病根为何缓慢一一收拾？若真是是非不分、圣眼不明之人，何能使得外戚不能干政，权臣战战兢兢不敢逾矩？

    「皇上，今晚还是去桂木院？」李祖尽职询问。

    「不…太晚了。」丑时四刻，他已睡下了吧。

    黑擎步出殿阁，夜深露重，皇宫静得有些寂凉。

    「皇上加件披风，龙体受寒可不好。」黑离眼色一使，李祖立刻会意的取得熊皮大氅，给黑皇搭上。

    「你回去休息。」盔甲表面结层薄冰，一个动作，喀啦喀啦地剥落，足见他守了多久不动。

    「恕臣不能从命。」黑离对于他的安全是绝没有半丝妥协，就算是皇令也一样。

    知他宁愿受抗旨之罪的固执，也没多坚持，摒退左右，仅由黑离护送他回卧龙宫，信步闲言，黑擎突然问道：「离你跟朕多久了？」

    「回禀皇上，近三十年。」父亲是皇室谱系中一个牵扯极淡的远亲，徒有黑姓，却与正统的玄冥黑家主流血脉毫无渊源，父亲凭着微不足道的姓氏涎脸上门攀权富贵，想讨个职缺，但被轰了出来，活活乱棒打死，他满心憎恨，但一黄雏小儿能干些什么，不饿死便是万幸。

    后来理当不共戴天的八王爷黑擎却把在街上行乞的他拣了回去，年仅七岁的黑擎就展现了钢铁手腕，强硬惩处撒野的家仆，不顾众人反对把自己带在身边，自此是奴才也是玩伴，是朋友也是仇人。

    究竟为何要收留一个憎恨他、随时都有可能对他不利的人，他的心思黑离至少是十年后才知晓，而全心全意将姓命奉献给主子、忠诚不贰，那又是再十年的事情了。

    「三十年啊…朕思前想后，这些年都无声无息，你肯定是没打算的。」黑擎回头朝黑离提醒道：「立业成家，你总要留后吧。」他几乎全天随侍，估计也没这方面的时间，命他回去，他老抗命不遵。

    「黑皇命臣成亲，臣便成亲，将来有子有孙，也好护君世代周全。」黑离想想也对，皇子亦需护卫，才能永保国祚安康。

    「离，你知道朕才不在乎王朝如何，不必这么死心眼。」他虽有众多子女，却一点也不亲，将来挑哪一个当储君，嫔妃们私底下挣得凶，但他却无所无谓，哪个都行。

    「皇上最近去韩御妻那不痛快？」不然怎会提起感情之事，现在是只有两人独处，黑离才这么问，人前君是君、臣是臣，耳目众多，若容私情，便是机会给人落下把柄，宫廷险恶之处，黑离早就亲身见识过了。

    「他早就不承认自己是御妻，朕被他休了。」黑擎难得玩笑，表情却略带涩然，连续去了三月，从没得过一次正眼相待，若是别人，他早就勃然大怒拖去赐死，哪还会像现在傻巴巴的还每晚报到。

    「皇上说他是，他就是。」黑离亦知韩御妻对黑皇不假词色的传言，只是未料黑皇竟然忍得他这么久。

    「王爷之身…有做不到的事情…帝王之尊…也有办不到的事情啊…」黑离手上一盏孤灯照不亮整片皇城天空，晦晦阴影遮去黑皇的双眼，低微的叹息，朦胧的侧脸似流泄出些许寥息，黑离见过这样脆弱的表情…以前有一次…今日…是第二次…

    霍地，黑皇邪光流现，焰势蓬张，就算处于暗处，亦给人不怒而威，霸王狂妄之压迫感，黑离几乎于同时闪身档在黑皇面前，一只羽箭破空而至，劲力十足，但射不入穿玄刚黑甲，啪一声折翼落地，其箭尖泛着青黑，分明抹有剧毒，黑离立刻熄灭火光，鸣响玉笛，接着飞刀一掷，准确瞄准躲在屋檐暗处的刺客，贯穿双腿！

    「护驾！护驾！」大队人马第一时间火速赶来，擒住负伤刺客，布下重重障壁，逐一搜索是否还有藏匿的同伙。

    「内宫禁地，竟遭刺客潜入，你这侍卫长是怎么当差的！」众目睽睽，黑擎一巴掌往黑离颜面甩去，严厉骂道，黑离嘴角被搧出血丝，毫无辩解，只道：「臣万死不足赎其过，请圣上降罪重惩。」

    对着跟了他数十年的忠臣，黑皇也不留情面，喝令：「拉出去重打一百大板。」又命内侍府，阴狠说道：「给朕好好拷问那个不知死活的东西，定要揪出同党，九族连坐，凌迟处死。」说罢，冷冷扫过众人一眼，那些心里有鬼的偷懒侍卫，禁不住恐惧，一个个脚软跪下，牙齿喀喀打颤，额头磕在冰冷的泥水里也不敢动，想要自首请罪，却害怕得舌头打结，一个字也说不出来。

    正当他们迟迟等不到金口开铡，又惧又畏的微微抬头瞄视时，却发现黑皇早已离去，此时心里那种松了口气又辗转难安的感觉，哪叫一个折磨。

    14

    人红是非多，玄武既为众国之首，揽天下无数丰饶物产，自然免不了树立仇敌，招人妒恨计算，历代皇帝至少有四分之一强死于暗杀，玄冥黑宫禁卫之森严非他国所能比拟，如此布置还遭刺客潜伏，便是滔天大罪，但若每有一次入侵，便掉一群人脑袋，只有害戍卫、动摇军心，无利于大局，因此仅重惩了领头，其余失职人员仍全权交由黑离发落，以收奖惩同一之效。

    黑擎回到卧龙宫，彻夜未沾枕，隔日天还未亮，又上早朝，借着遇刺一事，天威震怒，挑鸡毛蒜皮小事，不分青红皂白连摘了好几个顶戴，严重点的还打入大牢，收押禁见，朝中一片鸡飞狗跳，纷纷谋求自保之道。

    问题是黑皇喜怒无常，忠臣杀、不忠也杀，奸臣用、不奸也用，今日靠向这山，看似稳固，明日黑皇可能就下令挖山填海，去须拔根，风险难以估算，最好的法子还是不变万变，莫要擅自揣摩圣意才好…

    因此除新左相霍亥承袭父亲人脉，自有一片党伙，与右相郑得甫门下的文人势力外，多半朝臣都不敢贸然投效一方，有时向左摇摆、有时向右挪移，端视情况而定。这也是黑皇权计高明之处。

    「皇上驾到！」天还未暗，黑擎就前来桂木院，昔秋已习惯黑皇频繁的出现，但不敢马虎，仍规规矩矩的欠身请安，可她家主子自顾自的打水，跟以往一样，不论好坏脸色，都没赏给黑皇过。

    「朕今晚夜宿于此，闲杂人等都退下。」他话一出口，昔秋暗暗吃惊，黑皇想干什么？但不由她有时间多思量半分，歹乖乖跟着太监公公离开，桂木院顿时只剩下这过去千恩万怨纠纠缠缠的