淑，她那个相公不是个东西，睡了小姨子，还欠了一屁股债，她就一把火把铺子烧了，自个也烧死了。若是她没死，跟了夏远洋，也许……”

    年清脸沉了下来，厉声打断道：“没什么也许，这事过去了，就不要再提！”

    霜红愣了下，她第一次见年清这个样子，有些害怕，往夏文那缩了缩。

    夏文道：“我弟的事牵扯太多，别提他了。你说的那个名妓，是不是和万小竹他们一起开逸访斋的那个？”

    “嗯，是她。”霜红点点头，道，“万小竹他们遛得快，把本金连本带利讨回来了，临走还坑佟家一把，这俩也不是啥好东西。”

    几人正说着，突然见有官兵开始清道戒严，让人都在家待着，没事不许出来。

    “这是出啥事了？”霜红奇怪地看了眼外面，想起什么，懊恼道，“哎呀！姐姐晚上还要给我做糖醋排骨呢，看这架势是吃不成了。”

    董致听到动静，从屋里出来走到店门口，皱眉往外瞅了眼，和年清交换了一个忧心忡忡的眼神。

    一直到黄昏时分，董致的人才传了消息来，霍森潜入了昌郡王府行刺，不巧找错了人，把在一旁授课的卫家长孙卫嘉认做了昌郡王。

    侍卫们冲进去把昌郡王抢了出来，霍森和被挟持的卫嘉留在书房内，和外面对峙着。卫松从宫里出来，下令侍卫们硬攻，霍森被乱箭射死，卫嘉也没幸免于难。

    “卫松带着人把自己侄儿给射死了？”夏文吃惊道，“他他他，没别的法子了？”

    年清却机敏地抓住了重点，道：“他是从宫里出来的？他带了什么旨意吗？”

    董致笑了笑，道：“这种事，还需要下明旨吗？”

    “你是说，这是皇上的意思？皇上让卫嘉死？”夏文难得机灵了一次，“卫嘉知道啥不该知道的了吗？”

    “天晓得，郡王就是他救回来的，又是换衣服又是贴身睡的，可能他自己都不知道自己知道了什么不该知道的。”年清叹道，“我得给万小竹去封信，让他回来奔丧。”

    董致摆摆手：“不急，看卫家的意思，他们会给万小竹去信的。”

    “那这事彻底结了吗？”年清问道。

    董致瞅了瞅外面，沉吟半响道：“明天若是不戒严了，你送霜红回云总管那。”

    等董致回屋后，夏文拉着年清道：“你和卫嘉同窗那么多年……”

    年清苦笑道：“我会去吊唁的，但我不伤心，你也不能逼着我假惺惺地掉眼泪吧。”

    “万小竹死的话，你会伤心吗？”夏文突发奇想道。

    “你要伤心的话，我肯定会不好过。”年清道，“我会祈祷这个祸害多活几年，至少要死得比你晚。”

    （千里之外的万永竹打了个喷嚏，嘀咕道：“一定是年小清在念叨我！”）

    昌郡王府，灯火通明。卫松已经回宫复命了，卫嘉的尸体被卫家领走，卫熙则继续留在郡王府负责守卫事宜。

    文旭去请卫熙回屋吃晚饭，卫熙拒绝了，像个树桩子一样站在院门边。文旭叹了声，回了卧房，见桐冥还维持着自己离开时的动作，拢着手斜倚在百宝阁边，晚饭在桌上，一口都没还动过。

    “他说不饿。”

    “我也不饿。”桐冥低声道，“不饿也得吃，明天可能要进宫。”

    两人默默无言地吃了饭，文旭抬头瞅着桐冥，桐冥知道他的意思，道：“我会力保你。”

    卫嘉明显是被皇上借机灭了口，这让桐冥、文旭两人陡然升起浓浓的危机感，他们这位年轻的皇帝，说弄死人就弄死人，还要借着血亲的手，真是让人胆寒心惊。

    文旭苦笑道：“多谢了。”

    卫嘉并不是立时就没气了的，卫熙扑过去抱住他时，他还挣扎着抬起头，看向桐冥那。他已经说不出话了，但他的眼神，桐冥读懂了。

    卫家之前犯的那些错，希望桐冥能看在卫嘉这一死的份上，能放过就放过吧。

    也许自被挟持的那一刻起，卫嘉就已经知道，自己必死了。怎么会那么巧，霍森就赶着他和桐冥独处的时候闯进来，就那么巧地把他错认成了桐冥？

    聪明人遇事总爱多想一想，也许这就是卫嘉必死的原因。哪怕他其实什么都不知道，皇上也留不得他。

    十天后，万永竹星夜兼程回了京，在夏记匆匆换了衣服，随手拿了年清刚买的一盒点心，独自去了文家吊唁。

    年清之前已经去过，那天正巧卫松从卫家搬出，和卫纶比邻而居。如今还在卫府住的，只有卫鹤、卫熙父子俩，显得冷情无比。

    “我估摸着，你今天会到。”特意请了假的卫熙引着万永竹进了灵堂，“皇上说要厚办，抚恤我哥，所以这些日子京里的人几乎都来了一轮。”

    “赵韵来了吗？”万永竹问道。

    卫熙顿了顿，看了他一眼，道：“没有，他那个人精，猜出是皇上要我哥死的，哪敢凑过来？”

    万永竹低声道：“心里知道就好，别说出来，不然你哥就白死了。怪我，我不该问这个的。”

    “小竹哥，你，你……”卫熙双目通红地看着万永竹，那个问题始终问不出口。

    是万永竹把桐冥这个烫手山芋丢给卫嘉的，他在赌，卫嘉也在赌，赌卫家的未来。如果赌赢了，他们卫家上下，都记得万永竹的这份情。如今也的确赌赢了，只可惜是惨赢，以卫嘉的生命为代价赢的。

    卫熙想问，是他哥哪做错了，还是他们哪做得不够了，为什么会变成现在这样？是不是他们把担子都压在了卫嘉身上，把他给活活压垮了？大哥那么聪明，他是真的躲不开那些乱箭吗？

    “郡王来过吗？”万永竹给卫嘉上过香后，盯着他的牌位出神地瞅着。

    “来了，和文公子一起来的。郡王是个好人，他惦着我哥的好。”卫熙答道。

    “方家兄弟呢？”

    卫熙悲道：“死了，就在我哥死的当晚。”

    最早接触过桐冥的三个人，都在同一天死了。

    “卫熙，你什么都不知道，这样是最安全的。不要做傻事，你哥是为了卫家死的，他是长孙，这是他的责任。他死了，这责任就该你尽了。”万永竹扳过卫熙的肩，盯着他的眼睛认真道，“我不赞同他的想法，但是我尊重他，我会替他盯着你。”

    卫熙嘲道：“卫家，卫嘉，当初我爹给他起这么个名，真是起得太对了。”

    年清带着霜红离开了夏记，万永竹带着商穗就住了进来，两波人无缝交接，夏文都被弄得没精力思考人生了。

    万永竹一进来，就发现年清的屋有阵子没人睡过，大惊小怪地对夏文道：“年小清这么大了还和你睡？他还尿床不？踢被子不？”

    夏文道：“你去问他，他还没走远。”