吧？”

    王狄猛然想到那无故辞官的陈有攸，细细一想，到处都是蹊跷。他毛骨悚然，立刻连萧启琛都不敢看，抓起地上的奏折屁滚尿流地跟着徐正德离开，礼数都顾不上了。

    萧启琛无奈地问：“我真有那么可怕吗？”

    隐在帷帘后的天慧一掀帐子，诚恳道：“陛下吓到他了。”

    他叹了口气，不去理天慧，重新铺开一张纸，头也不抬地对他道：“召施羽和谢晖来，有件事不能再拖了。”

    通宁三十七年的最后一个月，萧启琛雷厉风行地颁布了他新政的第一条政令：

    自天嘉元年起，九等爵外无食无封，九等爵内有食邑，但须得有实封者享受俸禄与封地租税收入。皇室宗亲三代内无建树者，褫夺世袭爵位。因有功受爵者，爵位不得世袭。此外，凡有爵位加身，拔葵去织仗势欺人者，甚而卖爵鬻官者，罪加一等。

    这条政令摆明是给那些只会承蒙祖荫的纨绔子弟一个下马威，一经实施，首先以各位太妃娘家为首的人不满起来。他们纷纷上书，弹劾这个弹劾那个，几乎成了只会咬人的疯狗。

    但其实他们心里都知道，这条政令于国是有益的。

    国家养着那堆无所事事的人太久，耗财耗时，回报又十分低。再加上北方连年战乱，萧启琛刚即位时，国库几乎都被掏空了。倘若加重赋税，民间怨声载道，原本厌战的情绪更加水涨船高，势必不可行，如此便只能曲线救国。

    可惜人性本就自私，萧启琛怎会不懂他们只是在借地宣泄。但他不是好捏的软柿子，没有娘舅家的牵绊，做起这些来毫不心慈手软。

    几个老臣头一天就要撞柱子，萧启琛只说道：“要死出去死，别脏了议政之处。”

    眼见以死相逼不能，胆小的又闹着要还乡，呈上去的奏疏萧启琛全都不动声色地批了：“只一点，告老还乡后褫夺爵位，没有封地食邑……各位大人可想好了么？”

    这场闹剧欢欢喜喜地演到了冬至，萧启琛身心俱疲，一头栽进华林园中。

    他那场家宴最后变成亲朋好友都收到请帖，除却萧启平和苏晏，谢晖等人自然也捧场。甚至连惠阳公主都不顾母妃反对，坚持摆明了自己的立场。萧启明倒是想来，被太后扣在明福宫里，很不愉快地念了半晌书。

    “政令我听子佩念过了。”萧启平吃过菜，唇角带笑，“算是与我当年不谋而合。”

    萧启琛受到鼓舞，立时道：“我早便说过了，祖宗之法为何不能更改，何况当年文皇帝可没想过自己一条敕令会引来这么多啃皇粮的贵人。”

    萧启平知道他辛苦，安慰道：“与他们不必讲道理，是该铁腕手段了。这些斯文禽兽横行霸道惯了……启琛你做得很好。”

    他们一人一句，讨论得热火朝天，旁边谢晖却听得不耐烦了，没大没小地出言道：“陛下，臣耳朵都起茧了，家宴可否不谈国政？”

    萧启琛作势拍了拍脑袋：“我给忘了，大家别见外，都是自己人，我也懒得讲那些礼数——王嫂，能劳烦您挪一下，我和平哥哥私下相谈。”

    贺氏掩口而笑，知道他们兄弟感情好，连忙让了。

    他从王座撤到了下面，虽显得不伦不类，却与在座的都更近了些。隔了半个身位便是苏晏，萧启琛坐下时被不着痕迹地绊了一脚，恶狠狠地瞪过去，却发现苏晏若无其事地喝汤，好似方才捣鬼的不是他一般。

    一顿宴席和乐融融，觥筹交错间，却是坐在下首的惠阳公主先站了出来：“皇兄，臣妹有一事相求。”

    她难得要求什么，萧启琛和萧启平都不约而同地“嗯”了声，随后萧启琛道：“千载难逢的事，怎么？谁欺负你了，要兄长给你出气？”

    “不是！”惠阳公主断然回绝，她自小偏爱骑射，又是个耿直性子，想要什么便说了，“臣妹过完年就十八了，皇家公主无一不是早早地定好了亲事。父皇当年要臣妹自己挑，故而没指婚……臣妹想问皇兄，父皇说的还算不算数？”

    “自己挑么？当然算数了。”萧启琛似乎猜到她想说的话，又记起当年惠阳因为某人十分忸怩的样子，揶揄道，“不过我好像知道是谁了。”

    惠阳涨红了一张脸，映着烛光分外好看，她的目光躲躲闪闪了片刻，英勇就义般破罐破摔道：“想请、请皇兄赐婚，臣妹要嫁给骁骑卫的沈将军！”

    “噗……咳咳咳！”苏晏猝不及防，被甜汤一呛，整个喉咙都齁住了。

    四座皆惊，萧启平虽和惠阳相交少些，此刻也不由得震惊地望向她出声的方向。饶是他眼盲，那双深色眼瞳里都能读出震撼。

    南梁民风还没开放到女子主动求亲的地步，何况公主。惠阳说完那句话，自己先羞得无地自容了，刚坐下，脑袋便埋在了双臂间，竟是趴在桌案上不愿抬头。萧启琛想笑，还得顾忌妹子的自尊心，故而没敢发出声音。

    他平复了好一会儿，语重心长道：“赐婚不过是一句话的事，可你与沈将军相识吗？如果他并不中意你，这不是仗着公主身份欺负人？”

    惠阳猛地抬起头，一双杏眼泪汪汪的，好似非常不能接受这种可能性，下一刻就要梨花带雨地哭出声。

    萧启琛没料到自己随口一句惹得惠阳这么大的反应，连忙改口道：“其实也不一定……你少来，别想哭着威胁我，萧露，不许流眼泪……平哥哥，她又哭了！”

    萧启平此刻无比事不关己地往旁边挪了挪，恰好避开萧启琛装模作样地控诉，微笑道：“我可什么都看不见，陛下，你自己哄吧。”

    从没见过这么好玩的皇室纠纷，谢晖沉默地和施羽对视一眼，彼此都觉得这顿饭太值了。

    方才咳得昏天黑地的苏晏静悄悄插嘴：“公主，其实……沈将军他曾有过订了亲的对象，只是还没过门便不幸病故了。”

    惠阳的眼泪立刻止住，转向苏晏，理直气壮道：“那都多少年前的事了，如果沈将军对她念念不忘，那我自认倒霉，从此再不提他。可沈将军到底未娶，我亦未嫁，但凡我让他点了头，皇兄你可不能反悔。”

    萧启琛突然被点名，迷茫地发出了个零碎的音节：“啊？”

    惠阳擦了擦眼角，坚定道：“从来没有女子向男子提亲的道理，今日臣妹便要做第一个。此后沈将军去哪臣妹都要跟着，皇兄，你不许拦我。”

    虽不知道沈成君到底是哪里得了惠阳的青眼，两年多来始终不肯再见别人，萧启琛只得投降道：“随你，你们若是两情相悦，届时我亲自背你上花轿，行了吧？”

    听闻此言，惠阳总算破涕为笑。

    旁边目睹了一切的苏晏沉默地单手捂脸，心情复杂，说不出是为沈成君高兴还是怎么。谢晖靠近他