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望尽山河 作者:蒟蒻蒟蒻
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望尽山河 作者:蒟蒻蒟蒻
“可马上另个人是谁？”
执金吾抓了抓头：“这我可没看清，不过，”他有些邪气地笑了起来，“那人好像比花魁云容娘子还白嫩些。”
两人相视一笑，眼看便要戏谑两句，车内的马良顺却伸出手，在他们头顶上挨个敲了一记：“瞎了你们的狗眼，那是穆王殿下！”
“穆王殿下不是病了么？”执金吾捂着头，咕哝着道，“怎么还能出来跑马，跑到这个时候才回府。”
“那边是西山的方向，大约正逢重阳节，所以和卫将军登高去了。”同伴很笃定地点头。
马良顺若有所思地摇头：“看样子，殿下是真的不肯管朝堂中的事了。”他叹了口气，掀开车帘道，“反正回去也是要挨骂，不必忙着驾车，咱们沿街逛逛。”
两名执金吾都是年轻人，喜好热闹，自然没有异议，干脆松了缰绳，沿着大路向颐湖的方向踱去。
“马总管，这次来请穆王归朝的事，你为何这样上心？”其中一人笑着问道，“难不成请了他回去，你能得什么额外的赏赐不成？”
“你们这些没心没肺的东西，跟你们说了你们也不懂。”马良顺斥了一声，他望着远处颐湖的湖水，默然摇头，“记得甲子年大旱，不知饿死了多少人，我就在那个时候被父母卖到了宫中，身价不过只是一斗米而已，而那斗米也没能让他们活过那次大旱。”
执金吾脸上的笑容不由僵住了，一个也没有说话。
马良顺也不在意他二人，只自顾自仰头看天：“今年越州大旱，不知又要死多少人，不知他们是会生生饿死，还是当做乱民被官兵杀死。”
听到这句，两名执金吾微微变色，刚要细问，却听身后的大路上马蹄声复又响起，这次却不是一匹马，而是数十骑左骁卫精兵疾驰而去，最前方的少年肩上扛着一杆大旗，旗上分明是穆王府的标记。
“这是什么？”年轻的执金吾搞不清楚状况，只愣愣看着那一队人马飞驰的背影，而他身边的马良顺却露出吃惊不已的神色，他颤巍巍扶着执金吾的肩膀向前看去，“这……这是穆王发出的手令。”
这是永安九年，穆王告病的这段时日发出的唯一一道手令，而这道手令被送往的地方，正是如今大旱的南方。
第83章
两月后，含宸殿偏殿。
雍王杨临带着仓部郎中陈庆棠匆忙入宫觐见。
龙案后的永安帝抬起眼皮：“陈庆棠，你不是前往越州去了，怎么回来得如此迅速，赈粮发放得如何了？”
“启禀皇上，赈粮还未送到越州。”陈庆棠跪下道。
“什么？”永安帝一惊，“为何至今还未送到？”
“先前筹措赈粮耽误了时日，却不料旱情已向北延绵，这个月濉河水位也降了下去，不能行船了。”陈庆棠垂头丧气地道，“臣又绕到西边去向西河王、临川王借粮，两位王爷都说库府中余粮所剩不多，只能匀出米粮七千石，可七千石米粮又如何能养活那么些百姓。微臣无法，只得回京请皇上定夺。”
永安帝面色阴郁：“朕如何定夺，难不成朕是神仙，给你们插上双翅，飞到越州去么？”他一拍龙案，“越州如今已有多少饥民饿死？”
“这个……臣这些时日四处奔波，还未曾去当地瞧过，不过此旱从春至秋，只怕幸存者不过半数而已。”陈庆棠硬着头皮说完，再不敢抬头去看上座的皇帝，只蔫蔫地跪在那里。
