他这类人物哪会在偏远的山沟里和自己挤着住。当下接济，对周大夫是不足挂齿，对王登科无疑乃雪中送炭。他心里明白，着实感激，周大夫想听自己说书，开三天专场都是可以的。

    周大夫问：“王贤弟，你今天这故事是自己编的？我听着有趣。”

    “不是编的，确有其事。”

    “那是你的亲身经历了？”

    王登科怕最后的谋生手段被听了底细，咳嗽下，两人进屋密谈。

    他道：“是我进京的路上道听途说的，但也不全是一个故事里的。评书嘛，得博点儿彩。”

    “你知道那个使暗器的白衣人详情吗？”

    “听说是不得了的高手，年纪小，喜欢穿白衣。我听了好几个人描述他，不全是我讲的那样儿。”

    “说详细点。”

    “出手狠辣，绝。我今天讲的是一个侠客告诉我的，他说他当时就在现场，双头蛇和道士打起来时根本没人注意那个白衣人，好像是双头蛇出招的时候把血溅到了白衣人的桌上，把菜坏了，他才气得出手杀人的。”

    “暗器呢？是银针？”

    “银针……我想或许比银针要粗。”

    “腰上有没有挂玉牌？”

    “这我不知道。”

    “你故事里的张三是谁？是那个侠客？”

    “是他。这个故事里就是他。”

    “佩的是剑还是枪？”

    “剑。”

    “你敢确定？你有看见？”

    “我确定，我看见他提的双龙抢朱白银长剑。”

    “多大年纪？”

    “而立前后。”

    周大夫大松口气，王登科道：“周大夫有认识的人？”

    周大夫含笑点了点头。

    肖凉下午原要去行医，出门时王登科正说着书，觉得张三性情与江小天有几分相像，同是大大咧咧见人就套近乎模样，不由驻足多听了几句。后又觉得白衣少年与唐白安非常相似，一样的嚣张跋扈。若这故事属实，可不就是江小天遇上了唐白安？心下猛提，好歹没打断王登科，等众人散去连忙上前盘问。

    这下弄了清楚，江湖故事向来以讹传讹，他自嘲怎就忘了。并且仔细推敲，唐白安与江小天早已互相认识，绝不可能出现相知相识之故事。要说那个白衣少年是自己，还有一番可信的余地。

    他回忆当初与江小天初识也是动不动就射出了银针。这样一想，他要撞上故事中的情况可能真会忍不住杀了双头蛇。江小天定会少不了啰唆，说他随便了人性命。他这次要辩解就不会再扯上陈鬼医等人，闹得两人不开心。最好什么也不辩，江小天说是就是，说错就错，免得江小天婆婆妈妈的，念叨个没完。秀才遇上兵，有理说不清，以前怎么没想到。二人立场还是反的。

    他忍俊不禁，笑着问道：“你这故事后来怎么发展的？张三不会对那白衣少年说教了一遭吧。”

    作者有话要说：考试程序可以简化为：乡试（秋闱）→会试（春闱）→殿试

    ☆、三十七

    肖凉的摆摊位置在一家医馆对面。

    他自历练伊始替人看了许多疑难杂症，早已腰缠万贯，问诊不过聊以打发时间。诊费收得少，开的药亦常见又便宜，久了就有些抢对面的生意。虽然找上他的大部分是穷苦百姓，医馆看在眼里多少眼红。

    某日他正为一农人把脉，对面医馆朝他走来两人，一人将农人粗暴推开，另一人坐了，对肖凉道：“听闻这位就是小有名气的周大夫？”

    肖凉哂道：“不敢当。”

    那人道：“可要讨教了。”说着把右手平放在桌上，示意肖凉为其把脉。

    肖凉想这是要踢馆了？也不示弱，撸上袖子将手指搭在那人的脉上。哪知指腹刚一接触，对方手腕巧翻，要擒肖凉。

    肖凉未料到把脉也能有变，吃惊之余急速收手。可惜慢了一步，对方右手紧跟，拇指直取肖凉脉门。肖凉右手霎时一个无力，被死死按在桌上。他火气顿生，左手拂起，对着那人的面门弹出暗器。趁其抬手格挡功夫，他五指紧夹跟银针，运足内力平推至那人肩上，但对方同时也出拳捣向肖凉心窝。两人各自受招，肖凉胜在银针有毒，那人闷哼声朝后跌在地上，立即吐了口暗色的鲜血，旁边另一人赶忙上前搀扶。

    肖凉假装心口无事，坐在原位冷冷道：“阁下技不如人，不送了。”

    那人对肖凉瞪射出怨毒的眼神，由旁边那人扶着走了。肖凉中了一拳，胸闷气短很不舒服，没坐多久便收了摊。回去脱掉衣服一看，胸口大块显眼乌青，所幸只是外伤，但也牵动疼痛了几日。

    后面肖凉摆摊也没再有人过来找茬。

    因此事，他有意无意会注意对面医馆出入之人，大多是武林人士，间有身穿华服者走动。

    他想起此地距碧溪镇不远，该医馆很可能是某江湖人的经营。那日挑衅者派头不小，理应中毒，却还未前来央求解药，不知何故了。他不过问，问诊时候自然有病患与同伴抱怨，说京城近来武林陆续集结，半夜都能听见屋外马蹄踏响，睡不安宁。

    “……我听那声音，感觉是往东边去的……”

    东边可不是碧溪镇的方向。

    “……前几天，北大门进了很多带武器的人，这几天也都在进城……”

    “看来这段时间都得小心一点儿了，天知道他们暗地里搞些啥。”

    “没错，自求多福。”

    肖凉听罢是倒想去不去的。想去是思量倘若是孙云珂等人，指不定可以遇见江小天；不去是考虑万一是摘星楼等人，去了不是自投罗网么。反复犹豫了数天，期间耳闻京城越来越乱，最后决定暂不进去搅合，至少也得等到会试结束。

    “时处乱世，这是好事啊！”王登科道，“机遇多变，有大机会升官发财，一步登天！”

    “是吗。”肖凉声音听起来懒洋洋的不感兴趣。

    刘梦云说得对，京城的考生都忙着追名逐利，四处打点关系。

    他认为自己不是那类俗人，有人问到他了，他便说他是个大夫。做大夫，有人来挑衅，他又与之动武，自诩武林人。眼下武林出事，他再次明哲保身，觉得自己是个书生。

    真乃里外不是人。他也不知道真正想做的是什么，权当走一步看一步，摸石头过河。

    会试几日大雪纷纷。学子场外等候时分多在讨论其他，王登科评书是大热的话题。经过一月，他在京城中已是很有名气，追慕攀谈者络绎不绝。见他们欣喜表情，肖凉只觉得这伙子都不是荣登金銮殿之才，但要判谁真正就是金榜题名之人，他不晓得，也不愿费神多想。

    会试内容更加缺乏可陈，考的全是诗词经文，皆须仰仗记忆。少有策论，也都只用照搬原文，无关痛痒。