也很乏味，丫鬟又不敢跟她说话解解闷，因而心里多少是感到落寞的。然而，傅老夫人还是习惯板着一张冷脸，看了一眼宁桐又闭上了眼睛。

    宁桐脸上带着笑意，这次明显比上次自然随意了些。她也能感觉到傅老夫人对她的敌意也不如第一次那么强烈，虽然还是很冷漠，但她也没有计较那么多。

    “老夫人，我来看看您。”

    傅老夫人冷笑一声，说：“我老婆子一张长满皱纹的脸，有什么好看的？”

    宁桐见傅老夫人就像个孩子一样跟她赌气，心里觉得好笑，淡定地说道：“您胡说，就您要是出门一趟，站在同龄人之中，人家只会认为您跟她们差了一辈。再瞧瞧您的脸，肤色润泽，保养得极好，很好看啊。”

    傅老夫人噗嗤笑出声来，随即又板起脸来，语气不如之前冷淡，说道：“马屁精。”

    宁桐吐吐舌头，不好意思一笑，谁让这位老祖宗会是她将来的婆婆呢？儿媳妇讨好婆婆，也是天经地义的事情，没什么丢脸的。

    见宁桐不回答，傅老夫人不满地问道：“怎么，被老身这么一说就不得劲了？”

    宁桐摇头，依然陪着笑脸说道：“怎么会？对了，那玫瑰蜜露您喝完了吗？我又预定了两瓶桂花蜜露，等它们一到我这里，我就给您送来。”

    傅老夫人嘴上虽然不说，但内心多少还是有些感动，口中拒绝道：“不必了，多费事。”

    宁桐摇摇头，整理了一下思绪，说道：“老夫人，今儿，我也是过来跟您说件事情的。昨儿，我收到了岚禹的信，他在信中向您问好，说他平安无事，请您放心。”

    傅老夫人一听说信是自己的儿子写的，终于动了动身子，欲要从美人榻上起身。怎奈，她的腰不给力，只得又缓缓地躺下去。

    宁桐慌忙忙着撑扶下去，只听傅老夫人有些激动地问道：“禹儿一切都好吧？那他有说何时回来吗？”

    宁桐宽慰道：“信上说他在京城里还有事情要处理，可能还需要再呆一段时间，具体何时回来，他信上没有提到。”

    傅老夫人安了心，点点头。可是，心里渐渐不得劲起来，不满也毫不掩饰地表露在脸上。宁桐以为她是身子不舒服，担忧地问道：“老夫人，您怎么了？”

    傅老夫人没好气地说道：“老身心里不爽利。”她看了一眼宁桐，抱怨道：“那是我儿子，凭什么只是写信告诉你这个外人。我是他亲娘，却要从你口中听来他的消息。”

    宁桐恍然大悟，听傅老夫人这会儿不顾体面地跟她抱怨，心里还是有些高兴的。她能感觉到，横在两人之间的陌生渐渐融化掉了，她也渐渐对宁桐露出了自然真实的那一面。

    宁桐一本正经地点头，哄道：“您说的没错，岚禹也是想得不周到。我已经写信跟他说了，下回直接写信给您，然后我再从您这儿打听他的消息。”

    傅老夫人一愣，微微有些不好意思起来，心道：她这丫头是哄我老太婆高兴，倒是难为她了。当下又拿捏着长辈的架子，说道：“罢了罢了，听到禹儿平安无事，老身就放心了。”

    宁桐又陪了傅老夫人一会儿，然后便离去了。她其实也是有话要找伍叔说的。

    宁桐找到伍叔，犹豫半晌，却是欲言又止，不知道该如何开口？反倒是伍叔，见她显然是有话要说的样子，主动说道：“姑娘，你有什么话要跟老奴说的尽管开口。”

    宁桐微微一笑，有些不好意思地说道：“伍叔，我还真的有话要跟您说，只是不晓得如何开口。”她顿了顿，整理好了思路，接口继续说道：“伍叔，您这远房侄子打算何时离开金陵城啊？”

    听宁桐问起钟飞扬，伍叔显得有些意外，但还是如实地说道：“这老奴不大清楚，说是这个月底就要回苏州去了。”

    宁桐点点头，这次决定提醒得明显一点，说道：“伍叔，您有没有觉得这钟飞扬有点不对劲？至于哪里不对劲，我说不上来。上回，我看到他在岚禹书房的外头探头探脑的，神情很是慌张的样子。今儿，我还看到他出现在桐园里。”

    宁桐并未把他和夏桂花暧昧的一幕告诉伍叔，而是简略地带过。伍叔听闻，眉头紧紧皱到一处，细思了一番钟飞扬来到傅府的前前后后，依然想不出哪里有什么不对经，若有所思地说道：“我看飞扬每日不是在屋里看书便是在院子里走走，偶尔出去散散心也不见怪。”

    听伍叔如此说，宁桐也不好再多说什么？她只能言尽于此，希望伍叔还是要对他有点防备的心。

    伍叔送走宁桐后，打算留心一下钟飞扬的行踪。因而，他忙好了府里的事务便在毓堂等钟飞扬回来。

    天色快暗的时候，伍叔才看到钟飞扬从外头回来，口中哼着小曲，脸上是满面红光，显然是心情大好的样子。

    伍叔温声问道：“飞扬，你今日去了哪里，这么晚才回来？”

    钟飞扬冷不丁被吓了一跳，慌忙把刚要迈进屋门的脚抽出来，回身对着伍叔揖了一个身，斯斯文文地应道：“小侄今日约了几位书友探讨学问，受益匪浅，不觉忘记了时辰。”

    伍叔点点头，说道：“你们读书人多探讨探讨还是大有裨益的。对了，贤侄在我这儿的事，令堂是否得知？”

    钟飞扬模棱两可地应道：“当初还是家父告诉小侄，伍大舅在金陵城内。”

    伍叔再次点点头，想了想，温和一笑，说道：“贤侄若是觉得闷，大可去外头走走玩玩，金陵城的风景还是不错的。至于这府上，不外乎就是这样，贤侄也不必去书房那一块走动了。”

    钟飞扬心里一愣，抬起眼眸瞥了一眼伍叔，见他神色如常，暗暗松了一口气，客气斯文一笑，说道：“伍大舅说的是，小侄记住了。”

    “吃过晚饭了吗？”

    钟飞扬慌忙应道：“吃过了。”

    “那你进屋看书吧，早些歇息。”

    “是，伍大舅慢走。”

    钟飞扬目送着伍叔进了屋，他才转身进了自己的屋。眼神冷淡下来，有些坐立不安的样子，心道：这老头难道开始怀疑我了？不行，得趁早下手才成。

    钟飞扬一夜不眠，躺在床上，心里的算盘打得噼啪作响。直到半夜，才迷迷糊糊入了睡，梦里也是不停地浮现出苏清荷的身影，嘴里又迷迷糊糊地说道：“美人