口中发出一声轻微地叹息。

    “公子！”

    回头一看，原来是府中的下人。

    “公子今日怎起得这么早？天还未亮，夜里风雪大，当心着凉……”

    “无碍，方才刚醒，瞧见下雪了便想出来看看。”他出声打断下人，抖抖衣襟上的碎雪吩咐道：“你先下去罢，我待会再进来。”

    “是。”仆人离开后，他的目光又在远处凝结起来……

    风使劲地吹着苏佺的衣衫，腰间的玉坠碰撞在一起发出脆响。他回了神，伸出手握住那两枚坠子，之前的环佩是回府的时候在熙攘的街巷上给贼人偷了去，连同故人所赠的锦囊一起，苏佺回府便给父亲关了起来，一步也不准走出王府。

    他知道，那只环佩是找不回来了。

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    大年夜里，街上皆是张灯结彩，鞭炮齐鸣。

    夜里雪霁，八王府宴请四方来客，流水筵席，满桌的美酒珍馐。苏佺浅浅饮着酒，迷蒙着眼看舞姬们在跟前跳舞，纤｀腰素手，一片水袖翻飞。耳边除了管弦之声，还有父亲那些推杯换盏同朝为官的幕僚、上宾。

    虽不至于酩酊不起，但苏佺饮了不少酒，仍是头昏眼花，脑中胀痛。

    “爹。”他走到八王身边，出于礼节性的作了个揖，眼睛却不看父亲。“孩儿觉得有些疲乏，请爹允许孩儿回房休息。”

    八王正在兴头上，看了这个不成器的儿子一眼，不欲多言，遂应道：“去吧。”

    就在这话刚说完，还在环绕着八王跳舞的几名艳姬里头突然冒出一人，面带纱巾，袖中滑出一把匕首，那尖头闪着水光，正是猝了剧毒，以速雷不及掩耳之势劈头就向八王刺来。

    苏佺鬼使神差，一个箭步便挡在其父身前，生生替父亲挨了一下，他哼了一声，污黑的血水从胸前的伤口处流淌出来，染湿了前襟。那一霎，苏佺觉得身上的气力似乎都被放空了，体力不支便一头栽倒进了旁边的清池里。

    薄薄的冰层破裂开来，冰凉刺骨的水灌进了他的口鼻。强烈的窒息感，溺水的痛苦一股脑儿的袭来，这场景，好生熟悉……对了！是在那个梦中……他脑中的胀痛感更甚，神经突突地跳着，无数之前未曾见过的画面在那一刻里全部涌向脑海中，复又炸开来……

    花灯。佳节。闹市。胭脂。

    血水染红了池水，苏佺阖上了眼。胸口原先的剧痛在冷水中渐渐不再，取而代之的是刺入骨髓的寒冷。

    党争之中，因政见不合恶意相向是再寻常不过之事，不过不知是哪个不知死活的东西，也不掂量自己的斤两，竟吃了熊心豹子胆，总目睽睽下便遣唤刺客来行刺堂堂八王爷。

    谁又想得到，这一击便是不成，刺中的不是王爷，而是世子苏佺。

    “啊——！佺儿……我的儿啊！”八王爷抱着儿子冰冷的身子挥泪如雨，悲恸中唤着苏佺的名字。

    只可惜世子早已命绝矣，没有呼吸了。

    八、忘川

    苏佺只觉得浑身乏力，眼皮沉重得像是再也抬不起，在水里面越沉越深，深到周围只余漆黑一片，什么也看不见，失掉的回忆如奔泄不止的洪水向他袭来———

    那时的自己年方六岁，一时贪玩和伙伴走散，独自一人游走在沂安街头，这里看看那里瞧瞧，有大户人家驾马行经朱雀桥，雕车过后香满路。

    幼年的他追在人家的车后头，跑着便迷了眼。

    云城花灯会年年如此，天子脚下，繁华富庶。街头巷尾人声鼎沸，热闹非凡。小苏佺玩赏着一路五彩斑斓的花灯，行至一处摊贩前便止了脚步，那贩子是个杀鸡宰鱼的，正在磐石上使足力气霍霍磨着刀。

    他身后有一只木桶，桶里的水满得都快溢出来了。

    苏佺鬼使神差小心翼翼地伸出脖子，向那桶里望了一眼。

    也就是这一望，便给了幼年的他惊艳一瞥。

    清澈见底的水里游着一尾锦鲤，活灵活现，好不惹人爱怜。奇就奇在本是夜晚，那桶中却如装了一只天宫里的白玉盘，映的那一小块地方莹莹发亮。

    玉一样晶透润泽的鱼儿，每片鱼鳞都闪耀着珍珠一样的光泽，薄纱一样的尾鳍拖曳在水中游来游去，通体雪白的鲤鱼，额头上却有一抹殷红的斑点，像是盒打翻的胭脂，不小心蹭在了美人脸上。

    “你这个小东西，真是好看的紧。”苏佺蹲在地上，把嗓子压低，瓮声瓮气地对那条鱼私语。

    鱼儿将头露出水面，又沉了下去，游了一圈，而后便用头一次次地撞击着桶壁。

    “你不想待着这里对吧？”苏佺眨了眨眼，死命盯着鱼儿。

    他接着说：“我给你起个名字罢，就叫……‘胭脂’！”瞄了一眼还在人前叫卖的鱼贩，苏佺对着水桶小声道：“那人待会儿要把你捞出来杀掉！小爷今天救了你，你以后就是小爷的鱼了！”

    六岁的苏佺也不知道那时自己是哪里来的胆量，提起木桶便跑！那鱼贩在身后追，一边追一边不停地骂骂咧咧，将苏佺祖上十八代问候了个遍，他全当作什么也听不见，只顾着自个儿拼命跑。

    鱼贩子眼看着追不上了便回去了，苏佺则一路狂奔着不知不觉来到了朱雀桥上，而他人太小，奔逃中已是上气不接下气，一个不留神脚下便被滑了一跤，连人带桶掉进了河里。

    那种感觉，让他以为自己快要淹死了，在冰冷的水里身体往下沉，失去知觉……

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    走过忘川，前尘往事皆如烟消云散。

    苏佺的三魂七魄跟在黑白无常的身后走着，他的手腕上拷着沉重的桎梏。

    阴曹地府的奈何桥下开满了十里红莲。熊熊燃烧的业火吻上花瓣，火星迸射，却是怎么也无法将花吞噬殆尽。

    桥很窄，过桥的亡魂越来越多，有些魂魄过于单薄，便被挤落了下去，坠入无尽的深渊里，化为一朵只能生生世世生长在地狱的艳红芙蓉。

    火光将他的脸映照得通红，他的眼里也只剩下两簇燃烧着的火苗。

    轮回台前，孟婆将碗呈给他，接过碗，眼看着要将那碗水喝下去时——

    突然闪现一道白光，将苏佺手里的碗从中间剖成了两半！

    苏佺的眼皮跳动了一下，他费了很大的力气才发出声音，沙哑的嗓音呢喃着：“燕、燕……”

    来人白衣如雪，不染纤尘。不是燕支是谁。

    滚烫的热风从底下吹上来，卷起他的头发，露出那一块暗红色、像一抹胭脂一样的胎记。

    “你是何人？速速报上名来，这阎罗殿岂是能闯进来的？”燕支身后尾随跟来的一众小鬼，一个个青面獠牙虎视眈眈盯着来