永安帝默然良久，又问道：“有土寇流民作乱的消息么？”
杨临忙道：“这个还不曾听说，想是有高大人调去的官兵镇着，他们不敢造反。”
皇帝冷冷瞥了他一眼：“雍王，赈粮已耽误了，那么赈银呢，你都尽数发放下去了么？”
杨临脸色微变，很快又道：“臣已将赈银调度至越州，想是分发下去了。”
正在这时，仁炭觳饺氲睿跪下启道：“皇上，越州州牧求见。”
“越州州牧徐文启？”永安帝惊得站起身，“他为何突然上京，难不成越州出了什么乱子不成？快召！”
雍王等人也都有些慌乱，全都屏声静气立到了一旁，却见一个黑而枯瘦的官员快步走入，他满面尘土，很有些狼狈：“臣徐文启叩见皇上，事出紧急，请皇上恕臣衣冠不整之罪。”
皇帝摆手示意他免礼：“你来得正好，朕正想知道，越州一带灾情如何，百姓是否安定？”
“启禀皇上，今年这场大旱着实罕见，臣等措手不及，致使本地灾民流亡大半，野外树皮蓬草都被剥食尽了。后来听说赈粮难以运达，朝中迟迟没有放赈，百姓愈发人心惶惶，又出了几波流寇……”
皇帝微微变色：“流寇？”
徐文启慌忙摇手：“只是一些零散流寇，不成气候的。”
永安帝想了一想，神色转而阴沉：“你方才说，放赈者迟迟未到么？”
徐文启正要点头，却瞥见一旁的雍王正拼命向他使眼色，不由有些结巴：“这……这个……”
永安帝看他这样，哪里猜不出其中蹊跷，扬手在桌子上一拍：“大胆！”
徐文启身为偏远之地的州牧，极少面圣，本就畏惧，此刻见了皇帝发怒，愈发惊恐，又哆嗦着跪了下去。
永安帝深深吸气，闭了闭眼睛道：“你照实说，越州现今究竟如何了。”
“越州如今旱情有所缓解，百姓还算安稳，流寇也都消声灭迹。臣此次上京，正是为了将此事禀报，请皇上宽心。”徐文启一口气说道。
永安帝却愈发奇怪：“听说越州一年颗粒无收，现又无人放赈，百姓如何安稳？”
“官府虽未能放赈，却有私赈，越州十八个郡县，皆因此得以活路。”
“何人放的私赈，如此大手笔，竟能养活十八个郡县？”
“是……是穆王放的私赈。”徐文启道，“两月前，穆王的手令送到了邻近的陈州、宣州等地，命附近的粮仓开仓放粮。手令上写道，赈粮按月按户发放，一直放到明年春时。消息一出，原本四处逃亡的流民也都纷纷回到了越州。”
“什么？”永安帝吃了一惊。
“这简直是无稽之谈！”杨临站了出来，“养活这么多百姓需要多少米粮，连朝廷一时半会都拿不出来，他穆王如何拿得出。再者，这些米粮偏偏就储在越州左近，未免也太过巧合！”
陈庆棠也上前一步：“便是穆王殿下真的拿得出这些赈粮，一时又怎能找到那么多民夫去搬运粮食？”
徐文启似乎料到他们有此一问，摇头道：“两月前越州遍地是饿倒的饥民，只要给他们饭吃，连工钱都不要，哪里怕招不到民夫。”他顿了顿，又道，“说来，我们也不知道为何穆王殿下在周遭有那么些粮仓，听说去年冬时，他买下西河王、临川王封邑内的大半米粮，安置在附近，那时旁人还不解其意，现在看来，他竟像是为这场大旱未雨绸缪。”
“什么未雨绸缪，”杨临愈发不屑，“难道他是未卜先知的仙人，竟能料到今年会有一场大旱不成？”
徐文启苦笑着道：“现今越州百姓确已将穆王殿下当做救苦救难的神仙，这些时日穆王的令旗传到哪里，哪里的百姓便欢呼雀跃。甚至有人凑了银钱，为殿下建筑庙宇，塑了金身。听说庙宇完工那日，当地竟下了一场初雪，附近百姓听说了此事，皆来庙宇跪拜，祈求大旱过去，来年风调雨顺。”
