“揭重熙的品性朕是信得过的，但云贵四川远非江西可比，孙可望、沐天波、大小数百位土司，再加上范鑛这样的两朝老臣，我怕揭重熙镇不住场面。”

    西南的形势很复杂，各方势力纠缠不清，三个省的地盘几乎相当于南明一半大小，揭重熙一直在敌后抗战，名义上是江西巡抚，其实就是大一点的武工队长，没有主政一方的经验，四川总督这个位置太重要，能用自己的亲信当然最好，但把西南三省都交给揭重熙，总觉得心里不踏实。

    “皇上其实多虑了。”

    曾皇后笑道：“如今朝廷政令不入西南，就放手让揭重熙试一试又有何妨？老成之人难免求稳，多半会陷在西南这一团乱麻里难以自拔，换个泼辣敢干的，说不定反能趟出一条路子。”

    云南在大西军手里，四川军阀各自为政，贵州的范鑛也是像何腾蛟一样的地方实力派，只是实力不强罢了，隆武朝廷对这三个省基本失控，就算揭重熙搞砸了，也不会带来更大的损失，没必要这么患得患失。

    “朝廷正在用人之际，皇上何必固守常规？若觉得揭重熙不够老成，选派几个老成之人辅佐他就是，一步步总能历练出来。”

    “嗯，也好，明天我再问问象冈先生（何吾驺），若没有其他合适的人选，就定下揭重熙吧。”隆武帝做出决定后，心头一阵轻松，随手拿起桌案上的一本看了看，却不由得一愣：“皇后为何研读兵？”

    这是一本《唐李问对》，很有名的兵，曾皇后一个妇道人家看这个，令人感到匪夷所思。

    “人人都说练兵难，练得一支强兵尤其难，楚军却能百战百胜，臣妾觉得好奇，想看看先人典籍里有没有解释。”曾皇后顿了顿，说道：“皇上，您也该练一支新军了，现在御林军不中用。”

    没头没脑的突然来这么一句，换成外人肯定不懂是什么意思，隆武帝却和她极为默契，懂了这句话的画外音——隆武帝手里没有可用的军队，腰杆子总是不硬。

    隆武帝沉默片刻，摇摇头说道：“军易得，一将难求，练兵的确不简单，像汪克凡这样的将才都是天赋异禀，可遇不可求。再者说了，楚军可不是练出来的，而是一仗一仗打出来的，偏偏每仗必胜，自然成为貔貅虎贲，这个可轻易模仿不来。”

    貔貅，是凶猛的瑞兽，常用来指军队。

    曾皇后脱口说道：“既然如此，江西之战岂不是个难得的机会，把广东和赣南的援兵都交给汪克凡，跟着楚军历练一番，也正好救下南昌！”

    广东和赣南的军队，对隆武帝比较忠诚，但战斗力较差，当初不是汪克凡率楚军来援，就会败在金声桓的手里，丢掉赣州。

    “皇后，你是说，由汪克凡出任江西督师？”

    “汪克凡本来就是提督操江，江西有事他一样责无旁贷，倒不必叠床架屋另外委派差事，只是皇上应降下明旨，诸省援军当以汪克凡为帅，免得令权不一，误了大事。”曾皇后皱起一对细眉，说道：“用人不疑疑人不用，万元吉虽然忠勉，带兵打仗却非他所长，皇上也是知道的。”

    “这个……”隆武帝沉吟良久，终于点了点头。

    ……

    刘氏和傅诗华都在桂林，汪克凡当晚回到家里，自有一番久别重逢的喜悦，但来访的客人络绎不绝，一个晚上都不断，和家人没说上几句话。

    王公勋贵，六部九卿，内阁大佬，甚至包括唐王和首辅何吾驺，都派人送来名帖，邀请汪克凡一会，楚军在湖广会战中的强悍表现，为汪克凡赢得了尊重，赢得了敬畏。

    至于傅冠、文安这样的自己人，不用拘泥于虚礼，就直接找上门来，平常虽然信往来不断，但有些事情还是要面对面的商量。

    从隆武帝汀州遇险后，朝廷控制的范围不断扩大，广东，广西，湖南，江西北部，西南三省，甚至包括福建的边缘，到处都是机会，到处都有大量的空缺，尤其是四品以下的地方官最为缺乏，只要是恩科进士，都能实授七品知县，去哪个省就任还随你挑选，如果有几年资历的话，放出去随便就能当个道员知府。

    简单一句话，现在就是跑马圈地的时候，只要你有足够的人，官职空缺都不成问题，那问题也就随之而来，这几个省看着都不错，底下的州府情况各有不同，楚勋集团的骨干分子却是有限的，到底要圈那块地？

