走开。

    “原来你在这里，小厮到处找你不见。”忽然，身后响起吕宋成的声音，语气里带着一丝严厉。

    宋然忙转过身，正对吕宋成神色淡淡的脸，只见他背着手，站在几步之外。

    “田妈妈，带少爷回去吧。”吕宋成慢慢踱过来，朝那妈妈吩咐道，又说：“这是家里头的三爷。”

    那田妈妈方反应过来的样子，忙垂下眼睑，缩在袖子下的手微微发颤，低声道：“三爷。”

    宋然以为这妈妈担心吕宋成责怪，忙笑笑，示意自己不介意。

    吕宋成便道：“跟我到外书房来，你……舅舅来了。”

    宋然眼睛一亮。

    吕宋成的身量比吕宋峤还高，也是挺拔的身姿，从后边看，不难猜测到这也是一个美男子，可惜太严肃，说话语气总像学堂里的老学究，别是当官的都这样吧？宋然脑子里胡乱想着，规规矩矩落后半步，跟着吕宋成往外走。以为他会一路上教训自己，但他走得很快，两人一句话都没说便到了外书房。

    书房里吕宋峤正与一个男人坐着喝茶，正是宋然的舅舅林锦周。因为常年在外奔波，林锦周有着与他的年纪不相符的沧桑，两鬓已经有星点白发。一年不见，宋然恨不得上前抱一抱他，但现在不同以前，两位大哥也在座，只得压下心中的激动，微笑着上前见礼。

    吕宋峤便将去接宋然，以及回到吕家来的安排，略略说了一说，言谈之间是一贯的温和客气。

    林锦周听着，不时点点头，看来心中也是颇感安慰。

    “只是，他今年已经十五了，我看举止还是带点小儿作态，得认真改过来。”忽的，一直安静听着的吕宋成插话道。

    “是，这孩子……我们也不懂教他。都是他自个儿……”林锦周忙说。

    “十五岁就不是孩子了。”吕宋成淡淡地打断了他的话，“日后要勉力而为，作吕家子弟之表率，读书考试，光耀门楣，方不负——”

    不负什么？

    “方不负祖父、父亲嘱托之意。”吕宋成顿了一顿，微不可查地皱了皱眉，方说完这句话，端起茶喝了一口。

    “是，我知道了。”宋然不想看舅舅在人前低声下气的样子，接过话头来。

    吕宋成一瞥他，放下茶碗，起身道：“外头管事等着我，就这样吧。宋然领你舅舅去你屋里坐坐，说说话。”

    宋然忙应着。然后众人起身，目送吕宋成出了书房，才又坐下。

    “大哥是严厉惯的，习惯就好了。”吕宋峤解释似地说了一句，笑着道：“宋然已经做得很不错。”

    宋然笑笑没出声。

    “舅舅什么时候回来的？”在自己屋里坐定，宋然觉得轻松不少，问道。

    “二十六方到家，你舅母说了你的事，庞非也过来跟我讲了，所以今儿来看一看你。”林锦周和蔼地说。又环顾了一下四周，道：“这里不比舅舅家，什么都是好的，这么看来我就放心了。”

    “舅舅……”宋然有点儿难过。那时自己刚回到兰西，舅舅已经成婚，却还没有孩子，夫妻俩待自己就像待儿子一般，到得后来喜哥瑞姐儿接连出世，林锦周外出跑活计，舅母也不曾亏待过他的。在那个家里，也一样的有饭吃有衣服穿，过年也一样放鞭炮吃饺子，有压岁钱。

    “我看你二哥是个好相处的，你大哥……怕是不那么好说话，你在他跟前要当心。过了年，把书本拾起来，考过了就出头了。”林锦周又叮嘱他。

    “好的，我都知道。大哥过完年就回青州去的，不在家里，这倒无所谓。”宋然点点头，又满是期待地问：“舅舅到过京城没有？”

    林锦周知道他想问他娘亲的消息，可是——

    “嗯……今年跟的这个商队一直往南边儿走，竟没往京里去。”

    宋然不禁失望，垂了头沉默不语。林锦周见他这个样，心里叹气，只得又说道：“待明年春季，肯定走一趟的，那时候我再让人捎信给你罢。”

    送了林锦周出去，宋然回至外书房，想着跟吕宋峤说一声。却见吕大正在里边，吕宋成也在——

    “我听吕大说，前些天有人从咱们院墙上翻下来？这是怎么一回事？那些护院都是干什么的？！”吕宋成正问着话。

    宋然一听这个，暗叫糟糕。

    “那是三弟的一个朋友，一场误会而已。”吕宋峤看向宋然，示意他不用紧张。

    吕宋成也看了一眼他，看得他心里发毛。

    “虽是这样……可是，我听外边人都说，八虎岭上新来了一帮山贼，是京城赶得紧了逃过来的，在那边立了山头。咱们得把院墙砌高一点，也布下些陷阱来才好。”吕大尽忠职守，建议道。

    “山贼？现下太平盛世的，哪来的山贼？你别是听人家说书，没听准罢？”吕宋峤摇摇头，毫不在意。

    “唔”，吕宋成沉思了一会儿，说道：“京城逃出来的山匪，倒是不大可能……罢了，院墙倒也不必动，只是这大过年的，一直到元宵，未免人多事杂，许多地方有所疏漏，照顾不到。家里护卫人等，得加派人手，加强巡逻，吕大，你吩咐下去。”

    吕大便应着告退下去。经过宋然座位时，朝他一抱拳，也没说什么便大步迈出房门，走了。

    宋然莫名。

    “咳咳，他意思是……得罪了你的朋友，给你陪个礼。”吕宋峤好笑地说。

    “什么朋友！“吕宋成接过话来，吩咐着：“日后交友要谨慎，三流九教的莫要接触，多与族中读书上进子弟来往便是。”

    看来自己与吕宋成之间的相处模式便是这样的了——宋然已经挨了他三次教训，只得默默地接受这个事实。

    第8章 探亲

    过年这几日，吕府中各处都张灯结彩，上下人等打扮得花枝招展。白日里人声纷扰，语笑喧哗，夜晚则燃起焰火爆竹，照亮一角夜空。

    吕宋成自领着家中子弟祭过宗祠，与众人聚过团圆后，便放心地由着吕宋峤主理家中年事。自己或静室默坐，或外出探访旧友，望月阁竟是有几分冷清。

    吕宋峤则日日忙着请人吃年酒，厅上和院内都是吃酒唱戏的，亲友们来来往往。也带着宋然出去应酬过两回，与些亲友、生意上的伙计吃酒看戏。

    说是取乐，宋然觉得那样一天下来，却是累得不行，笑得脸都酸了。在觥筹交错、你来我往之间，他不由感叹，富贵人也不是那么容易当的；也更佩服起吕宋峤来，跟所有人都仿佛一见如故，席间谈笑风生，游刃有余，凡敬酒的来者不拒，一杯杯下去，面不改色。这也是一种本事，不是人人做得来的。

    宋然只觉得在那等富贵气象里，自己有一种格格不入的落寞，他很不习惯这样的感觉，忙忙碌碌，付出了精力