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    却闻炎靖一声冷笑：“好个大将军！未得诏令就敢杀皇族中人！他想造反不成？”说罢袍袖带风，一掌拍在桌上：“他杀朕皇姊，朕灭他满门！”

    偌大的太液殿没有半点声音，炎靖语音没处，微微风起，送进殿外太液池中莲荷芳香来。时令不再，莲荷已败，往昔清雅如水的香气里隐隐有垂死的气息。

    在一片死寂里，林层秋静静站起，静静走到那军士旁，静静跪了下去：“陛下，是臣指示大将军除恶务尽，若有反抗就地格杀的。厉王厉王妃之死，罪在臣身，与大将军无干。”

    炎靖缓缓转过僵硬的脖颈，死死盯在地上跪着的人的身上，而林层秋却只微微垂首。

    地上残破杯盏下的茶水慢慢蔓延，林层秋雪白的衣袍浸上浅褐茶色。

    炎靖奇异地笑着，退后一步，绊在椅上险些摔倒：“好，好，好--”他一边笑着一边连声道好，猛地一摔袍袖，向外快步走去。待他身形出了太液殿，众人猛地闻得远远一声传来，锥心泣血：“好个林相啊--”

    林层秋闻言，本已雪白的脸更是煞青一片。左手掩心，右手撑着地面，艰难站起，环顾周遭仍跪地不敢起的侍从宫人，神色平静：“都起来罢，是层秋连累大家了。”

    苏福先回醒过来，从地上爬起，抢上去扶住林层秋。

    林层秋站得稳稳当当，望他微微一笑：“我没事的。苏公公，你赶紧跟着陛下，他一发起怒来就乱摔东西，你帮我看着，可千万别让陛下把国玺都摔了。”他刻意说得好笑，苏福听着，却已泪流满面，哽咽着道：“林相，奴才只守着您。”

    林层秋拍拍他的手：“去罢，陛下小的时候，你就侍侯着他，这宫里头，公公跟他最久，也就你的话，也许陛下还能听进几句。”

    苏福这才有些明白了林层秋的意思，点头道：“林相放心，奴才舍了贱命不要也要让陛下明白您的心意。”

    林层秋只淡淡笑着，眼见苏福已要出了内殿，提声道：“苏公公，千万记得敦请陛下用膳。”

    苏福早已泣不成声，勉强应了，出了太液殿。

    林层秋从容清定，挥手退去一干侍从，只留下那军士，和声道：“祝兄弟起来罢，一路辛苦了。”

    那军士终战战兢兢地爬了起来。

    林层秋扶着桌子坐下，带着淡淡的笑看着他：“大将军必定还让你带了折子或书信来罢？”

    那军士应是，从怀里取了一份奏章出来，双手敬奉过去。

    林层秋接了过来，只见那折子用雪白缎带扎着，结口处用火漆封了。林层秋也不打开，随手放在一边：“我这就写一封信给大将军，你代我交给他。”

    那军士应是，躬身静立一旁侯着。

    林层秋移开湿了的宣纸，慢慢研好了墨，这才取过信笺来，提笔蘸墨，落道：大哥如晤：弟欣闻……

    盏茶功夫，林层秋放下笔，轻轻执了那数页信笺，迎风一荡，那墨笺皆是上用之物，片刻便干。

    林层秋小心叠好，放入封中。天色已极暮，夕光暗淡。林层秋唤人点了烛火来，取过烛台，微微一倾，一滴烛泪落在封口上。将信交给那军士，道：“我想说的一切都在这信里了。大将军若再问起今日的情形来，你便与他实说了，请他勿负我心。一会你去兵部报备一声，就速回罢。”

    那军士见以王侯之礼，道：“以德谨遵林相之命。”

    林层秋微微含笑点头：“辛苦了。”

    眼见祝以德衔命而去，林层秋才取过凤岳的奏折来，打开来细细看过，移近了烛焰。火苗舔着折子上的雪白缎带，林层秋静静看着那雪白缎带为火焰灼红，复又渐渐灰白，再想起一个多月前在自己家中烧掉的信，微微一叹。

    慢慢起身，走到外间让人去请拙尘来。再慢慢挪回内殿，脚步如心口跳动一般，一步比一步艰难，一下比一下凝滞，未至榻前，已再撑不住，心跳几是完全滞住，只觉得一阵天旋地转，已要仆倒在地，再无半点气力叫人，最后唯一来得及做的，只是左手护住腹部，右手撑出，整个人向右倾去。

    恍惚间，他似乎听到一声骨骼裂响，剎时一股剧痛从腕间传来。但是只一瞬间，他已完全昏迷过去，再无知觉。

    第十五章

    月色如水，流过梨树葳蕤的叶，一滴一滴落在炎靖的衣发上，将九龙团绣的衣袍也洗褪了煊赫的明黄颜色。

    炎靖离了太液殿后就来了这文华殿，站在这梨树下，不发一言，静静站着，从斜晖站到了月华。

    虽在初秋，但帝都处北，夜里已极寒。露气凝结，渐渐在炎靖衣发上已结了一层微霜，映着月光，显出白骨一般的幽蓝惨白来。

    苏福轻轻走过来，手上捧着锦袍：“陛下，披件衣裳罢。天寒了。”

    炎靖看看他，背过身去：“朕身上不冷。”冷的是心，心若成霜，穿再厚的衣裳都温暖不了。

    苏福看着他的背影，在梨树阴影下分外孤寂，慢慢跪了下去：“陛下，奴才侍侯您十七年了，从没求过陛下一件事。但今日，奴才冒死，要求陛下一事。”

    “你不必说了，朕知道。”炎靖神色漠然，淡淡地道：“其实，朕并不怪层秋，更不会降罪于他，你不必为他求情。”

    苏福大喜之下声音都颤了：“那陛下前儿--”

    炎靖沉默良久，低低一叹，却道：“朕第一次见到层秋，就是在这株梨花树下。那时候，皇姊嫁去