，不由得对这个三十岁的常客感到厌烦。因此，当她叼着烟时上总也没有立即替她点烟，急忙想点火时打火机还掉在地上。

    就一个男公关来说，这样的行为相当不象话。

    「抱歉……」

    捡起打火机，脑中浮现自己说过的话，不禁焦躁得难以呼吸，胸口也涌起一股怒火。

    「你在笑我对吧？」

    看到暌违已久变成人的平，上总吐出愤恨的话语。平似乎因讶异而瞪大的双眼，因悲伤而逐渐失去光采。

    上总也知道平不会做那么恶劣的事，他只是想自嘲才无意讲出口。

    对人的态度或说的话就像一片镜子，可以从其中窥见心中的自己。有人看到他人对自己笑就坦率回以笑容，有人被轻视就会爆怒。本人的内在因此表露无遗。

    「也给我一根。」

    从客人递过来的烟盒里抽出一根烟自行点了火。想借着烟雾一同将内心的郁闷吐出，然而自嘲跟懊悔越是往心里沉落。

    他向来轻视世人、憎恨这个世界，认为自己以外的所有人都是敌人。但从他能疼爱平这点看来，足见纯洁的平反映出他内心柔软的部分。

    平牵引出上总心中仅存的些微温柔、体贴、想让他人开心的心情——也就是原本应该已失去的温暖之心。

    「我去厕所。」

    认为再这样下去将难以服侍好客人的上总简短说完后，便将香烟按熄在烟灰缸里，离开座位去让头脑冷静一点。

    「你——在这里做什么？」

    一开始不知所措地呆站在原地，但惊讶消退的同时强烈的愤怒也跟着涌现。分明干脆地转身离去，如今却又若无其事地来自己工作的地方！他该不会以动摇自己为乐吧！？上总甚至这么想。

    「我来这里……工作。」

    看到平正经回答的模样，上总又是一阵火大。

    连筷子都拿不好的人，居然还想在店里打杂，怎么可能。况且，男公关俱乐部可不是什么有格调的地方，像平这种连怀疑都不懂的单纯家伙，铁定会被人当白痴地玩弄或被骗。

    「明明是条狗，就别大摇大摆地来店里！」

    虽然担心平，但因情绪凌乱，只能讲出这种过分的话。

    原以为平听了会因为过度沮丧而打退堂鼓，不料他沉默了一阵后，居然用充满决心的眼神直视自己。

    「我不要。就算听上总先生的话，也不会有好事发生……」

    要不是守出面制止，平的脖子可能就被他扭断了。

    「好慢喔，便秘吗？」

    回到座位后愤怒跟激动仍未平复，面对等得不耐烦的客人开的玩笑也无心回应。怒火哽在他的喉咙，让他几乎喘不过气。

    拿起一瓶拿破仑替自己倒了一杯后一口气喝下，没搀水的白兰地灼烧着喉咙，连太阳穴都热起来。

    当天状况实在太糟，他根本无法专心应付眼前的客人，便借故离开座位，装没事地窥视内场。在厨房里洗餐具的平洗得泡沫四溅，但或许是神情过于纯真，厨师看了并没有生气只是露出苦笑。

    「哇啊！」

    「好了，我来擦就好，你去洗杯子。那比较不需要技巧。」

    笑容里不带厌恶的中年厨师似乎很中意平，这令上总很不是滋味。刚刚的白兰地烧灼着胃部让人很想吐，而平开始亲近他人，也是让上总不舒服的原因之一。

    「我喜欢你，只喜欢上总先生一人。」

    当初明明讲得那么好听，还激起了上总的保护欲，如今却……

    真想吐口水在擦拭得光亮的地上，但他终究没那么做，仅拿起放在内场的矿泉水喝掉。

    如果不把平这个脑筋差又天真的笨蛋关在家里，实在太危险了。别人一定会觉得他好欺负而欺骗他。

    混浊的黑色物质不断在他胸口累积，焦躁就像呕吐感般不断涌现。内心深处一股蓝白色的火焰在摇晃。

    平不需要知道公寓以外的世界，他只要看着我就好。

    「……唔！」

    脑中浮现这想法的瞬间，上总不禁错愕地僵在原地。兼放储物柜的小房间里，满是急促的呼吸声，心跳声也震耳欲聋。

    ——这就是我的真心话？

    担心平被骗而吃苦头、担心他遭受伤害等等，不过是讲好听的，他其实是希望平只属于自己。

    被迫面对自己心眼小这事实的上总紧握拳头，猛然想起以前的事。

    「你们俩成了网络上热烈讨论的话题喔！」

    在工地工作时，有个家伙看到上总的照片被登在同志网站，特地跑来告诉他。新来上工的大学生脸上挂着浅笑，假装亲切地取笑他，让他涌起跟被偷拍不相上下的怒气。

    不过现在他就能明白——那个朴素的大学生应该是喜欢自己，才会受不了他成为众人取笑的对象，尽管害怕被轻蔑、责骂、歧视也要给他忠告。

    「你很恶心耶！」

    上总却因生理上的厌恶而浑身颤抖，对他破口大骂。他被上总怒骂声吓得跳起来，脸色苍白地逃走了。

    虽然那件事使上总极端讨厌男人，相信也深深地伤害了那个大学生。

    由于心情沉重不堪，上总等不及店里清晨的打烊时间，就拒绝了客人的邀约早早离开了店里。

    当他拖着因酒醉而难受、沉重的身躯回到公寓时，等待着他的是空荡荡的房间。

    「……」

    外头的楼梯下方，当然不见狗的踪影。铺着老旧榻榻米的粗俗房间里，飘散着空虚堕落的空气。每踏出一步榻榻米就吱嘎作响，还能听到自己的呼吸声。干冷的风不断吹过心里被挖开的洞。

    饲犬不在这件事远比想象的更打击上总。化为人形被自己拥抱的平突然消失，失落感也没这么大。因为他对上总来说是偶尔出现的插曲，而狗则是与他共同生活的伙伴。

    连衣服都懒得换的上总直接穿着西装躺在榻榻米上，仰望着略脏的天花板。尽管讨厌感伤，却忍不住把摇着尾巴等着自己的平，和幼年见到的脏狗身影重叠。

    被连夜潜逃的一家人舍弃的悲惨弃犬——当时上总真的很想养那只狗。想替它清洗干净用香喷喷的毛巾包住它，摸它的头说一切都没事了。我不会遗弃你的，我会永远跟你在一起。对它说这些话好让它安心。

    之后，上总也被双亲抛弃，就跟那只狗一样，因此才更想帮助它。那都是为了让被这个社会伤害的自己重生，为了让自己得到救赎。

    「啊——」

    上总躺着仰