    湖南，湖南是首先要保证的根据地，无论湘东的衡州府、郴州府和永州府，还是湘西的辰州府和宝庆府，都必须牢牢控制在楚勋集团手里。

    江西，楚军在江西的西部有很好的基础，江西东部是未来开拓的方向，只是这里免不了要和万元吉打交道，情况比湖南复杂一些。

    广东，广东南部是楚勋集团的另一块根据地，围绕香港，珠江口附近的州县基本都要拿下。虽然一年来香港就像个无底洞，流水般的银子花出去还没有看到效果，但汪克凡坚定地表示，要继续加大人力物力和财力的投入，总能等到收获的那一天。

    其他各省各州府，暂时不要介入太深。

    “若只是派去一两个州县官，处处受制于人，也做不成什么业绩，不如留在朝廷中枢熬几年资历，放出去直接大用。”汪克凡笑道：“放心吧，只要楚军能不停收复失地，机会将来有的是，不用和别人抢这几块骨头。”

    他的目光从众人的脸色缓缓扫过，除了傅冠的都察院以外，文安、吕旻园、朱天麟……楚勋集团在朝廷里渐渐伸出了触手，蚕食着其他派系的势力范围。

    一年时间能做到这样已经很不错了，说到底，还是因为缺人，楚勋集团终归是刚刚崛起的一股势力，没有东林党那样的底蕴，除了傅冠有一些门生故旧外，其他人都需要时间来培养自己的班底，再过上三五年，等楚勋集团的第一批骨干分子都锻炼出来了，人才问题也就迎刃而解。

    “兵部关系紧要，只好委屈少司马（兵部侍郎）再呆上两三年，将来总有外放的机会，只要三军效命，说不得要请文安兄去江南就职。”汪克凡对兵部侍郎文安很尊重，湖南会战的后期，文安调运了一大批粮饷军需和兵员送到前线，对打败尚可喜的援兵起了关键作用，也大大缓解了楚军粮饷不足的窘境。

    但这只是一个开始，楚军马上要去江西救援金声桓，还要从朝廷里讨要大量的粮饷物资，这件事虽然会有隆武帝的旨意，但具体执行还要文安盯着，免得底下人推三阻四，甚至暗中做些手脚，克扣粮饷，以次充好等等。

    “礼部的事情我不太懂，但东林如今已经失势，少宗伯（礼部侍郎）不妨更强硬些，哪怕闹出些小乱子，皇上也会为咱们撑腰。”

    吕旻园也是楚勋集团的骨干，原来是都察院的五品郎中，隆武帝提拔他担任礼部侍郎，就是要利用楚勋集团的力量，在东林党把持的礼部里撬开一个口子，这种情况下，肯定不能再当好好先生，只管和杨廷麟硬碰硬的斗一场。

    滔滔大势，东林党注定要被历史淘汰，这个落水狗不但要打，还要冲锋在前使劲的打。

    “和大西军的谈判非常重要，昆山兄（朱天麟）肩上的担子可不轻，我揣摩皇上的意思，云南可让，贵州不能让，四川更是绝对不能让，王公封爵倒在其次，礼部那些人的叫嚣不用理会，尽快平定西南才最为紧要。”

    对大西军的态度上，朱天麟是著名的招安派，张献忠还活着的时候就上本建议招安，当时在朝廷里引起一场渲染大波，夫所指之下，加入楚勋集团寻求庇护，并成为重要骨干。

    等到和大西军的谈判开始后，朱天麟当仁不让，被隆武帝任命为谈判副使，由于正使先后换了好几个，他这个副使等于是谈判的实际负责人。

    作为詹事府的少詹事，朱天麟在正四品的位置上已经干了好几年，只要这场谈判能够获得成功，必然会因功提拔，得到重用。

    最后说到都察院的工作，傅冠透漏了一个重要的内幕消息，隆武帝准备发起一场清理盐政的大运动，对各省的吏治进行整顿。

    汪克凡微微一笑，没有多说什么，这个计划最开始还是他提出来的，只是一直在等待时机成熟，隆武帝连着收回广东、广西、湖南三个省的控制权后，终于要对基层的官僚体系下手了。

    这是必经的一步，大明朝的文官系统已经烂到根子里了，贪污结党，触目惊心，如果不做大手术的话，楚军在前线打再多的胜仗，都会被他们断送胜利的果实。

    这也是牵扯到每个基层官员切身利益的大事，一时的震动也许不大，造成的影响却比何腾蛟下台要深远的多，其中孕育着许多机会——除了相对清廉，高效的吏治之外，也许，还能从中得到更多的利益。