夜幕中的泾县，分外宁静。晚风轻吹，间或响起的虫鸣，更显清幽。

    子时，夜已深，人未睡。

    啪！

    燃烧的蜡烛爆出一个灯花来，仿佛在提示深夜用功的主人要剪芯了。

    陈三郎缓缓放下手中卷，望着烛光微微出神。要是过往时候，此际许珺便会上来，替他斟换一杯热茶。

    不过今晚，许珺不在身边。

    许珺爱读，也曾跟随父亲学过蒙学，只是学得浅，字也写得一般。自从与陈三郎相交，她好学的兴致完全激发出来，一有空暇，便跟未来夫君讨教学问，吟吟诗，作作对，写写字。短短时日，进步显著。

    入夜时分，两人共坐一室，毫不扭捏。

    许珺自幼学武，又与陈三郎订下姻缘，经历了诸多患难，却不怕别人闲话。其实泾县就这般大，街里相邻，谁不认识谁？再说了，如今陈三郎可是一县之尊，位子坐得稳，发号施政，深得民心，是难得一见的好大人，街坊们又怎会指指点点呢。

    以前那个陈呆子，早一去不复返。

    夜半陪读，红袖添香，最是惬意。纵然不能真得颠倒衣裳，********，可间或不经意的一次对视；心领神会的相对一笑，更胜言万语。还可以偷偷摸摸小手，检查检查身体部位，诸如此类，不亦乐乎。

    很多时候，**犹胜于鱼水之欢。

    不料终于等到许念娘松口，应允两家正式成亲，许珺反而害起羞来，不肯过来陪读了。

    倒让陈三郎唏嘘不已，可惜辜负了这么一个好夜晚。

    计算时间，顺利的话，周分曹等人应该要回到了。

    他并不担心周分曹的南阳之行，有许念娘作伴，绝不会出纰漏。自家岳父的本领他可相当清楚。称之为出神入化不为过。武功一途，已踏巅峰。

    这还只是目前陈三郎所接触的部分，许念娘经历神秘，身上不知还藏着多少秘密未曾暴露。

    不过陈三郎不以为意。他连神仙鬼怪都接受了，不差这么一个武功惊人的岳父。

    别的不说，院子的水井中可不就住着一位小龙女嘛。至于那些蟹兵虾将，自不用多说。逍遥观内，还有位尚未得道的崂山道士。

    正是由于他们的存在。这泾县才得以有条不紊地经营发展着。能保持住这份难得的平静，暗地里却不知击杀了多少密谋作乱的歹徒，不怀好意地潜藏过来的不明身份人物。

    泾县虽小，五脏俱全，暗地里的力量且不提，明面上招募进行训练的私兵也达到一定规模，无论数量还是质量，都远超一般看家护院的层次。只是火候尚且欠缺，未达到能上战场的地步。比起虎威卫这等兵甲来，相差甚远。

    即使如此。陈三郎也不动摇，继续招募青壮，特别是领军人才，可谓求才若渴。

    问题是再渴也没用，泾县弹丸地，寻不出这么个人才来。幸好规模尚小，退而求次，用一般教头之类的，勉强能胜任。

    可终究不是长久之法。

    兵甲想要进一步壮大，强大。终须要找到一位胸有韬略、经验丰富的帅才才行，否则便是白日梦。诸如周分曹等，都属于文才。主持辅助民政，不在话下；让他们去管理军事。可就乱弹琴了。

    “哎……”

