入侵以来，这几乎已经成了常态，萧演脾气越发暴躁，无人能知道他到底在乎什么。

    年近六旬的君王，哪怕再经历过文治武功的辉煌，也总无法免俗地落入窠臼。

    萧启琛告别了谢晖，独自撑着一把伞走过湿漉漉的宫巷。他听着连绵不绝的雨声，天灰蒙蒙的，积雨云厚重得仿佛终年不散。

    “六殿下。”右侧一个很突兀的声音。

    萧启琛却半点不奇怪似的，他停下脚步，微微侧身看向来人，蓑衣不太体面，显得与台城的肃穆格外不协调。他上下打量来人一番，轻声道：“柳大人亲自前来，所为何事？”

    柳文鸢与他保持着礼貌的距离，说话几乎要被雨水的声音淹没：“北方有信，还请殿下借一步说话。”

    萧启琛眉头一皱，他迅速同柳文鸢交换了个晦涩的眼神，扭头就走。积水沾湿了鞋面，直到行至承岚殿，萧启琛闪身入门，才松了口气。而柳文鸢已提前一步，和天佑站在廊下等他了，仿佛方才宫巷中两句意味不明的对话是一场幻觉。

    “说吧。”萧启琛除下外衫，绿衣立刻上前替他擦干颈间雨水，“是前线出事了么？”

    从怀中掏出一封密信，天佑的脸色一如既往的波澜不惊：“前线大捷的战报明日便能传到金銮殿上，这是苏晏私下写给您的，殿下……先看看吧。”

    萧启琛屏退下人，一边嘟囔“既是捷报有何好说”一边把信纸拿出。那信纸也浸润了江南的雨，拿在手中有些软了，字迹也晕开，一笔一划却让萧启琛十分眼熟。

    他把信读完，起先困惑的表情变为了惊愕，难以置信地将这短短的几句话翻来覆去地看，重又抬起头，将信纸递给柳文鸢时，手都在抖。

    “……萧启豫未死，战报中是另一番说辞，并非有意搅乱政局，只是事发突然，他身受重伤，失去左腿，结果与阵亡殊途同归。不必担心，我自会处理好一切。”

    柳文鸢喃喃念出了声，随后紧蹙眉头，望向萧启琛：“臣该祝贺您一朝夙愿得偿？”

    “为时尚早。”萧启琛夺回那张信纸后，深思熟虑，晓得这东西定然只有烧毁的下场，眷恋地望了几眼，往旁侧烛台伸去。

    苏晏亲笔写就的密信被火舌一舔，不出须臾便化为了灰烬。

    他烦躁地揉了揉额角，在榻上坐了，对柳文鸢道：“他为什么要欺君？”

    柳文鸢眼角一弯，竟是个颇为温和的笑：“若是陛下看了那战报说赵王殿下以身殉国，怕是会彻底地受到打击。而大军凯旋还早，当中的空闲，纵不说偷天换日，也足够殿下来翻云覆雨了。大将军应当是为你考虑。”

    萧启琛难得没接话，心浮气躁都写在了脸上，甚至还有一丝迷茫的神情。他的心思很久不曾外露，让柳文鸢暗暗感叹果真关系不一般。

    这窥探旁人隐私的念头只浮现了瞬间，便被柳文鸢自行压下。他站直了，对萧启琛道：“殿下，你现在打算如何呢？”

    萧启琛愣了片刻，茫然道：“我不知道。”

    好似从来他与苏晏之间就不太对等，他掏出了一颗滚烫的真心，予取予求，不在乎苏晏能为自己做到什么地步，反倒甘愿放下皇族贵胄的面子，仿佛能守在苏晏身边，和他以心换心，就足够支撑这份不伦之情。

    岂料苏晏一声不吭地当了这么久的没嘴葫芦，结果给他憋了个大招！

    违抗圣名执意开战，是为抗旨；隐瞒赵王伤情谎称亡故，是为欺君。哪一条都是株连九族的大罪，苏晏他怎么敢……

    “是为了……我么？”

    他心如乱麻，反复地揪着自己的衣袖。一边是为这份沉闷的执着而心旌摇曳，一边又惊恐无比地担忧，半晌萧启琛都说不出话，生怕自己一开口就泄露了全部的思绪。

    最终他掐着手心强迫自己冷静，再看向柳文鸢时，被窗缝间漏下的天光晃了眼。

    再次遇到苏晏那年，萧启琛不到十五，正是敏感的年纪。他在深宫中受尽委屈，无处鸣不平，皇帝的目光从未落到他身上过。他以为苏晏和从前一样也不过是个不爱说话却很踏实、总温温柔柔地笑的人。

    可苏晏分明在那时就敢将野心挂在嘴边了，为什么自己会一直觉得他是个稳妥人呢？萧启琛扣着桌案，一下一下，突然哑然失笑。

    “柳大人你说，”萧启琛轻声道，“这份情意，我该用什么去还？”

    翌日，从前线发回的战报震惊朝野。

    先是涿郡大捷让满朝文武都喜气洋洋了片刻，接着传令兵头埋低了些，凝重念道：“赵王殿下奋勇杀敌，误入埋伏，在歼灭敌军十数人后，身负重伤，为大将军救出……而……”

    霎时间，上到萧演下至门边的五品言官，笑容皆凝固在了嘴角。太极殿内外一片寂静，那传令兵咽了口唾沫，战战兢兢地把后面念完：“……而后未及回营，便殉国了……未能护殿下周全，臣万死不足辞其咎。罪臣苏晏叩首。”

    四周俱是抽气声，在沉寂中，施羽第一个出列跪拜，再三叩首后颤抖道：“陛下节哀。”

    站在角落的萧启琛也上前，紧随施羽跪在他身侧，额头都快贴在了地上，声音虽小，却足够周围一圈重臣听见：“赵王兄为国殉难，换来涿郡大捷，突厥退出五百里，功在千秋。请父皇节哀。”

    他说到最后，声音竟带着哭腔，好似强撑不让自己倒下。

    立时，那些被这噩耗震惊了的文臣们也纷纷缓过神来，“陛下节哀”接连响起，一唱三叹地回荡在空旷的太极殿。

    诸臣跪了一地，但是谁也不曾抬头直视龙颜。

    萧启琛觉得这一刻极长，长得仿佛经过了日月变迁四季轮回，可又极短，短到他还来不及认清自己方才那一瞬间的难过是因为什么，便听见宦官徐正德的哭喊：“陛下——！”

    便是刹那，萧演似是无法接受传令兵口中所言，突然从龙椅上站了起来。接着还不等他走出几步，忽地眼前一黑，帝王就无比狼狈地倒在了地上。

    竟是被这消息激得急火攻心，当场昏厥！

    四下顿时又此起彼伏地响起了“保重龙体”，这群平日里吵嘴能吵上九重霄的能臣们如今跟哑了火一般，只会尴尬地重复这些废话。萧启琛收敛了心绪，迅速地站起，以不容置疑的声音说道：

    “徐公公，速遣人请御医，扶父皇回到西殿暖阁——今日朝会先散了吧，诸位大人们若无其他要事禀奏，便各回各府中，有奏疏未上的，暂且送去西殿，稍后父皇醒转，柳文鸢大人会替各位传达……事发突然，启琛僭越了，见谅。”

    他的冷静在一片混乱中安抚了急躁的群臣，他们好似突然找到了主心骨，连忙七嘴八舌地散开，有几个人随着徐正德身边的小内宦前去御