擦着。到了下身，德利把被子盖在他上半身，怕他不好意思，把脸也挡住了。淘了一把毛巾，在胯下用心地擦着。渐渐地，像上了发条一般，强子的那话儿有了感觉，在身体左侧转了半圈，向着肚脐挺立起来。强子伸手捂住了它，德利说：“别动，还没擦好。”说着把他的手拨向一边，手掌伸直了，紧绷在毛巾下，一点一点地帮他擦拭。

    强子把头伸出被窝，对德利说：“二少爷，你对我的恩德我一辈子也还不清啊。”德利说：“谁让你遇上我了呢？总不能让你冻死街头不去管吧？”强子感动地两行清泪顺着眼角滑落到耳边。

    ☆、（五）

    清晨，德利一觉醒来，看见旁边的被窝里空无一人，而挂在炉子上方强子的棉袄棉裤也不见了。人去哪了？德利穿好衣服，推开房门，看见强子正拿着一把大扫帚清扫院子里的积雪。唰，唰，一下一下很卖力地扫着。德利叫住他：“强子，你身体咋样了？”强子停下来，说：“二少爷，已经都好了。我灶上还给你下了面条，我给你端过来。”说完，把扫帚靠在墙角，转身向厨间走去。

    德利伸了个懒腰，雪后的空气清新湿润，外面还多少有些寒意。于是又回到了卧房。不一会，强子端着热气腾腾的一大碗面条进来了。“二少爷，尝尝我的手艺。”德利问他：“你的家乡是经常吃面吧。”强子说：“也只有收成好的时候会有些剩余的白面，平时吃玉米面多一些。”德利这才意识到自己是大户，他们怎好和自己比呢。德利小心地挑起几根面条，送进嘴里，爽滑、劲道，口感挺好。德利不住地称赞：“这面条做的不错，让我胃口大开啊。”强子毕恭毕敬地站在旁边，说：“您喜欢吃，以后我就多做些给您。”德利问：“你吃了没有？”强子说：“还没有。”德利说：“端过来一起吃吧。”强子说：“您是主子。我……”德利说：“就我们两个人，什么主子不主子的，甭那么拘谨。去端吧，别凉了。”强子应喏着出去了。

    吃过饭，德利来到书房，桌案上堆积了很多的账本，他得要盘盘账。强子像影子一样跟随着他。德利说：“你念过书吗？”强子不好意思地说：“小时候家穷，没有念书。”德利说：“我们这的伙计多是跑船的，大多也都没念过什么书。不过都会教他们一门手艺。”强子说：“我是粗人，二少爷收留我，我已经是万分感激了。我只想留在你身边做牛做马，来报答你。”德利说：“学了手艺不等于就离开我去跑船，只是能多个帮手。”强子说：“行，我听你的。”

    在书房的墙上，贴着一张图，图上绘着一个练功者，手持短刀的各种武术套路。强子细心地看着，时不时还模仿几个动作。德利看看他，说：“你对武功感兴趣？”强子憨憨地笑了笑，说：“我们村耍把式卖艺的很多，我是喜欢看，不会。”德利说：“这可是大少爷拿手的，他身边还有四五个伙计平时都喜欢舞刀弄枪的。船队远航少不了他们护卫啊。”强子说：“等他们回来，我也跟他们学学。”

    晚上掌灯十分，德利看着强子正在打扫自己卧房外面的那间，就走上前问他：“在做什么？”强子说：“我整理出来，晚上睡外面。”德利说：“你的病刚好，再说我的卧房又很暖和，你不用搬出来睡。”强子脸红着说：“我都是光腚睡的，怕你见笑。”德利也笑了，说：“你生病这几天我早就看习惯了，你再开一个炕不是又要再费一些柴火？整个大院就咱们俩，晚上睡一个炕，说说话也方便。”强子想想也是，说：“就依二少爷的。”

    晚上，两人并排躺在炕上。强子看到床边枕头旁有一本书，就随意拿过来翻翻。因为不识字，所以他就找找有插画的几页看看。腾地一下，强子有些脸红了，因为插画上画的是一些春宫的场景。德利说：“这是一些闲书，晚上打发时间的。”强子应了一声，又翻了几页，然后问：“书上都写的啥？”德利说：“说的是前朝的事情，有个大户，娶了三妻四妾，后来就互相争宠的故事。”强子问：“二少爷，你还没有娶妻？”德利说：“没有，一个人自在惯了。”强子“嗯”了一声，又继续向后翻看。德利看着强子专注的眼神，以及身在被窝外面粗壮的手臂，不由得心潮澎湃起来。

    强子的喉结动了一下，吞咽了一口唾沫。把翻开的那页又横过来看着。德利把头凑过去，强子不好意思地说：“这是什么故事？”图画上出现的是扎着发髻的男丁，都把自己的长褂撂起来，两个人的话儿笔直笔直靠在一起。“这个，说的是他家的两个书童，在互相比着家伙谁大谁小。”德利说着，然后开玩笑似的把手一下伸进强子的被窝里，感觉到强子那里像个烧火棍一样硬硬的烫烫的。强子腿一下子蜷缩起来。德利说：“你的家伙咋长的这么大？”强子说：“我们是干粗活的，自然也就长的粗壮一些。”

    ☆、（六）

    又有一幅插画吸引了强子的注意，强子说：“二少爷你看，前面这个也是男的吧？”图上，前面一个书童一只脚站在地上，另一只脚踩在凳子上。后面是一个老爷模样的人，硬挺挺地将那话儿顶在书童的后腚上。德利看了看，说：“是老爷和书童。”强子问：“你说，图上画的都是真的吗？”德利用手攥紧了强子下身，说：“是有这样的事，画匠才画的这么形象。明天带你出去逛逛，开开眼。”强子问：“是去哪里？”二少爷说：“去了你就知道了。”

    次日吃过早饭，强子牵过马，德利和他一前一后，骑着马向集市而去。自打强子走进冯家大院，还是第一次出门。他们所在的镇子，可谓商贾云集，一片繁荣。因为长年在外跑，德利结识了许多业界的朋友，甚至还有外国的商人，也见到了很多新奇的东西。

    英国人迈克是做工艺品的商人，他在镇上租了一套宅子，里面有很多来自欧洲的物品。镶嵌着宝石的八音盒，铜质外壳的怀表，还有能摄录影像的照相机，都成为达官显贵钟爱的物品。而来自中国的字画，江南的刺绣，也是亨利带回欧洲的重要货品。德利带着强子拜访迈克，就是想让强子开开眼，见见世面。

    迈克热情地将主仆二人迎进房间，他的中文很好，甚至对书法还非常有研究。德利介绍说：“这是我的兄弟强子。”强子楞了一下，向迈克点点头。在德利看来，外国人在我们的土地上做生意，我们自然要和他平起平坐。迈克客气地说：“失敬，失敬。”德利对着强子说：“你去看看有什么喜欢的物件。”强子应诺一声，兴奋地四处看着，眼睛似乎都不够用了。德利则和迈