    陈三郎叹了口气，伸手揉了揉眉头。

    乱世靠兵甲，道理多无用。这一点他认识清楚，必须发展起来。至于潜伏在水中的水族妖兵们，以及道法之类，毕竟只属于非常规手段。可用于出奇制胜，但绝非主流力量。

    这天下，始终是人的天下。

    真到了两军对阵，军万马冲锋杀敌，妖兵道法那些，作用明显就不够看了。

    这就是诸多门庭不惜放下身段，派遣得力弟子进入红尘俗世，寻求天机扶龙庭，藉此求分得气运的缘故；这也是洞庭龙君威严无俦，却基本只限于洞庭地域的根源。

    陈三郎坐了泾县县令的位置，从大局出发，百般思绪，捋了许久，也才慢慢有个清晰的认识。也发觉得居上位者不易，一旦掌握出了纰漏，便会造成各种连锁后果。

    细细思虑，许久之后，渐渐定下心来，略作收拾，吹熄了灯火，上床睡觉。不出意外的话，一觉醒来，明早便能见到周分曹他们了。

    ……

    扬州，夜深依然灯火璀璨。只是万家灯火，却都比不过刺史府房中的一盏铜灯。

    灯下，元文昌身穿棉袍轻装，头发难得地披散开来，并没有束起。他面前的案之上，文卷陈列，一封封信，密函，就那么凌乱地摆放在上面。

    这等景象对于严于律己的元文昌来说，相当罕见。

    自从石破军起事，天下大势风起云涌，变幻莫测，各地军机情报雪片般飞入扬州，飞到元文昌手中。可以说，他现在堪称“日理万机”，比京城中坐在金銮殿宝座上的皇帝也不遑多让。

    不，现在皇帝病床缠绵，起不得身，多半无法理事了。

    元文昌手中正拿着刚送进来的一封密报，密报来自南阳，属于元化成的报告。

    看完，元文昌把密报揉成一团，狠狠往地上一扔，拍案而起，怒喝道：“放肆！”

    掌力澎湃，一张上好的檀木案竟被拍得四分五裂，轰然倒地。

    “大人，发生了什么事？”

    守护在门外的两名亲兵闯进门内，看见站立的元文昌，不禁一怔，忽然想起触发了忌讳，连忙跪倒在地，不敢言语。

    元文昌瞥了他们一眼，冷声喝道：“不得命令，擅闯房，斩！来人，押下去，军法处置。”

    嗖嗖，外面抢进数人，立刻把那两名亲兵押走。

    元文昌背负双手，眼眸杀机不可掩饰：“既然自寻死路，自当成全。也罢，就让石破军那边动手，拔掉此钉。呵呵，想必剿叛联军那边，也是按耐不住了吧。不过李恒威你想打着旗号进入我的扬州，却是痴心妄想。”

    镇国将军李恒威，便是朝廷钦命前来剿灭石破军的联军大统领，他率领三十万大军浩浩荡荡，目前已经入驻中州，阻挡蛮军北上侵犯京城。他手奉圣旨，发出勤王之命，要各地刺史派兵前来，围攻石破军。

    元文昌自是早收到了旨意，却按兵不动，没有理会。不说他，别的封疆刺史，真正响应的也寥寥无几，都做观望之态。

    元文昌收到元化成的密报，知道了南阳发生了变故，当真是忍无可忍。要知道，南阳可是扬州管辖下的府城，其一向管治从严，自家下辖发生这等事故，简直等于打他的脸。

    俗话有说：卧榻之侧，岂容他人鼾睡。

    现在倒好，他陈三郎直接登堂入室，一脚踏上床来了。

    虽然没有直接证据证明是陈三郎做的手脚，但**不离十。况且，又需要什么证据，不管是不是泾县方面的作为，都不是要除掉对方的根本理由。

    泾县县令，早就该换个人坐了。

    拖延到现在，一方面事务繁忙，暂且无暇理会；一方面也留给朝廷一些颜面。

    但现在，是时候揉掉这粒讨厌的沙子了。

    “早就耳闻蛮军修罗，凶名赫赫，所到之处，人皆望风而逃，一路不留鸡犬。便让泾县试一试，看究竟如何？”

    想罢，元文昌缓缓坐下来。

    此时早有人手进房，把破烂的案收拾掉，整理好散落一地的文信件。

    元文昌坐在新的案前，铺开笔墨，开始写：破军兄，见信如人，不言客套，今天下事……

    星月斜落，夜更深了。