点草药，好拿下山去换点钱买米。恒蕴心软，不愿老虎去山上寻野物，拿皮毛易饭食，老虎从不惮杀生却很听恒蕴的话，偏偏他会的也就是猎鸟逮兔子，于是天天跟着恒蕴在院前屋后打转，学着挑水浇地，或是上山认草药。恒蕴不吃荤食也是惯了，他却担心他那猫儿受不住，便叫老虎拿上家里的钱，去山下买几只小母鸡。自从这处多了几只母鸡，好像多了许多生气，越发地让恒蕴觉出些和寺院里不同的味道，像是这人也慢慢活过来了。恒蕴渐渐地也会偶尔陪着老虎食一两只蛋，而多了的蛋还正好能拿去卖。

    不过恒蕴现下虽还了俗，头发却只长了寸许，除了和老虎在山中日夜相对，其他时候，恒蕴都不愿见着旁人，于是白日里下山，去市镇街市的都是老虎。老虎总宽慰他说无妨，旁人若问起理他做甚，不成便说你是个还了俗的小师傅，又有何难。可恒蕴总是觉得自己这头发，羞得很，不愿出门，只说让那猫儿自己去。老虎千劝万劝也说不动这人，只好隔几日孤零零地下山，又孤零零地回来，回来了又像几日未见，定要抱着恒蕴亲上好一会儿。

    一来二去，老虎这样一个容貌出色的少年常常出入集市，便被些镇上的人认得了。粮店阿婶那日忍不住找他搭话：“这位小哥，又是不是才来的这里？阿婶看你似乎面生得很。”老虎就答了两字：“是呢。”这粮店阿婶见他一副不愿多说话的模样，悻悻闭了嘴，想这小哥模样生得是好，可这脾气真叫一个坏呢。

    一夜，恒蕴与老虎宽了衣，上了榻，两人亲亲热热，搂作一块儿，正说话呢。

    恒蕴说：“我既还了俗，也该有个名才好。”

    老虎便奇了：“这恒蕴之名，你不合意？我倒觉得好听得很呢。”

    恒蕴又说：“你知道什么，我从小没爹娘，连个姓都不得知。”

    “这有何难，你不如跟了我姓毛（猫）？”老虎笑眯眯地答。

    “胡闹，我是还俗，又不是嫁于你了。何况你那里来的姓毛（猫），若是要姓，难道不是姓胡（虎）？”恒蕴脸都红了。

    老虎将脸埋在恒蕴胸前，轻轻地蹭着：“阿蕴，我从来就没有过名字，这世上，我就喜欢你叫我猫儿。”恒蕴一颗心软得不得了，叹了句：“你啊……”，还摸了摸这撒娇猫儿的脸蛋。老虎一个翻身，压在恒蕴身上：“你若嫁于我，又有何不可，横竖你也不能嫁给别人。”

    恒蕴脸上泛出些羞意：“成日就会说这些浑话，罢了罢了，你不看我这头发都还没长，要嫁人都梳不了头的。”老虎一听这话，心中高兴，压着恒蕴就亲，边亲边说：“等你头发长了，便要嫁我，可这洞房，我今夜就要入。”

    恒蕴抬手搂过这想一出是一出的猫儿，只在他耳旁轻声道：“好，都依官人的。”

    自是一夜雨云，一室春光，两人也没为恒蕴商得一个姓。

    后来的日子，恒蕴还在院里培了好些山上寻来的花，有一日恒蕴让老虎抱两盆下山去卖。只是这卖花就比往日那些要难了，老虎守着两盆花，插了稻草，等人问价。可寻常人家那里会买花回去摆，而大户人家又不需要来街市上买花，于是老虎这两盆花怎么也卖不出去。老虎心里有点急，不知如何是好，这是他

    第一回遇上无人问津的状况，何况这花还是阿蕴细心照料的，松土、翻盆、除虫、剪叶都是他一人做的。

    正着急的时候，东街书肆的小李老板来了，停在老虎面前看了看他的花。这东街书肆，其实只有一个老板，书肆刚开时，大家见迎客的老板年轻，总以为是少当家，上头还有个正经的李老板，于是都管他叫小李老板。后来发现，这书肆确是小李老板一人的，可这称呼倒没再改了。

    小李老板是个斯斯文文的青年，手上提着像是文宝阁买的纸和墨，指着那花儿问老虎：“这位小兄弟，若我买这花，可能劳驾送去东街的书肆？”老虎听了点点头，说了声好，便抱起两盆花跟着小李老板走了。

    小李老板一路上也没说话，老虎走在后头，还嗅到了他走路带起的墨香味，果然进到书肆，这油印味道就更浓了。小李老板让老虎将花摆了，正准备给钱，又转身拿了本书出来一并递给老虎，说：“横竖我这儿也没什么好东西，今日还劳你多走了这么许多路，拿去读着玩吧。”

    老虎本来就不识几个字，粮店，铁铺之类也就是去多了混个眼熟，现在一看人家给他递了本书，刚想摆手不要，又想起家里恒蕴可不就是个爱看书的么，于是道了谢收在怀里。临到走时，小李老板又叫住他问了句：“小哥这花儿养得真好，怕是有什么诀窍吧，也传授我两招如何？”老虎冲他摇了下手：“花是我那娘子平日里伺弄的，改日我问了来再告诉你吧。”说罢转身走了。小李老板看着老虎离去的身影，心中还暗想：真也不知你家小娘子可有你美。

    这日回去，老虎一见着恒蕴便搂了上来，说今日得了好东西给他。恒蕴回他：“今日等等也不见你回来，怕这花要卖不出，谁知你竟卖出去了。还得了什么好东西？你这猫儿莫不要给人诓了去了。”

    “你又不愿同我下山，现下倒来担心我被人诓了，只是这小李老板是斯文人，应当不会诓我的。这好东西便是他赠了我的，我想你定会喜欢。”说罢，将书掏了出来。

    恒蕴果真欢喜得很，他一早想让老虎买书了，可这猫儿偏又大字不识几个，他想着等头发长了便自己去买，哪想竟先得了本书。      恒蕴拿来一看，是个话本，也就是读来玩的东西，只是给猫儿也是无用，正好便宜了自己。

    老虎在一边问他可喜欢？恒蕴到：“哪里有书还没看就说好的。”说罢，坐下来就准备看。恒蕴见封面上书《锦诗记》，想也是什么玲珑佳人和落难才子的故事吧，没想到随手一翻，脸色变了。这书里，若是没看错，说的应当是才子和才子的故事。恒蕴一抬脸，见着自家这不识字的猫儿还等他讲书中说什么呢，不由地问道：“猫儿，这赠书的小李老板……”问了一半，不知如何开口，只好转而问：“这小李老板是个什么样的人？”

    老虎也不知恒蕴问这做什么 ：“今日我才

    第一回见，那里知道是什么样的人，就知道大家都管他叫东街书肆的小李老板。”

    恒蕴又问：“那他今日和你是怎么说的？”

    老虎也答了：“他说他要买花，让我帮着送到书肆去，这书是给钱时一并递过来的。”

    恒蕴接着问道：“这小李老板没留你喝盏茶？”

    老虎