朱边拿到王倪失踪一案的案卷时,手下人其实已经把这个案子查得几近于水落石出了，不仅找到了王倪被丢弃在乱葬岗上的尸体，更锁定了犯下此案的疑凶——同在刑部任职的员外郎高力。

    从内容来说,这个案子其实很简单。

    王倪是在去了高府之后失踪的,这一点毫无疑问,有很多人知道并且看到他被高力带回了高府，进了高府的大门。

    高府的人却说王倪只是在府里坐了坐,很快便独自离开了。

    但高府的人显然忘记了，除夕暴乱之后,宵禁的力度就被大大加强,而王倪被高力带回高府的时候，距离宵禁开始也不过就剩下一炷香左右的时间。哪怕王倪进去之后，马上出来，也定会在路上遭遇巡夜的禁军,留下盘查的记录。

    然而，负责调查此案的刑部官员去禁军那边查问过，并没找到这样的记录。

    高府的人更不知道，刑部早在各地的乱葬岗附近设立义庄,安排胆大的吏役去那里当值，将乱葬岗里的尸首全部收拣起来,登记入册。

    根据京城义庄的记录,王倪是在失踪后的第二天早上被人丢弃在乱葬岗的，当值的差役甚至看到了丢尸体的人——穿着下人的衣服，驾着装净桶的马车,显然是把王倪的尸体藏在净桶中间捎带出了城门。

    若不是为了避免刑部在义庄里安插耳目的事情暴露，在那里当差的人只负责收拣尸体，不允许抓捕丢弃尸体之人，兴许当日就已经把案子给破了。

    真正让下面人为难的是疑凶的身份。

    王倪是当朝皇后的堂弟，高力亦是大皇子的表兄，

    但王倪只是一个被王家认领的外室子，高力却是禁军都督高名长兄的独子，高家的嫡长孙。

    这样的人，即便是有了切实的证据，也是不好随意抓捕的。

    朱边早就听身边人说起过这个案子，只是当时的他受到除夕暴乱的影响，沉湎于往事，一时间难以自拔，对这种一听就知道怎么回事的小案子完全提不起兴趣。

    这会儿，案卷被送到了眼皮子底下，朱边也只是略略看了一眼，然后就丢到一边，转头把伺候自己笔墨的小杂役叫了过来，让他拿着自己的名帖去找禁卫都督高名，请他到刑部衙门里走一趟。

    朱边的计划清单里原本就没有做清官这一条，在经历过除夕暴乱之后，更是连应不应该继续做官都生了疑虑。

    王倪的这个案子，实在引不起朱边的兴趣。

    手下人把包袱推给了朱边，朱边也只想把这个包袱转手再推给别人。

    不管朱边自己怎么想，在别人眼里，他依旧属于那种即便不能交好也绝对不能得罪的要害人物，即便是同为皇帝心腹的高名也不敢不将他的邀约放在眼里。

    不过半个时辰，高名便笑容满面地出现在朱边面前。

    朱边没和他客套，直接把案卷往高名面前一丢，让他自己翻看。

    高家宅院里发生的事情自然瞒不过高名的耳目，高力把王倪带回家又将其砸死的事，高名一清二楚。只是一直没人找上高名，犯事的是侄子又不是儿子——他的亲儿子还没长到能够干出这种事情的年纪，高名也就装起了糊涂，没去插手此事。

    但高名也清楚，纸里包不住火，王家也不是能够威逼利诱的人家，此事早晚得闹出来，做个了结。

    今日收到朱边的邀请，高名就猜到了缘由，可他怎么都没有想到，朱边竟会把此案的案卷交到他的手里，仿佛是要卖他一个面子，使他能够私了此事。

    心下疑惑，但高名还是把案卷仔仔细细地看了一遍，然后才抬起头，试探地问道：“朱大人……”

    “别废话。”朱边伸出一根手指，朝着高名摇了摇，“这件事到底怎么回事，你肯定比我清楚。到底该怎么解决此事，也在于你，而不在于我。接下来的三天，我什么都不会做。但是，三天后，若是王家还对此事不依不饶，那我也只能公事公办，到高府捉人了。”

    朱边的话，让高名目瞪口呆，一时间都有些不相信自己的耳朵。

    愣了愣，高名才快步上前，站到朱边的身前，小声问道：“朱大人这是何意，难道此事还有化解的余地不成？”

    朱边瞥了高名一眼，将刚刚摇过的那根手指又举了起来，“王家不是最早的报案人。最先发现王倪失踪的是他的上官乔健。休沐之后，王倪没有按时到衙门里当差，乔健照例派人去王家询问，这才得知王倪已经两日不曾归家。乔健亲自过去了一趟，询问怎么回事，却发现王家人不是一问三不知就是顾左右而言他。乔健被气到了，一气之下，就跑去巡察监报案，非要把王倪的下落查个清楚明白。然后，查案的人就发现了王倪的尸体。再然后，王家人才像是如梦方醒一般，亲自派人到巡察监里喊冤。”

