茶水花生了，还真给叫好。叫的也恰在点上——就在要人命的点上。唱到高处，那位花旦一口气刚提上来，台下这俩糟老头就开始大吼“好，好”，硬生生把他那口气往回逼，差点没背过去！这样一来二去的几下，好好一出戏就唱不下去了。听客们骂人的也有，走人的也有。直把台上的戏子们急得团团转。戏班班主只好一挥手，上武生！武生出场就翻跟斗，关叔他们又开始鼓掌叫好，这回倒是叫得很应景——可就是没个停的时候。他们不停，翻跟斗的也不敢停。那武生刚才还在后头烧火做饭，临时被班主扔上来的，不明就里还以为终于出头了，见观众这么热情，更是不敢怠慢，跟斗翻得一个比一个高，直到最后终于一个脚软，晕过去了。

    “二位大爷，我们班主想请二位赏脸，到后头喝点茶水。”跑堂的挤过来，笑得十分牵强。

    关叔他们求助地看了后头的将军一眼，将军故作不见，两眼对着戏园子东看西看，好像找到什么西洋镜似的。小菜倒被他们看得不好意思起来，悄声问阿莫：“关叔他们会不会出什么事？”

    阿莫正忧心自个的事呢，哪有那闲情管别人，只是随口说：“不碍事的。”

    过了一阵子，关叔和尹伯就灰溜溜地出来了。将军收了折扇说：“咱们也出去。池塘边那家一品香不错，一会就吃那了。”

    马府两名厨子顷刻间脸色发白。

    一出戏园子就看到关叔他们耷拉着脑袋立在路边等他们，模样怪萧瑟的，小菜急急忙忙问：“尹伯伯，关叔叔，他们为难你们了？”

    关叔摇头，展开手心说：“他们给了我们每人一吊钱。”

    小菜愕然，好一会说：“您还真收下了啊？”

    “不收他们不放人那。”尹伯摇头，一副痛心疾首的样子。

    “给了钱就放你们走啦？”小菜有些不解。

    “这是请我们看戏的钱。”关叔一脸深沉地看着戏园子的招牌。

    “啊？”小菜更加不解。

    “请我们明儿去对头那家看，看一天。”

    将军终于开口了，“反正明儿也要看，这茶水钱正好了。”

    还没到晌午，一品香的食客不算太多，但也有不少是围坐了一上午打发时间的。将军在临窗找了位置。两名厨子仍像前三天一样，在酒楼正中央找了个醒目的位置坐下，开始点菜，不外乎是点了将军吩咐的鸭下巴、酱骨架和炒饭。

    将军这边也慢条斯理地叫了一桌菜。关叔他们从戏园子出来到现在还是低着头的，哪有什么兴致。阿莫倒是饿了，可他不愿意吃。不愿意吃的原因么，主要是因为也快到他出场了。

    小菜的胃口向来小，也吃不了多少东西。只有将军一人津津有味地啃一只叫花鸡。

    厨子甲和厨子乙对着两盘肉一盆饭呆坐了许久，直到听到隔了几张桌子将军的咳嗽声，才不得不举起了碗筷。厨子甲夹的是一筷子炒饭，用一只手托了，送到厨子乙嘴边，厨子乙木木地张开，吞了下去。厨子乙也投桃报李地拿了鸭下巴，送到厨子甲嘴巴，两人又开始了艰难的互相喂食。

    关叔和尹伯刚才的羞耻感渐渐退了，忽然幸灾乐祸起来。

    不知谁“啊”了一声，堂上的食客们都注意到了，纷纷不自觉地停了筷，嘴张成了鸭蛋形，一楼的眼珠子全黏在这二位身上了。店小二正给将军他们添茶水，就这样把魂吓跑了，水全倒出来流了一桌。小菜唤了他一声，他才笨手笨脚从肩上取了破布擦桌子，却失手把阿莫的碗给打烂了。“对，对不住……”小二的舌头都大了。

    “不打紧，”将军安慰他，“反正这位小哥也吃好了。”

    莫小哥认命地站起来，默默地出了酒楼。

    酒楼食肆的附近不乏摆摊卖臭豆腐的，一品香下面就正有一摊。将军他们从窗口探头出去，正好能看到莫小哥扭曲的脸。莫小哥从口袋里摸出一个铜板，挤了个比哭还难看的笑容说：“好香的臭豆腐，老板，给我来一串。”

    老板看了看他扭在一起的五官，犹豫了一会才从油锅里夹了一串给他。

    大概吃砒霜也做不出这么视死如归的表情吧，莫小哥在老板惊讶的目光中张嘴就是一口，然后，迅速掏出怀里的布袋，开始大吐特吐。

    千万不能跟莫小哥说什么臭豆腐闻着臭、吃着香；吃吃就习惯了的大道理，这些他都知道，可是，他就是千百人中的特例，只有一闻臭豆腐就恶心，只要一吃就吐，比催吐的药还灵。

    小菜的双眼又一次被将军及时掩上了，他对面的关叔对着他好奇的脑袋解释说：“阿莫又吐了。啧啧，刚才他不是一口没吃么，那吐的都是隔夜饭？”

    尹伯说：“别说了，说的我都想吐了。”

    关叔露出一口黄牙：“可不是么，你们看，臭豆腐摊子上的人都走光了。那小老板也收拾家伙换地了。阿弥陀佛，可别明早又被阿莫撞上。”

    消遣了大半天打道回府。马府五位忠心耿耿的义士们决计不愿再出门露脸了。晚饭就从后园里刨了些新鲜果蔬打发了。饭桌上，关叔试图用“这种做法实在有点损人不利己，当务之急还不如挽回声名”的道理说服将军放弃掉余下六天的嘉奖。

    将军心情很好，一面咽着小酒一面哼着小曲，心里暗想，声名是什么东西？挽回那劳什子不中用的面子，还不如消遣他们来得有意思。

    七

    十天的奖赏总算结束了，马将军也到兵营里应卯去了。可关叔他们一连数天都不愿出门，宁愿在府里打理花草，修葺一下院落。

    “关叔叔，莫哥哥，爹他为什么不娶妻呢？”在秋千上坐着的小菜有些好奇地问。

    关叔正和阿莫两人在花圃里拔草，听他这样说，都齐齐放了锄头，关叔一脸严肃地说：“小少爷，从今往后，千万别跟老奴提这些。”

    阿莫也说：“尤其是娶妻、女人、娘这些。阿弥陀佛，我就说这最后一回。”

    小菜被他俩仇大苦深的样子唬住了，讷讷地说：“我记下了。”

    “咳咳。”将军的声音适时从走廊里响起。

    关叔和阿莫都在心里暗自念佛，各自为自己的深谋远虑欣慰不已。

    “爹！”小菜如今叫将军已经挺自然了。他一人呆着原本就无聊，这下看到将军竟是十分高兴。

    将军被他叫得心花灿灿，三步做两步地快步走了过来，“嗯。一人荡秋千？阿莫没帮你推？”

    阿莫忙解释说：“小少爷就信将军您一个人。我帮他推，他害怕。”

    “哦？”将军的眉眼更弯了，问小菜，“是这样么？”

    小菜怕阿莫挨骂，忙拼命点头。

    将军绕到秋千后，温和地说：“我