平时的义务戏，多是为了救济贫苦同行，这回是遇上这样的大灾，群情激奋，也很顺利地筹办起来。喜成社的戏还是在广盛楼搞，白喜祥和崔福水商议着排定戏码，最后的大轴，贴出近来一直非常火爆的《杨家将》。

    “您自己不上大轴？”崔福水期待地问。

    “入夏以来身体尤其不好。待到秋凉之后，一定多唱几出。”

    “好好好。都伸长了脖子等您呐。”……

    九道湾胡同。大晌午的正是休息时分，天气燥烈，蝉儿声嘶力竭地叫着，地面被日光照得惨白，隔着鞋底都感受到暑热的威猛。白家小院门口，有个人影一闪，是玄青，停在街门外踌躇半晌，终于敲开门进了堂屋。

    “师父，徒儿有句话，不知当讲不当讲。”请安问好之后，玄青低垂着眼帘小声说。

    白喜祥放下茶碗，瞧着肃立身畔的徒弟。“讲吧。”

    “崔爷说下星期要上义务戏，是大事，叫好好预备着。”

    “是啊。这等善事，三教九流都乐于参与，届时得有不少达官贵人、业内行家捧场，你的《杨家将》大轴，没问题吧。”

    “我倒是没问题，我只是想……从全社的考虑起见……”

    白喜祥用折扇敲着椅子扶手：“有话直说，玄青，我不喜欢这样。”

    “我说了，师父您别生气……前面的《金沙滩》、《射七郎》，能不能换个角儿。”

    白喜祥愣了一瞬，没反应过来：“换角儿？换哪个？”

    “……天青。”

    白喜祥双眉一蹙：“你这是什么意思？”

    “您别生气，听我解释呀……”玄青额头渗出一层细汗。

    “解释什么？你觉得天青怎么了？他的七郎不够份儿？”

    “够，够，他比我够份儿。”玄青腮边抽动：“我就是觉得，这次大义务戏，非同一般，换个七郎，更四衬些。”

    白喜祥猛地站起身来，踱了两步，转身盯着玄青：

    “七郎与你，有什么相干？你俩都没有对手戏。你觉着社里有比天青更合适的人手吗，你秦师弟能来这个活儿？……玄青，你脑子里都在想什么，师父一直教导你的‘一颗菜’道理，你还记得吧？”

    “记得的，记得的。师父教导我们要像一颗菜一样，紧紧抱团儿，齐心协力成就一个好班社，一台好戏。我……我不是觉得天青不行，我是觉得这么重要的一场戏，阵容应当更硬着点儿。我这几天想着：赵四爷声名远播，都说他是‘活七郎’，您是他尊重的师长，邀他来客串一次，他肯定答应。有他出场，肯定比天青得彩吧，赈得的钱粮多了，社里也更有面子。”玄青抬头瞄瞄师父脸色：“师父，打从我自个儿来说吧……跟您说实话，我也希望借这难得的机会，再往上窜一窜。傍着赵四爷，我和竹青他们，还有天青，都能学着不少东西，也能好好地扬扬声名。”

    白喜祥慢慢道：“玄青，老辈人都教我们：踏踏实实做人，老老实实唱戏。好高骛远使不得。我也实话对你说：赵四爷的七郎，你接不住。”

    玄青沉默半晌，说：“师父您老是不信任我。”

    “我是知道你。玄青，唱戏这回事，一点含糊不得，不是傍上名角儿你就是名角儿了，自己实力不到，硬傍上去，会死得很难看。”

    “师父，您给我一次机会好么。我肯定成。这几场您也都看着了，虽然我没有天青的好儿多，但是座上对我的品评那都没说儿的。”

    白喜祥长叹一声，踱了几步：“你们年轻人就是这样，钉子不扎着肉，总是不知道疼。”

    “师父，求您了。我知道您宠我。我不会让你失望的。”

    白喜祥的口气放和缓些，说：“玄青，戏码已经安排下去，这时候换角，太伤人了。以后再给你找机会吧。”

    “师父，天青那边我已经说了，他同意的。”

    白喜祥脸色一变：“什么？你告诉他要换角？”

    玄青忙道：“没有没有，师父，我就是跟他聊聊我的主意，我说这场戏太重要，有赵四爷上，肯定更火，而且能当场跟着赵四爷的七郎，他也有机会多学着点儿。他说听我的。他同意了我才来跟您说的，我当然不想伤着师弟啊。”

    白喜祥凝视他良久，缓缓道：

    “玄青啊，你们师兄弟几个，都成年了，各有各的心事，这我明白。但是，无论如何，用心要正，心地要光明。咱们唱戏的，心思要是太多，唱出来的东西，玩意儿再好，也不对头，此之所谓‘戏品即人品’。二十上下岁，正是决定一生的关键口，希望你们都站得直行得正，别沾染那些梨园行的坏习气……”

    他看着玄青的神色，摇了摇头，停顿片刻，折扇在手心轻轻一拍：

    “好吧，你这样急切，我不答应你这一次，你总是不甘心。我去请赵四爷，你……你自己好好把握着自己！”

    “拜谢师父！”

    ☆、第十三章  射七郎

    大雨初晴，好一个夏凉夜。广盛楼车马盈门，各方贵客云集，都奔着喜成社的义务戏。戏园子门口砖影壁上，破例贴了戏单，“全部《杨家将》”几个字写得斗大，上面密密麻麻写着出场的角儿姓名，全都是喜成社最当红的伶人，打头“穆玄青”，接着是“董竹青”，在他们头顶上，横排大字注明“特请赵连秋老板客串杨延嗣”。

    白喜祥赶早儿到了广盛楼，台前台后地指点，天青随侍在他身边，帮着张罗。今天的园子不仅是满座，连四周大墙都坐满了人，勉勉强强地挤在墙边青砖砌出的一圈窄台子上。

    “起码也算有座儿呀，比那些买站票的强！”他们还挺得意。

    “强什么呀，您那叫挂票。”座中的人哄笑着。

    赵连秋不愧有“活七郎”美誉，出场一戳一站，身段边式，工架大气，立时就是一阵满堂好。他与白喜祥出身同一科班，是正当壮年的后辈，半生在戏台浸润，长靠戏功底扎实，一杆□□使得几有雷霆万钧之势，鹞子翻身异常漂亮。一折《金沙滩》下来，满座都喊哑了嗓子，一浪接一浪的彩声送他进了后台。白喜祥在上场门后头坐着，起身拱手道：

    “四爷辛苦！‘活七郎’实至名归！”

    赵连秋连忙上前搀着白喜祥坐下：“二爷您臊我呢！叫我脸往哪儿搁去。”

    “今天让玄青傍着你唱大轴，委屈你了。我是想给孩子个机会。”

    “二爷说哪里话！要不您带挈着我，我哪有今天！”赵连秋接过跟包递上来的杯子，饮了几口茶：“只要二爷吆喝一声，我是水来水里去，火来火里去！”他转头看见侍立一旁的天青：“大侄子！你的七郎我也听说过，前途无可限量，将来一准儿远胜于我！”

    天青刚这一