ˇ延陀是铁勒诸部中最强大的一个部落，由薛和延陀两个部族组成，下面又分为大大小百余部落，可战兵力最多是可达十余万人之众，游牧于金山和于都斤山之间，薛延陀大酋长乙失钵一直都是野心勃勃的。可是由于草原上的东西突厥的实力太大，所以他也只能将自己的野心深深地埋藏在心里。当然，为了不让东西突厥发现自己的野心，他还必须对他们保持着应有的恭敬，甚至有时还不得不帮着突厥出兵征讨那些不服的部落。在草原上要说谁最能忍，除了他乙失钵之外没有他人。

    ⊥在乙失钵实在要忍不下去的时候，西突厥的达头可汗被隋军重伤了。这个消息的传来，让乙失钵看到了铁勒崛起的希望，而他的野心再一次爆发了。在野心的刺激下，他与达头可汗的弟弟处罗可汗达成协议，然后派遣自己的儿子薛乞罗率领几万精锐陪同处罗可汗的弟弟和儿子前往东突厥谈判，可是就在他坐着美梦的时候，他得到了一个噩耗，自己的寄予厚望的次子薛乞罗被一个隋将给击杀了，而自己儿子率领的三万精锐也被始毕可汗击败后俘虏。

    ≮这个消息的打击下，乙失钵瞬间苍老了很多，同时由于失去了三万精锐他不得不再次隐忍，不得不将自己那渐渐暴露的野心收回来一些。

    3∮，而随后东突厥的始毕和都蓝达成和解，双方共同对付薛延陀。面对气势汹汹的东突厥，乙失钵不得不委曲求全的向处罗可汗求援。就这样，在西突厥的帮助下。乙失钵度过了最为难的一段时间。

    而且经过休养生息，铁勒各部尤其是薛延陀部得到了很大的发展。而就在这个时候。刚刚坐稳西突厥可汗之位的处罗可汗病亡了。随着达头和处罗的相继死去，被乙失钵压制了很久野心再次复苏了过来，他利用手中强大的实力，迫使铁勒诸部推举他为野咥可汗，然后厉兵秣马，将兵锋直接对准了因为失去可汗而陷入群龙无首状态的西突厥。他自信现在的自己完全有实力取西突厥而代之，只要他成为西部草原的主人之后，他就可以将东突厥给灭了然后开创一个处于铁勒人统治的王朝，然后再兵临中原。

    №想是美好的。现实是残酷的。

    ◎许是乙失钵的野心触怒了长生天，去年九月，一场突如其来的寒潮袭击了金山，暴风雪肆虐了几天几夜，使薛延陀的牛羊冻死数百万头，损失惨重，更重要是，他们秋草未打，无法过冬。薛延陀部被迫无奈，举部南迁过冬。

    大部分部落迁移到了阴山和河套之间的狭长地带，已经逼近了隋朝边界，而此时的隋朝内部正陷于内乱和高丽的征战之中。所以薛延陀的异常举动，并没有引起隋王朝的注意，直到年后林子轩出现在这里。

    乙失钵有三个儿子。长子夷男是可汗之位的继承人，跟随在父亲左右。次子薛乞罗在哈利湖一战中被林子轩所杀，三子刺铎自成一个部落。部落很小，只有三余人，刺铎自称酋长。

    刺铎部南迁到狼山以南，距离河套平原只有两百余里，和其他部落一样，刺铎部也遭受雪灾痛击，损失惨重，但刺铎并不像其他薛延陀部那样收拾牛羊自救，为了弥补损失，他的目光便盯上隋境丰州。

    ≡从隋军大败西突厥后，隋王朝便开始有计划地向丰州移民，开发河套平原，为河套驻军提供粮食，五六年来，已经从关内各州迁移了上万户汉人。…

    这些汉人主要聚居在五原县和乌梁素海一带，另外还有少部分迁移到河套西部的永丰县和北面的大利县。

    永丰县大约迁来一余户汉人，按照家族形成了大大小小十几个村落，分布在永丰县周围以及南面的河口地区。

    刺铎的目光便盯上了永丰县的汉人和往来于居延海和河套之间的粟特商人，此时正好是冬天，没有什么粟特商队，刺铎便将他部落的一多名战士化整为零，以小股骑兵的方式进入隋境抢掠汉人村落，到目前为止，他们已经抢了几百户人家，杀死上名的老人和男子，其余妇孺皆掠走为奴。

    但他们不敢大规模骚扰，时断时续，这种百余人小规模骚扰一般都不会报给朝廷，都是边将自己解决，在丰州守将向乙失钵提出警告后，乙失钵立刻派人去斥责刺铎，刺铎服帖了，派人送回被掠走的边民，保证不再进犯隋境。

    在蛰伏一个冬季之后，刺铎又按耐不住心痒了，再次亲自带领数百人，分为四个队趁夜色掩护潜入丰州地界，他们像狼一样小心，尽量避开隋军烽燧，在永丰县以南搜寻目标，但整整两天，他们一无所获，汉人都被吓坏，迁去了永丰县，寻求那边的隋军保护。

    就在刺铎万分沮丧之时，他的一名手下在柳城戍堡附近发现了林子轩等人的队伍。虽然没有发现什么货物，但是这个消息让刺铎惊喜若狂，因为他看到了比货物更值钱的东西，那就是隋军身上的装备。他立刻下令四支小股骑兵队汇集，仿佛野狼一般向这支隋军猛扑而去，而且他决定，干完这一票他就收手。

    因为他知道自己只要袭击了这支队伍，那么等着自己的将是隋军疯狂的报复。别说是他，就是他父亲都不可能是隋军的对手，所以他也只能悄悄的做。

    横河口烽燧已经严阵以待，林子轩带着几十名隋军士兵扼住羊马城，又让原来驻守此地的隋军，用东西顶住大门，羊马城的大门是木质，并不坚固，难抵敌军用巨木撞击，所以驻守此地的隋军就用几块巨石顶住大门。

    羊马城修得很不规则。城墙高低不一，南面最高处有两丈。而北面靠大门一带只有一丈高，大门一带也是整个防御的弱点。

    林子轩手执弓箭全神贯注地凝视着横河对岸不远处的树林。因为树林里面的就是化装成马匪的薛延陀部的战士。

    他抬头看了看山顶烽燧，烽燧已经点燃两锅烽火，表示有小股敌军来袭