    高名愣愕地听着，只是愈发听不明白，更想不通朱边为何要告诉他这些案卷里不曾提及的内情。

    这时候，朱边又举起了一根手指，“王倪曾在陛下的侍从室里见习，正月初一那天，被陛下留宿乾坤殿。”

    高名终是恍然大悟，脱口道：“王家……还真是心大！”

    “大得都要没边了！”朱边撇嘴冷哼。

    看过案卷，朱边就想起了王倪到底是何许人也，也想通了王家为什么没在他失踪之后立刻找人——显然，他们以为王倪又被皇帝陛下招入宫中，承宠去了！

    若不是很快就找到了尸体，王家人估计还做着美梦，以为继皇后之后，他们家又能养出一位宠妃呢！

    高名也跟着冷笑起来，看了朱边一眼，凑上前，低声说道：“王倪曾在宫中留宿不假，但也不过就是在乾坤殿里住了一夜，仅此而已。”

    身为禁卫都督，高名对宫里的事情比许多宫眷还要耳聪目明。

    得知王倪在宫中留宿，高名就悄悄查阅了那一夜的禁卫当值，随即发现，皇帝陛下虽然把王倪留了下来，但他本人却还是回了泰华宫，而在乾坤殿里当值的禁卫也明确告诉高名：陛下不仅没碰这位王家小郎，甚至连见都没见。

    听到高名的暗示，朱边咧开嘴巴，笑而不语。

    高名也没再多言，朝着朱边拱了拱手，做了个致谢的动作，然后便就此告辞，回去想法子解决这桩麻烦了。

    见高名离开，朱边却是冷冷一笑。

    但凡高名还有那么一点远见卓识，这事就应该公事公办，主动把高力交出来，留下一个大义灭亲的美名，顺便给王家泼一身脏水，把他们继卖女求荣之后，又妄图卖子求荣的嘴脸暴露出来，使世人对王家失去同情。

    如此一来，高家就不会留下把柄，大皇子也少了一些诟病。

    只是，相对应的，高家就会失去嫡长孙，而高名的哥哥也未必还能再生出新的儿子。

    ——权看高家怎么抉择了。

    朱边嘲弄一笑，心情竟也因为有热闹可看而好了几分。

    三天后，高家没把高力送来，王家却是派人过来取消了诉状。

    民不举，官不究。

    即便死掉的人是位朝廷命官，只要不是涉及到谋反弑君这样的不赦之罪，官府也一样可以睁一只眼闭一只眼，任由两家私了。

    可这件事却没能就这样了结。

    也不知哪个好事者把此事捅到了大皇子戚雨澈的耳朵里，惹得大皇子勃然大怒，亲自率人闯进了高府，把正在府里寻欢作乐的高力逮了出来，连同他院子里的所有下人一起五花大绑送到巡察监，指名道姓地要朱边负责审讯。

    朱边自然不会乖乖听命，呵呵一笑就把大皇子晾到一边，进宫将此事禀给了皇帝。

    但皇帝这会儿的心情明显比大皇子还要糟糕，听他说完此事，直接撂下一句，“既然雨澈想要知道真相，那就把真相查清楚好了。”

    然后，就把朱边撵了回去。

    于是乎，即便是朱边并不想彻查此事，也不得不提起精神，用最短的时间将案件审清。

    短短一日，高家的下人就一个接一个地松了口，主动交代了高力是如何把王倪诱骗回府，在威逼不成后怒起杀人的，负责抛尸的二人还把自己从王倪身上偷走的财物拿了出来。

    拿到下人的口供之后，朱边派仵作到案发现场一搜查，很快就找到了未曾清理干净的血迹，还从桌案后面的死角处找到了高力砸死王倪时使用的砚台碎块，上面同样残留着血迹。

    人证物证全都有了，案子自然也就了结了。

    最终，高力被革职入监，判了秋后问斩，帮他善后的一众下人均以从犯之名获罪。

    高家的其他男丁也受了波及，高力的生父因教子无方而被革去官职，成了白丁，高名这个叔叔也被罚了一年的俸禄，挨了一顿申斥。

    至此，王倪失踪一案终是宣告完结，但无论被告、原告，还是主审此案的朱边，全都不觉得满意，更无法因此开心。

    此事之后，大皇子和高家之间的关系又恢复到了原本的冰点，但大皇子的名声却因为此事好了很多。京中人士在感慨大皇子霸道荒唐的同时，大多还会再加上一句：还好，本性不坏，嫉恶如仇。

    因高力受审时将王倪攀附他的缘由供述了出来，使王倪妄图以色侍君之事人尽皆知，王家的名声再一次地受到打击，几乎到了臭不可闻的程度，王皇后不与祖家亲近的做法也终是得到了世人的理解——

