力搂着他的腰，哭得上气不接下气：“二爷别赶我走……我只有你，我是你的人……求你别打发我……”

    薛洵道：“我是为你好。”

    “不要，”她拼命摇头：“不是为我好，我知道，您和二奶奶嫌我碍眼，那我不做姨娘便是了，我做个丫鬟，做个下人，都可以……二爷要走，我就留在府里等你回来，即便等到死，我也绝不改嫁他人！”

    薛洵缓缓叹气，轻拍她的肩，恍惚想起方才未絮说的那句：何苦来呢？

    而受到刺激的月桃好似豁出去一般，咬着唇，攀上他的身，搂住他的脖子：“我知道，我不配……二爷当我是个玩意儿也好，物件儿也罢，只要您高兴，只要您别赶我走……”

    她晓得他不会生气的，以前未絮不就这么死皮赖脸讨他欢心吗，他对女人的撒娇卖乖是受用的，只可惜自己领悟得太晚，失去了那么多机会……

    月桃心里想着，薛洵已经握住她的腰，将她往外推开。

    “二爷……”

    “既然你想留在府里，那便留下吧。”他说着站起身，往外走了两步，月桃喊他：“二爷！你，你别走……”

    他停住脚，回头看着她：“我知道你心里苦，冬哥儿丢了，也是他跟薛家没有缘分，往后你自己看开些，那么长的日子，还是要好好过的。”

    月桃听到“冬哥儿”三字，心下剧震，趔趄两步倒在床上痛哭不止。

    薛洵摇摇头，离开偏院，回书房歇下了。

    ***

    自那夜起，到薛洵离开，月桃好似飘摇在风雨之中，随时濒临破碎一般。原本想着未絮也留在府里，心绪稍稍平衡些许，但眨眼又想二爷这一去，经年过后不知变成哪副光景，她感到恐惧无助，不能承受。

    薛洵动身那日是个阴天，薛府上下送至码头，二十几个木箱子抬上了船，江水滔滔，清风拂面，夫人刚掐了眼泪，正要叮嘱几句，这时月桃却突然发作起来。

    当着众人的面，她抱住薛洵的胳膊，放声痛哭：“求二爷带我走吧，我什么都没了，你不在，我能够依靠谁？我害怕，我不想留在这里，求二爷带我走吧……”

    夫人当即冷下脸：“这话说的，你怕什么？薛家难道会亏待你？哭哭啼啼像什么样，赶紧拉下去！”

    月桃惊恐地喊着二爷，被三个婆子强行拽开，半扶半拖地送上了轿子。

    夫人摇头：“疯疯癫癫的，简直添乱。”又对薛洵说：“要不是赶着赴任，真该仔细挑个好丫头随你一同上路，出门在外，得有女眷服侍才好。”

    “无碍的。”薛洵随口答着，目光转向人群。

    夫人道：“京城风沙大，不比咱们江南气候怡人，你要好生保养，多写信回来……等安顿好了，收两个贴心的人在房里，你都快三十了，没个儿子，怎么叫人放心……”

    薛洵闻言倏地蹙眉，冷笑道：“即便阿猫阿狗，也不是为了生儿子而活的吧？”

    不等夫人反应，他转头唤道：“欢姐儿，过来。”

    人群里，欢姐儿听见自己的名字，下意识往后缩了缩，孟萝上来牵她：“好姐儿，你父亲叫你呢，乖，快去！”

    欢姐儿低着头，默不作声上前，薛洵蹲下，问：“方才叫你，怎么不答？”

    欢姐儿抓抓脸，不知所措。

    薛洵叹一声气，拍拍她的背，随意吻了吻她的脑袋，也不多说什么，放她去了。

    孩子跑回未絮怀里，薛洵的目光随之落在未絮身上。

    她站在人群里，扯起嘴角笑了笑，略上前一步，与他隔着许多距离，客套地唱喏：“二爷一路平安。”

    他“嗯”了一声，上船去，头也不回地离开了。

    船渐渐开远，欢姐儿这才伤心欲绝地大哭起来：“爹爹……爹爹……”

    未絮牵着她的手，也不哄，只深吸一口气，说：“早干什么去了呢，这会儿再哭，他也听不见了。”

    小孩子家，学大人犟嘴做什么呢？

    现在哭再大声，喊再多遍，他都听不见了啊。

    第四十七章

    薛洵走后，转眼秋冬过去，第二年开春，未絮张罗着，请族中家塾的先生为欢姐儿开笔破蒙。

    原本夫人并不赞同，她认为女儿家只需认得几个字，读些女四书便好，教养上还是重在妇德与女红。但未絮坚持，薛家的男孩儿如何，欢姐儿也当如何，无论哪个过程都不能敷衍马虎。

    因去年的变故，夫人本就对欢姐儿心怀歉意，因而不好插手，以免愈发让人觉得她重男轻女厚此薄彼，于是便由她们去了。

    开蒙那日，请先生过来，摆了席，欢姐儿和含悠姐妹俩一齐沐浴更衣，拜过孔夫子，再拜先生，接着先生拿朱砂在她们眉心点痣，意味朱砂启智，眼明心亮。随后又跟着先生诵几句经典，再手把手沾笔描红，这礼就算成了。

    虽说两个女娃娃先前已经在家学过许多字，今后也是跟着薛淳念书，并不去熟里，但礼数和规矩仍按部就班的来。更因未絮的重视，阖家上下也都出席了开蒙礼，一时传到外头，不免招来议论，道这薛家养女儿比寻常门户的哥儿还讲究，难道以后还要考女状元不成？

    这也不算什么，那日发生的另一件事才真正流传坊间，成为茶余饭后的谈资。

    他们都说，薛宅里有一个疯姨娘，发病的时候张牙舞爪，披头散发，可吓人了。又说这几年薛家几个少爷的小妾死的死，疯的疯，也不知其中有什么秘密，真邪门儿！

    其实要说月桃疯了，也不至于，冬哥儿丢了以后，她本就有些深思衰弱，后来薛洵走了，她便愈发颠三倒四起来。平日里好好的，她自己待在院子里，也不妨碍什么，但要是受了刺激，便会突然发作，闹得鸡犬不宁。

    如欢姐儿开蒙那日，月桃看见她们眉心点的红痣，登时又哭又喊，几乎扑上去抓那两个娃娃，口中胡乱嚷着：“还我冬哥儿！还我冬哥儿！”

    紧接着就被夫人责令抓起来，拽回院里，叫几个婆子牢牢看住，不许她乱跑。

    轻蘅私下跟未絮说，瞧咱们这位婆婆，先前多疼月姨娘，这会儿孙子没了，转眼弃如敝履，恨不能打发了才好。

    未絮道：“这世上有几人能够荣辱不惊，绝地逢生呢。一切只能靠她自己撑过去，若她一味的想不开，沉溺于此，那么旁人也帮不了她。”

    轻蘅打量她许久，道：“当初我见你为情所伤，心里实在难过，如今你豁达了，为何我还是很难过？”

    她笑说：“巧了，很久以前，我对你也是如此。”

    所以情之一字，古来难解，有情无情，皆有所伤。

    两个多月后，市井里不大有人闲话薛府的疯姨娘了——继位不到一年的圣上突然驾崩，太子自南京奔丧，