了几天，乔执可谓身心疲惫。

    它出奇的执着，小破茅草屋是它眼里的香馍馍。

    乔蛋蛋，像极一个要上私塾时，死活不愿意离家的小孩子。说了不听，叽叽叽一直叫仿佛哭闹，任性得让人头疼。

    但是他也没法怪它，直至被追兵追上，都没有怪过它。

    ——只是，它还在草筐里。

    感受到渐近的、密密麻麻的脚步，乔执心知自己跑不掉了，他放走乔蛋蛋。

    几日形成的习惯，龙得空就往回家的路逃跑，头也不回，跑得还挺快。

    这会儿放了它，它理应能躲过追兵。他被抓了以后，编个别的理由，不要说出自家的方位，龙还是有一线生机的。

    乔执尽量地把人往远离家的路引，避无可避地撞上追兵时……他空掉的草筐，忽然，重了一重。

    哭笑不得，光是那重量，他就清楚知道——龙傻回来了。

    草筐微微晃动，是由于它往下钻的动作。

    富养导致肥胖的身躯不太灵活地钻到被褥之下，他准备的遮挡物，它应用得当，掩藏起来，算是有模有样。——嗯，所以早干什么去了？

    侍卫细致地几次比对了画像。

    四皇子口中的救命恩人，似是一名出自山野的小少年。

    即便如此，没人敢对他不敬。

    低头不语，仿若一无所知、仿若惊惶无措，护紧破烂草筐的乔执，被迎上华贵的皇家马车。

    沾满泥点的草鞋，弄脏锦布，他深掩的乌黑双瞳中，平静无波。

    都城的上空，风起云涌，隐隐的变天之兆。

    前朝七皇子从前炸死逃宫时，从未想过，自己会再度回到这个他出生时的家。

    这个，平民百姓所向往的精致囚笼。

    ……

    “找到了？”

    江贵妃听到下边传来的情报，止了来回踱步。

    来人汇报完毕，她的眉目却比先前的更焦躁几分：“是人，不是龙？”

    “莫急。”江道长一捋胡须，悠然道：“龙可化人。”

    “龙我们都找了这么多年，这各式各样的假消息你又不是没听过……叫你别跟显儿说这些，我看他就是被抓走时吓得狠了，魔怔了！”江贵妃眼泛泪光，拿起手帕拭了拭，语中略带责怪。

    道长端起茶，虚虚地饮了一口：“依我看，四皇子说的，不像是假的。”

    “显儿一个小孩，懂得什么，你竟也跟着他胡闹！”

    想起自己病中的孩子，铮炀帝悄然流露的不信任，江贵妃的胸口又疼了起来：“圣上心思本就难揣摩，你还将龙的事情告知与他。这下好了，找到的是个人，一试我们就又要被他怀疑了。”

    “你有所不知啊，这事告知与圣上是最好的。”

    “这次狩猎，四皇子差点没命。功高盛宠的江家，已是被人算计到头上了。”

    脱去在外那身云淡风轻的外皮，连江贵妃也鲜见道长露出现下的模样。

    不变的是一袭道袍、仙姿风骨，谈吐却不复往日的高深莫测，十分直接地为她点明要义。

    “龙能择天子，四皇子又为龙所救。若圣上信了有龙，信了这龙的预兆，你知道的，这意味着什么……”

    ——意味着什么？

    ——王，尚未立储。

    江贵妃按胸口的手停了下来，面色瞬间凝重。

    “关键是，去哪里找一只龙啊，我们找了这么久都……”

    “有，那人就是。”江宁虚打断她的话，笃定道。

    这话在脑子里过了一圈，江贵妃终是品出了些些意味：“你的意思是……”

    “嗯，”他直言不讳：“那人必须是。”

    各怀心思，一室沉默。

    江贵妃的眼神，从犹疑，慢慢变得坚定。

    茶渐渐放凉，江宁虚再度开口。

    “你也别太悲观，我没诓你，龙能化人，你且派人观察一下，被找回的那个小孩。”

    道长身份不便出入内宫，他谨慎地交代道：“一有消息，要立刻派人通知我。”

    关心则乱，临走前，他仍是不放心。

    兹事体大，江宁虚怕江贵妃和江家合谋，将他这个清闲道长排除在外，遂忍不住地再三嘱托。

    “你知道的，世间只有我有那法宝，制得住龙。”

    江贵妃不语，看他的眼神有些奇怪。

    江宁虚见状，觉得还要补充些什么。

    江贵妃却是有了送客的意思，敛了表情，终是冲他点了点头。

    第19章 暴增（幻境三）

    乔执不喜欢皇宫。

    这里承载的几乎全是不愉快的记忆。他小时生活在这里，那些触碰得到的色泽鲜丽的砖块，像是从寒池捞出的石头，带着潮气泛着冷。

    屋里烧了暖炉，可衣服下的皮肤在起鸡皮疙瘩，密密麻麻地叠加在他的手臂、后背，他一言不发，等待着终将到来的传唤。

    乔蛋蛋也在发抖。

    他抚着草筐粗糙的边缘，感受到里边的它轻轻地颤动，厚实的被褥也压不住了。

    忽然觉得自己害了它，乔执心中酸涩，免不了胡思乱想：也不知道它被发现以后，会被怎么对待。

    龙还是蛋蛋的时候，人家就觉得“好大的蛋好稀奇”，想要吃掉它。

    现在看它长得这么胖，肉又多，会不会扒皮刮鳞，宫里人一人一筷子吃了？

    都怪他，不该把它养得那么胖。还把它的毛弄秃了，现下连观赏价值也没有了。

    龙还没能够化身成人，成为“乔小花”呢……

    越想就越是伤心难忍，乔执悄悄将手伸进草筐，一下一下，隔着厚棉被安抚地摸着它秃秃的脑门。

    这摸了几下，乔执察觉了异样。——被子很热。

    热量从层层被褥的底部透上来，他一边注意着门外的动静，一边凭着感觉捞开被子。

    碰到龙脑袋上的皮肤时，乔执心里狠狠一抖。

    他的手生生被烫出了一个水泡，它烫得简直像个烧热的水壶！

    ——乔蛋蛋出事了。

    乔执蹭地站起来，乱了心思。

    顾不得会不会惹人生疑，他飞快跑去关门。

    装乔蛋蛋的草筐倾斜，火热的龙连带乱七八糟的杂物，一同滚了出来。

    半天没见，它胖了一圈，浑身皮肤不再是类似花瓣的淡粉，那色泽深了许多许多。

    平素活泼的双瞳紧紧闭着，锋利的爪子收拢在一块，尾巴卷成一圈。它维持着在草筐里的姿势，尽力把自己团的小小的。——但还是明显的，长胖了！！

    乔执轻声喊它，它宛若失去知觉，一点儿反应都没有。

    之前从没遇到过这样的事，他手足无措，慌乱之下忘了手上水泡，又徒手去碰它。

    “嘶——”

    帮倒忙，他多出的几个水泡，对于龙的发热毫无用处。

    乔执进宫了，这一行为