有好一段期间都不敢回来这里了。

    到头来，事情并没有告上警局。

    继父表明今年任期届满就要退出院长之位，麻帆也决定去美国念高中。深见还是有回来的可能，难以保证他不会对麻帆不利。

    「你把事情都告诉令妹了？」

    千昭用点头代替回答。虽然没有把事情始末和盘托出，但也说出他和继兄之间有很深的心结，无法再视他为一家人。麻帆并没有多问。她是个敏感的女孩，也许早就或多或少感觉到了什么。

    「那孩子在美国一定可以交到很多朋友。」

    「我也这么认为。」

    「令妹乐观合群的个性，和你真是一点也不像。」

    真如此感慨万千地评论，千昭无所谓地说『要你管』。

    「不过，你不合群也好。」

    「为什么？」

    「上次来探望你的那个男人在你身上东摸摸西摸摸，看得我一肚子火，差点一脚把他踢出去。你还是孤僻一点比较好，免得我哪天触犯伤害罪去坐牢。」

    真一副正经八百的口吻，逗得千昭捧腹大笑。那个来探望他的人，其实就是别所，他不过是以外科医生的身份，为伤口日渐痊愈的千昭进行触诊罢了。

    千昭目前在继父朋友的医院里疗伤。住进宁静的个人病房刚好满一个礼拜了。

    那一夜，真进得了千昭的公寓，全多亏了麻帆这个幕后功臣。一直行踪不明的深见打手机给她时，麻帆直觉有些不对劲。深见当时急着问她两件事。一件是千昭是否回公寓了，另一件则是麻帆晚上会不会待在家。麻帆一五一十回答了，但挂断手机后总觉得放心不下。她不明白哥哥问这些做什么。她思前想后，决定给千昭发一通简讯，却迟迟没收到回信。坐立难安的麻帆想起，真曾经自称是千昭的朋友，于是就寄了简讯给他。

    千昭一点也不知道，两人曾交换过手机号码。距离医院发生流氓滋事的骚动没多久，他们有一天又在医院巧遇。真当时是来探望之前提过的朋友，麻帆则是三天两头往医院跑，两人会遇上也不无可能。

    「你居然瞒着我，打听我妹妹的手机号码？」

    「这个就叫做射将先射马，你懂不懂啊。总算是老天爷保佑，令妹及时联络了我。」

    真立刻赶往公寓，在那之前他已经从麻帆那里拿到钥匙。就连千昭自己都快忘了，家里也有一把公寓的备钥。

    「要是没拿到钥匙，我就只好破门而入了。」

    这句话不是在说笑。一般人把脚踢伤了，门八成还是文风不动，但真确实有可能硬生生把门踹坏。

    「好野蛮的狮子。」

    「这才配得上万兽之王的称号。」

    「是啊。让母狮去劳碌狩猎，自己却好吃懒做地坐享其成。小狮子靠过来分食物还凶巴巴地赶开，成天不是呼呼大睡，就是等繁殖期到了找只母狮不停交尾……真搞不懂怎么会有这样的万默之王。」

    「……你说什么？」

    真愣愣地问，千昭笑着告诉他『就是狮子的生态啦』。

    「昨天在电视上偶然看到的。狮子就是这副德行。尤其是雄狮，看了实在让人想摇头，那些母狮真够可怜的。」

    「跟我说这个也没用啊。」

    真一脸爱莫能助的尴尬表情，千昭抱着肚子哈哈大笑。能够发自内心地开怀大笑，实在很幸福。

    「狮子怎么交尾之类的就先别管了，倒是你，什么时候可以出院？」

    真身体前倾，把铁管椅压得吱嘎作响。千昭的外伤几乎都痊愈了，只是检查出有胃溃疡的症状，得投药治疗。

    「下个礼拜就能出院，不过……我不太想回那间公寓，也不打算回继父家去，我打算搬家，顺便换个工作环境。」

    他希望一切能重新开始。

    千昭把自己的想法告诉继父。『你想怎么做就去做吧』，继父难过地回答『但偶尔也回来让我看看你』。不用说，他也一定会的。他和继父之间并没有隔阂，更何况他是麻帆的父亲。

    「搬来跟我住吧。」

    真直截了当地提议，千昭露出苦笑。

    「不行。等新工作安顿好，我打算在附近找房子。」

    「那就换我搬过去。」

    「事情没这么简单。再说，你不是每隔一段期间就会去旅行吗？」

    「我是有打算去旅行。不过，要跟你一起去。」

    从椅子移坐到床沿，真继续说：

    「等你康复了，我们一起出去散散心。刚开始不用跑太远，我们可以在国内找个度假胜地住几天也不错。总之，我想要陪在你身边。」

    真已经辞去『pet lovers』的工作。不是千昭要他辞职，而是真自己不想抱千昭以外的人。他没有向俱乐部借钱，离职的事没受到任何刁难。

    「你的工作打算怎么办？」

    「随便做什么都可以啊。……我朋友待的模特儿经纪公司有意招揽我。我可能先在那里打工一阵子。」

    千昭笑着说『这倒是人尽其才』，真把鼻尖靠在他肩头磨蹭。他慢慢有些了解，其实这头大狮子满爱撒娇的。不过狮子跟猫是亲戚，就算牠们瞇着眼睛跟主人撒娇，说不定也很合理。

    「一起住的事是可以考虑，不过，我有个条件。」

    听千昭这么说，真歪着头问『什么条件？』。

    「如果你爱我，就为我戒烟。」

    真一听之下瞠目结舌。过了一会儿，才唯唯诺诺地问『可不可以折衷一下？我尽量少抽就是了』。

    「不行。」

    「那，我不在室内抽，但外面的话……」

    「我是为了你的身体健康着想。如果你不能明白我的苦心，那同居的事就拉倒。」

    千昭哼的一声撇过头去。真急忙说『好啦好啦』。

    「……我戒就是了。只要能得到你，我什么都愿意做。」

    真慨然长叹。扶住额头的手掌仍贴着大大的膏布，那是为了阻止千昭而握住刀刃受的伤。

    「我们不是要白头偕老，坐在檐廊下泡茶吗？」

    是是是。真心不甘情不愿地敷衍回答。难得看他鼓着腮帮子闹别扭，千昭噗嗤一笑。这个体格高大又小他几岁的男人实在太可爱了，千昭忍不住像哄小孩般摸摸他金褐色的脑袋。真乖乖地让他摸了一会儿，最后以忍无可忍的口吻说『没办法了』。

    「真？」

    「不行，我忍不住了。」

    「咦？哇！」

    突然被按倒在枕头上，千昭大惊失色。真一脚踢掉球鞋，自己也爬上床。隔着被单抵住下腹的欲望，炽热而粗大。

    「这、这里是病房耶？」

    「门已经锁上了。」

    「你、你有没有搞错啊……有客人留在病房，却从里面把门上锁，这不是摆明在做亏心事吗？而且，这间医院还是我继父朋……嗯……」

    「抱歉。」

    道歉也无济于事啊。千昭被男人彻底打败，但也没有拒绝重迭上来的唇。怕碰到他的伤，真不敢吻得太深入。心爱的野兽小心翼翼挑逗着，舌瓣尽量探索不会弄疼千昭受伤的地方。最后还在鼻尖舔了一下，怕痒的千昭抗议着把脸别开。