忙，这样子把你拉了来，你心里不知怎么样想呢，可能在咒骂：这家子，有这样的母亲，就有这样的女儿。”

    “你真要知道我怎么想？”他转过头来。

    “嗯。”

    “我在想，如果这是真的就好了，我不费一点力得到了一个我要的女孩子。”

    我一怔，“啊，家明你开什么玩笑？”

    “这年头没有人相信真话了。”他笑。

    我不响，我不知道怎么说才好，为什么我也暗里希望这是真的——如果我不认得比尔，我只认得他，我们就要订婚了，从此下半辈子不用愁了。我惨痛地想：然而事实不是这么简单呢。如今他做了我的挡箭牌。

    “家明，”我说，“我实在感激你，真的，我母亲……希望你帮我这个忙，她在这里的当儿，你多多包涵，别把我的事说出来，我实在不忍她失望，将来要是我结了婚，她好过一点，也许情形不同，可是现在——”

    “你放心。”家明打断我，“你怎么还不相信我？”

    我有点惭愧，他说得对，我可以相信他。

    “你累了，你也该休息一下。”他说。

    “家明，你妈妈也要来，是不是？”

    他点点头。我呻吟一下。真受不了，一个老奶奶已经弄成这样，倘若来了两个，那还得了！我自楼上抽了一张毯子下楼，蜷在沙发里睡了一会儿。家明不方便上楼，我只好下来陪他，不能让他一个人留在客厅里。

    我睡了一刻便醒来了。家明坐在地上，在做功课，他的笔记摊了一整个茶几，电视在播映足球比赛，没有扭响声音，他看得全神贯注，一边在嚼花生，喝着咖啡。足球紧张了，他握着拳头挥舞。

    这人是个孩子。我忽然记起比尔也这么做笔记来着，我也是在沙发上睡着了，然而两个人的神情是不一样的。一醒来比尔就发觉了。但是家明，他大把大把的花生往自己嘴里送，一边手舞足蹈。

    我用手撑着头，看着他背影，就笑了。

    他这才发觉，转过头来，他说：“啊，醒了。”

    我想，比尔现在在哪里？他会原谅我吗？为了母亲，我叫他不要露脸，把他赶到别处去住。

    家明说：“你肚子饿了没有？我们在中国饭店吃饭，我请客，等伯母醒了就去。”

    我看着他，笑着点点头，他握住了我的手。

    妈妈的声音响起来，“我早就醒了。”

    我们回头，她笑吟吟地站在那里。妈妈真是厉害。

    我叹了一口气，她这一次来，有计划之壮举，再也不放过我的，幸亏是家明，换了别的男孩子，叫我怎么应付呢？家明向我投来一个眼色，叫我不必担忧。

    妈妈又发觉了，她说：“你们不必挤眉弄眼的，我很明白，你们不必忌我，平时怎么样，在我面前也怎么样好了，我是最最开通的。”她一直笑。

    我没好气。她开通？家明是她喜欢的，所以她特别“开通”。

    我们一起去吃饭，坐席间也是妈妈一个人说话。不过见她如此高兴，我也颇为安慰，家明真好，把她服侍得水泄不通，我看着只会微笑。待她走后，我可要重谢家明才是。

    一顿饭吃了好几个钟头，吃完饭，她忽然从皮夹子里拿出一只扁长盒子，放在桌子上。

    “家明，”她说，“伯母把你当自己孩子一样，伯母喜欢你，这是伯母在外国的见面礼，你若不收，就不是好孩子。”

    我笑，“怎么见得他不收呢？又不是送他炸弹！”

    妈妈白我一眼，“你当个个人像你？无法无天？家明是规矩的孩子，他多客气，当然是不肯收的。”

    我吐吐舌头，“你到底是要他收这礼呢？还是不收？好像叫他收，又好像拿话套住他，不叫他收，到底什么东西，家明，打开看看！”

    妈妈尴尬了，“乔啊！你这个女孩儿啊！一张嘴这么刁法！”

    我笑，“你看，家明，本来我妈也把我当宝似的，只因见了你，样样把我比下去了，就嫌起我来了，你怎么好意思？”

    家明也只是笑，“伯母，太名贵的礼物，我不敢当。”

    我把盒子扔过去，他接住。我说：“咱们家出名的孤寒，见面礼不外是三个铜板之类的，你放心，收下吧。”

    妈妈嚷：“别扔坏了，别扔坏了。”

    我说：“哦，会扔坏，是手表，是大力表。”

    我替他把纸包拆开来，表是表，却是一只白金康斯丹顿，白金带子、宝蓝的宝石面子。我不响，妈妈真把家明当女婿了，几万块一只的手表都送。

    家明一看之下，果然推让又推让，妈妈打架似地要他收，大庭广众之间，不亦乐乎。我就想，比尔可趁不了这种热闹，假如对象换了是比尔，妈妈早就号啕大哭了。

    家明终于把手表戴在手腕上，皆大欢喜。老实说，我觉得他很配受这笔重礼，那表戴在他手上也配。

    回到家，他把我们母女俩安顿好了，就开车回去，临在门口谢了又谢。他走了以后，妈妈精力还有剩余，口沫横飞地赞家明，我收拾茶几，发觉家明忘了功课，我把他的纸张小心地叠起来，有一张纸上却密密麻麻地写着一个个“乔”字，我“呀”了一声。把那张抽了出来放好，其余的仍放在茶几上。

    电话铃响了，我抢过来听。是比尔。

    我很有点百感交集。“你在哪里？”我问他，“家？”

    “我还有第二个家吗？”他温和地说，“我在一间旅馆里。”

    我紧紧地抓着电话筒，说道：“比尔，你不怪我吧？”

    “怎么会？你们刚才出去了？”

    “是，陪妈妈出去吃饭。”我说，“她很喜欢这里。”

    “我想你。”他说。

    “我也想你。”我说。

    妈妈插嘴说：“别肉麻了，刚分手，又打电话来，又说想你想我的，有中文不说说英文，怕我听了是不是？你跟家明说，结了婚两个人住一起，岂不省事？这里电话收费多贵，一直讲废话，什么好处！”

    我呆在那里，母亲之泼辣，真是惊人。

    比尔问：“那是你母亲？”

    我低声答：“是。”

    他不响。

    “比尔，”我把声音压得极低，“比尔，我要见你。”

    “明天打电话到学校来，我等你电话。”

    “好，再见。”我说。

    “我爱你。”他说。

    我放下电话，对母亲表示我累了，想早点睡。但是妈妈睡着以后，我却