    那样的祖家，换了谁也不想亲近啊！

    与之相对应的，朱边的名声倒是更上一层楼，朱青天的绰号也是越叫越响。

    但这样的名声根本不是朱边想要得到的。

    相比这种空洞无用的名声，朱边更希望此事能成为一个把柄，拽着高家，扯着王家，最后再把大皇子乃至皇后全都拉下马。

    然而，经过此事，朱边才彻底意识到，这世上真没有那么多的傻子，即便是平日里最为狂妄的大皇子，也在小小年纪就有了大人们注意不到的狡黠。

    朱边可不觉得大皇子真是嫉恶如仇。

    整件事里，只有大皇子才是真是获益的一方。

    扭转了名声只是其中一个方面，更重要的是，他在自己和高家之间划下沟壑，使自己与高家产生了距离。

    高名是大皇子现阶段唯一的依仗，但高名的身份却是一把双刃剑。

    别看高名现在挂着禁卫都督的名号，想当年，他干的可是潘五春的活儿，而且远不像潘五春那样有人味，有底线，完完全全就是皇帝陛下的一条狗，咬起人来肆无忌惮。

    很多朝臣，尤其是一些老资历的，之所以反对大皇子继位，就是因为忌惮他这个舅舅。

    谁家没有点黑历史呢？

    即便是朱边，为了挤到戚云恒的身边，得到他的重用，也是使了些不光彩的手段的。

    有些人，更是为了取信于戚云恒而把自己的把柄交了出去，而那个时候，负责掌管此事的，正是高名。

    大家相信戚云恒不会用这些自己双手奉上的把柄置他们于死地——不信也不行。

    但大家可没办法相信高名。

    包括朱边在内，都是极不愿意让高名当国舅的。

    正因如此，对大皇子来说，高名乃至高家就是一块烫手山芋，偏又是扯不断的姻亲，远不得，更近不得。

    前两年，原本不与外祖家往来的大皇子莫名其妙地与高名亲近起来，让一众朝臣担心了很久，生怕高名捏着他们的把柄，逼他们站队。

    当然，高名若是真这么干了，他们反倒是不怕了。

    眼下，真正能决定他们生死的人是戚云恒这个皇帝，高名早早拿出把柄逼迫他们，他们也能早早甩掉这个包袱。

    但高名什么都没做，这就让朝臣们不淡定了。

    担心害怕了那么久，现在，大皇子重新与高家决裂，与高名疏远，还弄死了一个表兄，把高家狠狠踩了一脚，朝臣们也终是松了口气。

    也只是松一口气而已。

    朱边不觉得大皇子是为了维护正义才插手此事，也不觉得他与高名真的生了裂隙。

    高家在此事里损失惨重不假，但高名本人呢？

    他会缺那一年的俸禄，还是会害怕那一顿不疼不痒的申斥？

    大皇子此举其实是骗不过那些老狐狸的，但以他的年纪，能做到这一步就已经是天赋异禀，难能可贵了。

    至少，比另一个以真君子自居的二皇子聪明许多。

    朱边对争储夺嫡之事实在是兴趣缺缺。

    皇子们年纪尚小，现在就搅和进去，并不是未雨绸缪，而是杞人忧天。

    事实上，在经历过除夕之夜的那场暴乱，又损失了一处可以称之为“家”的宅院之后，朱边甚至对是否应该继续留在朝堂为官都生出了疑念。

    朱边本以为，只要掌握了权力，就可以不让往事重演，但除夕夜的那场暴乱却给了他当头一棒，使他愕然发现，自己仍在那些暴民的阴影之下。

    虽然此事明显是另有主谋，但真正动手的依旧是那些暴民，杀人放火的，同样也是他们。

    虽然那些暴民大多有着这样或者那样的悲惨遭遇，但仅仅因为悲惨，就可以无视律法，肆意作乱，把自己的悲惨转嫁给他人，甚至是无辜之人？

    如果所有人都这么做了，律法又有何用，家国又该何存？

    更让朱边难以忍受的是，皇帝陛下竟对那些暴民宽容以待，只将这些满手血腥的刽子手放逐了事，而那些被他们残害的官员却被推了出来，做了被斩首示众的替罪羔羊。

    有那么一瞬间，朱边真的很想摘掉官帽，甩袖子走人。

    但朱边终是没有那么做。

    自从家破人亡的那一日起，朱边就再没有高估过自己的能力。

    有官衣官帽在身，有皇帝做靠山，他还能利用律法，利用权力，对那些暴民做出审判。

    没了这些依仗，他就什么都做不了，只能如当年一样，眼睁睁看着那些暴民为祸人间。

    那样的无力感，朱边今生今世都不想再次体验。

    若是有一种方法可以将那些暴民彻底消灭，从根本上杜绝就好了！

    一定有的，朱边想。

    一定会有的。