他说话时，永安帝一直神色复杂，沉默不语。
杨临在一旁窃声道：“皇上不必在意这些无知愚民所行之事，他们不过得了那穆王些许好处，竟做出这样可笑的举动来，简直荒谬……”
“住口！”永安帝厉声打断他，“你此番克扣赈银之事，朕还没同你算账，你再敢搬弄口舌，朕要你的脑袋！”
等到诸位官员心惊胆战地告了退，皇帝一人默默在殿中站了良久，才向近前的马良顺嘀咕了一句：“看来我是真的不如他。”
马良顺在御前服侍多年，头一次听皇帝改了自称，他不敢答话，只垂着头站在一旁。
“明日，去穆王府请他归朝，不必遮遮掩掩了，直接拿朕的手谕。”皇帝顿了一顿，“就说朕有国事劳烦，请他赐教。”
永安九年冬，穆王府，墨雪阁。
镂空的花窗外传来一声轻轻的咳嗽。
屋内静了片刻，才听一个慵懒的声音响起：“方明，进来吧。”
墨雪阁内的水沉香气已经渐渐散去，想是在香炉内燃尽了，炭盆内的炭火也只剩一点微末火星，不足取暖。屏风后的杨琰只穿着一件亵衣，斜靠在床头，以手掩唇，轻声打着呵欠。
方明怕他受冻，赶忙取了衣袍替他穿上，待整理衣襟时却顿住了动作。只见杨琰微垂的颈项间有几点深红的淤痕，隐约还有一圈牙印，映在那玉白的肌肤上显眼得要命，他脸猛地一红，含混着道：“公子，今日寒气重，披一件腋裘吧。”
杨琰皱了皱眉：“今日又不出门，只在暖阁内小宴，穿那么多做什么？”
方明略一犹豫，又道：“不然，还是换那件云纹织锦的袍子，正衬雪景。”
杨琰愈发莫名：“你平日从不这样多事，究竟怎么了，我身上这件衣服有古怪么？”
“不是衣服有古怪，是公子你……”方明有些无奈地叹了口气，伸手在他脖子上点了点，“卫大哥怎么这样不小心，让别人看见成什么样子。那件云纹织锦的袍子衣领高些，只怕还能遮一遮。”
杨琰猛然想起此节，慌忙摸向自己的颈间，他着实拿不准那痕迹究竟在何处，只记得昨夜卫长轩滚烫的双唇在他脖颈间来回流连，力道大得像是要把他吞下去。
眼见他兀自涨红了脸说不出话来，方明只得重新取了衣袍来给他换上，口中不忘絮叨着道：“从前我还只当这屋子里蚊虫太过厉害，所以公子身上常有些斑斑点点，谁知全是卫大哥做的好事。”
杨琰被他说得更加窘迫，连耳廓都红透了，过了半晌才想起问道：“卫长轩几时出去的？”
“他倒是起得早，辰时不到便出了府，还顺了两壶酒，说是要去西坊看望朋友。”方明一面替他系衣带一面闲闲地抱怨，“堂堂一个大将军，整日在我们府上混吃混喝，他倒是好意思。”
“西坊的朋友？”
“那人姓吴，在西坊开了个茶邸，叫做临风阁，听说他与陈绍小将军家有些渊源，”方明说到这里，又有些感慨，“卫大哥与他相交，大约也存了些缅怀故友的心思吧。”
杨琰仿佛没听见他后面的话，只轻轻点了点头：“临风阁。”
这日是王府设冬宴赏雪的日子，这两年每到建安初雪过后，穆王便会邀上几位亲近之人来府中赏雪。宴席设在暖阁内，暖阁通着地龙，地板上又铺了锦毡，客人们皆席地而坐，对坐品茗。座间并无舞乐，只从近处的阁楼上隐约传来幽然箫声，箫声洞然悠远，很有几分风雅。窗外的雪花乱琼碎玉般飘过，从枝头零落着
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