眼神中，再一次败在自己的好大哥手下。

    所以傍晚，当他被特意找来的菲利普堵在王宫花园时，阿罗曼根本不可能给他好脸色看。

    这里是王宫花园里的栀子花迷宫丛，八英尺高的灌木丛遮去了落日，只留下了天上的一线晚霞，也挡住了有心人的窥探。

    现在是傍晚整个王宫最忙碌的时候，大臣们赶着回家，侍卫与仆人正在进行一日工作的交接班。菲利普将阿罗曼堵在了迷宫的一个死角里，他一脸诚挚的歉意，对着满身戾气，像只气急败坏的小鸡仔的异母弟弟实在有些无奈。

    他的三弟此刻扬起了好看的尖下巴，脸颊上因为愠怒染上了薄红，眼睛里又蕴着高高在上的轻视，这一番下来，只将他晕染地比那一线窄窄的晚霞还要骄矜地夺人眼球。菲利普青涩又不会遮掩的目光黏在了弟弟还有着细小绒毛的脸上怎么都挪不开，他往日的冷静与好口才好像都作废了去，只能笨手笨脚地又一次诚信道歉：“对不起…阿罗曼。是剑圣大人坚持的，他固执于他的军队……我不知道你为这件事情准备了这么久…我很抱歉。”

    阿罗曼对此只重重地“哼”了一声表达不屑。他被内阁里的大王子一党以这样那样的借口打压也不是头一遭了，此刻满心的不高兴与恶心却大部分是因为眼前人——他被太多的男人女人用迷恋的目光看过，但当这样的目光出现在自己的异母哥哥身上时，他免不了泛起一身的鸡皮疙瘩。

    他母亲在成为帝国的新后之前是一个贵族家的小姐，长得文弱又娇气。但他的样貌并不像他的母亲，倒是更加肖似国王年轻的时候一些。可是，只要和母亲家族是世代从军的菲利普比起来，他那过于漂亮的容貌就不免显得女气了。

    他比菲利普小五六岁，中间还有个没什么存在感的私生子哥哥。但他从很小的时候起就敏感的发现，他的大哥总喜欢将目光停留在他和二哥的身上。而随着年纪的增长，那若有似无的关注则更多地落到了他的身上。

    阿罗曼不知道自己离开费朗多因出去传教的半年里究竟发生了些什么事情，居然能让他那个一向善于伪装的衣冠禽兽哥哥已经自信膨胀到开始毫不掩饰自己那丑恶的欲望……

    “对不起，弟弟。”

    菲利普见阿罗曼的态度丝毫没有软化，他颇有些无措又急躁地再向前踏了一步好更靠近一些。他抬起了双手，原本是想将弟弟那张绝世的脸颊捧入手心的，却像是突然想起了不要因为自己的唐突而惊吓到对方，才半途又克制地弯折而下，撩起了一束落在胸前的栗色卷发。

    他有些难过的闭上了双眼，半晌又突然颤抖着双唇去亲吻那落在手间、散发着幽柔香味的发尾，好似隐忍着巨大的磨难与痛苦，黯声低语：“相信哥哥…哥哥不想让你难过的……”

    菲利普闭着眼睛便也看不见阿罗曼的表情，他只听见了那似遥远又似在耳边的一声嗤笑，然后就是手心里被抽走的头发与决绝离开的背影。

    而当那晚风又一次卷着落叶吹过时，这高高的栀子花丛里便只剩下了菲利普一个人。

    *

    在多吉利亚的森林事件之后，杰弗逊有了些变化。这些细微又琐碎的改变仿佛漫不经心，却在日复一日又难以内化的波澜回忆中，用一双纤巧温柔的手拨动了绿皮恶魔掩藏起来的破旧心脏。

    这样的改变隐秘又暧昧，风起涟漪又归于平静，但水深流缓，只是难为旁人所察觉罢了。

    就好像他在夜里不常回驻地，依旧流恋于妓院勾栏温柔乡，但以往的风流直白与花言巧语逐渐被寡言替代。他曾经可以轻而易举的将一个女人哄得心花怒放、捧成今夜的女王，但现在他却变得不再耐烦与她们逢场作戏。

    他不再像个浪子一样的甜言蜜语之后，又许以永不会实现的海誓山盟。他将肤白貌美腰细臀圆的直接带进屋子里做爱，试图沉溺在柔腻暖滑中不知天将拂晓。

    但若是说从前那些都是互相捧杀的激烈性爱，那如今便只剩下了永远填不饱的无度索求。

    曾经，哄上一两个女人主动张开大腿对他来说就像是与生俱来的天赋能力，是和呼吸一样自然又简单的事情。

    但现在，他平白的在一次次高潮后的沉默中显现出狼狈来。

    他与雷蒙德一样，在被欲望女神勒斯诱导窥探了内心最隐秘的渴望与阴私后，便不断的试图将自己被影响到的极端情绪内化。

    而雷蒙德有爱慕他、愿意主动包容他的尤里安，他安稳地度过了那些糟糕的日子，还幸运地拥有了他心心念念的小圣徒。

    可是杰弗逊没有。

    可怜的绿皮恶魔彻底失去了工作的热情，他打发了修与罗宾拿上封印卷轴去对付一个力量薄弱的次级神，又在大致了解了雷蒙德的计划后随口提点了两句。

    他从地窖里偷了唐纳德珍藏的好酒，在早春的煦日和风里，沉醉在无边无际的迷幻梦乡。

    *

    罗宾与修去执行任务了，杰弗逊还活在梦里。

    雷蒙德难得的一大早就将歪缠在自己怀里的小圣徒吻醒，抱着被亲得湿乎乎的尤里安洗漱穿衣。

    他从储物戒里将尤里安许久未穿的正式教廷牧师袍取出，仔细看着乖宝穿上这套稳重禁欲的大罩袍后又瞬间变回了教廷高凳上那个高高在上悲悯苍生的圣徒。但他还来不及感慨，就被尤里安脸上突然荡开来的活泼笑容给晃花了眼。

    那蓝蓝的玻璃眼珠子里满满的好奇与信任，金色的卷发在晨光熹微里变得柔软又毛绒。尤里安好像将与雷蒙德的每次出行都当做是郊游一般愉快的事情，好像再麻烦的事情两个人一起去做就什么也不害怕了。他扯了扯有些显短的衣袖，又伸手将牧师袍的扣子扣到了喉结下方，歪着脑袋懵懂问道：“雷蒙德，我们要去哪儿？”

    ……

    费朗多因的政治格局复杂，任何势力的消涨都牵涉了多方的利益。因此，即使在三王子阿罗曼的大力推动下，太阳神殿在首都的地位也显然与其在其他城市的不能比。

    但有内阁以格林为首的一派要员的纵容，以及来自“新后”党的贵族们的支持，太阳神殿在首都的影响力又着实不凡，并隐隐有一家独大的趋势。

    而在其余诸多驳杂又岌岌可危的神殿中，光明教廷则凭借着几位牧师的治疗术勉强维持了自身的体面。

    但也仅到此为止——

    他们经费拮据、再难募集到捐款，连护卫教堂的圣骑士名额也一减再减。他们也招收不到什么新鲜的血液，就连那些贫民窟的孩子也宁愿去太阳神殿讨赏而非来光明教堂做个小骑士小圣徒。

    就在这进退两难的状况下，尤里安与雷蒙德的贸然到来确实让主教眼前一亮但却又转瞬