弩箭蕴了深厚内劲，来势凶猛，箭头刺穿他肩膀，咚地一声扎在了院中的石桌上。

    乔清咬着牙，立刻点了伤口周围的几个大穴。毒力随着内劲很快扩散，他后背摔在雪地中时，已经失去了痛觉。

    这毒很凶。乔清心中惊疑不定：但毒不致死，只是身体渐渐失去知觉与力气而已。

    昊阳子要擒拿他，乔清立刻明白了这毒的用意。

    他咬破舌尖，拿出小刀挑开几处大穴放血泻毒。昊阳子不会武功，自然不敢贸然跳下三层小楼。乔清只听得客栈之中传来纷乱脚步声，再不迟疑，扭身就跑。

    半边身子越变越重，奔走越来越艰难。乔清奔至一处房舍外，拼尽全力跃过墙头，翻了进去。

    小九再来寻项飞羽玩儿的时候，发现他不在屋子里，也不在药田中。

    他爬上半山，看到项飞羽一个人站在雪地里，正在烧东西。

    “你问我要纸钱，还不许我跟乔大夫讲，你在祭拜什么人么？”小九悄悄走近他身边问。

    纸钱是数日前项飞羽悄悄叮嘱小九拿来的。小九很守信，并没有跟乔清提起过。

    眼见纸钱烧完了，项飞羽才弯腰拜了拜。

    “是我师父。”他低声说，“没什么好东西给他吃，烧点儿银子给他吧。”

    “现在不是初一也不是十五，你怎么这个时候拜？”

    “因为大夫不在。”项飞羽捏捏小九的脸，“记住了，这是我和你的秘密。你若告诉大夫，我就再也不教你练武了。”

    小九连忙捏着自己的嘴巴，表示一定守口如瓶。

    项飞羽不说话了，默默无声地看着那将灭未灭的灰烬。

    小九很好奇地仰视着他。

    这个傻子是最近才开始变得不傻的。小九也说不清楚是什么时候，但大概是在他被大夫丢掉又捡回来之后。小九觉得这是个大秘密，但是他已经和项飞羽约好了，他不能失信。项飞羽会教他练内功，在乔清看不到的地方，甚至会教他练习几招剑法。小九现在在村子里已经打遍娃娃无敌手了，他很钦佩项飞羽。

    可他也听过许多话本上的故事。那些坏人总是假扮什么都想不起来的样子，去害正直的好人。

    “项大哥，你会害大夫么？”小九问他，“你不让大夫知道你不傻了，是不是要害他？”

    项飞羽愣了片刻，忍不住笑出声。

    “小呆子，我不会害大夫的。”他捏着小九的耳朵，“我死了两次，他救我两次。若是一辈子只能还他一条命，这下一世，在下一世，我这命都是他的。只是大夫不喜欢不傻的我，若他知道我已经不傻了，一定会赶我走。”

    他压低了声音：“我外头有仇人，伤又没全好，若是现在出去，必定是死。”

    因娘亲从鬼门关走回过一遭，小九对生死体会很深。他别的不明白，但立刻听懂了项飞羽的意思。

    “我绝对不会说的。”他竖起三根手指，“指天发誓，我……”

    “不必。”项飞羽握着他的手，“我信你。来，让我瞧瞧你的功夫练成什么样了。”

    两人演练一番，他又教了小九两招。眼见日头渐渐暗了，两个人互相看看，才觉得不太妥当。

    “大夫呢？”小九问，“他就算是去镇上，也不会这么晚都不回来的。若是要出远门，必定会嘱咐我来煮饭给你吃。”

    项飞羽也觉得奇怪。他今天早上起来就发现乔清不见了，被褥冰冷，是早就离家的架势。但他不知道乔清去了哪里，乔清也没留下任何口信。

    带着小九下山，他突然想起昨日乔清问他的那些话。关于云霄谷，关于昊阳，关于气鼎。

    为什么乔清会突然问起昊阳子？

    项飞羽当时只以为是他之前去镇上听到了什么传言，但越想越不对劲：乔清明显不是随口问的，他对昊阳子有兴趣。

    一想起自己这位师弟的模样，项飞羽浑身立时发疼。他压下心头反感，催促小九先回家：“我想起来了，乔大夫是去镇上讨药钱去了。你回家吧，过两天再过来，他就回来了。”

    小九丝毫不起疑，把自己带来的干粮给项飞羽之后便跑了。

    项飞羽在屋中坐了片刻，心头不安越来越强烈，干脆起身在屋中大步行走，舒缓郁气。

    他不敢随便离开。这峡谷的入口太过隐蔽，乔清不知为何，又加了许多遮蔽之物，极难被发现。项飞羽怕自己一旦离开可能就找不回来了。

    被乔清丢在陈老板家的那个晚上，他已经恢复了全部记忆。

    当时他在雪地中艰难行走，然而天黑了，路况难明，他又冷又乏，几次摔倒在地上。

    幸好乔清已经取了他身上所有的针，内力运行再无阻碍，不然他就真的被冻死在外头了。

    内力自如运转，越来越流畅，他蜷缩在山壁的狭洞之中，在忽冷忽热的混沌里，寻回了所有被压制的记忆。

    连同昊阳子扭曲的嘴脸。

    项飞羽的这位师弟长相无辜又风流，是谷中许多姑娘的心仪之人。项飞羽与他相识多年，手把手地教他练功，怕他做了气鼎之后想不开，又常常陪他聊天游玩。他以为自己和这位师弟的感情，是远远胜过旁人的。

    直到八长老对他下了药，将他禁锢起来。

    他们想要的，是云崖子当日藏起来的那笔银子。

    但项飞羽确实不知道。云崖子根本没有跟他提起过这些事情，他以前听过云崖子的往事，但真真假假，他也分不清楚。

    其余七位长老的折磨，项飞羽能忍，唯独昊阳子的手段，他着实撑不过。

    他幼时曾被云崖子当做气鼎培养过，身上的穴道全都受过针。昊阳子为了逼他说出宝藏之事，竟将项飞羽身上的气弱之处，一一以针刺入。

    昊阳子的目的与其余七位长老是完全不一样的。他们求财，他求的却是破云心法的最后一章。

    他被云崖子用来传气的时候，曾听他无意中提及，破云心法的最后一章藏在自己才知道的秘密之地中。习得最后一章，作鼎之人便可再次修习外功，且一日千里，三年便可得到旁人三十年功力。

    云崖子随口一说，昊阳子却死死记在了心里。

    但项飞羽是真的不知道。

    他无法忘记自己师弟那张俊秀脸庞上显出的神情，恶毒，诡怪，狠辣，甚至不似人形。

    窗外突然咚地一声响，似有重物坠地。

    项飞羽猛地站起来。

    天已经全黑了，他在黑暗之中回忆前事，冷汗涔涔，湿透了背脊。灯没有点起来，他喘了几口气，才敢打开门。

    乔清手里拿着一把剑，跪趴在门前的雪地上。

    剑是陈老板家里的，项飞羽认得。它就挂在药铺的墙上，十分醒目。

    他费了老大的力气才将乔清的手指