出来的名不见经传的少年，凭借着让所有人嫉妒的好天赋将无数自以为天资卓绝的光明牧师比了下去，直接站在了距离女神最近的地方。

    唐纳德收起了小动作，当做什么都不曾发生过一样，没有将自己的惊讶表现出来分毫。他严格守着接引人的本分将一行人领往办事处去，并问得周全又妥帖：

    “先生，您这次是住在办事处还是旅店？”

    “麻烦准备4个房间，我们住办事处。”

    “是，先生。茉莉知道你们今天要来，中午就将羊腿抹了料架上了炭火，这个点回去刚好能吃上。”

    “嗯，多谢。”

    *

    昨夜里的酒温得恰当，羊腿也烤得好，一顿饱食让奔波在外的几个人都睡了个囫囵。

    今早雷蒙德清晨时分就醒了，他没有吵醒尤里安，小心把乖宝包成了个棉被卷卷就下楼去了。

    门厅处，唐纳德提前准备好了为奥力克多大人准备的礼物。雷蒙德接了过来便提在手里，大摇大摆的就走出了佣兵团的小别墅。

    从进城那刻起，他身边的眼线就没少过一个，雷蒙德对那些政权更替的事情并不上心，只是这次既然与自己有关，他就干脆顺水推舟演起了戏码。

    费朗多因城内除了不准骑马外对马车也有着约束，好在奥力克多的府邸并不远，雷蒙德闲庭信步，没走多久都到达了目的地。

    大气别致的三层建筑处于闹中取静的繁华地带，坐地开阔修饰精巧，围墙上精心培育的爬藤蔷薇和修剪地整齐干净的草坪都在无意中彰显着主人的权势与财力。

    雷蒙德将礼物交给了等在门口的管家，又被男仆直接领入了后院。那里，奥力克多正站在一旁指点索弗海耶的大王子菲利普和一个七八岁的小男孩互相比剑。

    那小男孩显然是重点教导的对象，菲利普正举着一把木剑给他喂招，而一旁的奥力克多则时不时纠正他的错误。奥力克多在雷蒙德靠近时便抬眼向他点头示意，大概是为了不让那个小孩分心，便没有开口出声。

    后院里一副“父慈子孝”的和谐模样，雷蒙德识趣的自然垂手站在一旁等他们结束。

    他站了不多会儿，仔细瞧了瞧也看出了明道，那个男孩虽然出招的力度与速度都还太过稚嫩，但那精准的预判以及对战斗的本能却让他在与菲利普的比斗中不落下风——这样一个好苗子只要耐心教导他日必定能成为征战一方的英雄人物。

    雷蒙德刚还猜测这