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    一晌无人说话。

    潘濯只得开口道：“拓跋将军，有何吩咐，快些说了罢。”

    拓跋岐垂眼看他，却是解了佩刀重甲扔在地上，“无事，只是想叙叙旧而已。”

    潘濯蹙眉想了想，干脆笑起来，“难得难得。有酒么？”

    拓跋岐似是吃了一惊，随即道，“羯卑士兵行军，从来都是带着的。我去拿来便是。”说罢果真转身出去。

    “稍等。”拓跋岐停步转身，“换个地方如何。”拓跋岐扬眉道：“随你。”

    地方这一换却是换到了林边，树下拴着军中的马匹，在寂静的夜中不时打着响鼻。林边，数个守夜的羯卑士兵持刀肃立。最外圈的树下系着匹通体墨黑油亮的骏马，生生高出其他马匹一截。

    拓跋岐提着酒囊过来的时候，就见潘濯坐在那马的近旁，正抚着马的前额鼻梁轻声细语说些什么。黑马温驯地低垂着脖颈，将头颅依向他的肩颈，耳朵尖一颤一颤，长长的鬃毛在夜风中飘动，轻拂过主人的肩膀。两个从帐中跟来的羯卑士兵站在近旁看守监视着。

    拓跋岐几步走过去，在他对面盘腿坐下，抬手抛出只碗，被稳稳接住。拧开囊塞将两只碗倒满，几口喝下去。一碗酒尽，仍是潘濯开口道：“此时该说了吧。”

    拓跋岐搁下碗，径直道：“你可知此事来由？”

    潘濯随意捋了捋墨阳的鬃毛，“你们与景熙勾结，自然是为挟制靖王。只要将我押至羯卑，无论事情成败，都能好好做笔文章。这手段，虽是下作阴诈，我却不得不服，谁想的？”

    拓跋岐也无意隐瞒，坦白道：“泰王手下的官员，一个叫潘泱的。他似是知道你与靖王，种种，就说了此计。我们羯卑人向来磊落，本不愿用，只是箭在弦上，只能就此一试，逼他回返西疆救你。只你们夏人如此诡计多端，善于利用人心。”

    潘濯将头靠在墨阳颈上，闭了眼睛。半晌轻道：“嫡亲手足，果然最是知晓如何用这攻心之计。可二弟算了这许多，却没算到兔死狗烹，鸟尽弓藏。”拓跋岐的碗咣当掉到了地上。

    “景熙豺狼心性，到了这时候，怎会留你……”

    “那人竟是你亲弟！”拓跋岐捡起碗摇摇头，“手足相残的事情，我们羯卑人做不出。”见潘濯不再言语，又道，“既是如此，依你之见，靖王会何去何从？”

    “自然是继续返京，”潘濯轻笑，“因为，换作我，也会这么选。”

    “人心最是玲珑多窍，迂回百结，一旦被人拿捏住了，就会犯错。所以，便是舍下一块肉来，也不能被人牵住了走。譬如你，若不是你对敏善公主有情，婚宴上怨气横生，又怎会被我看出来，几番话便糊弄住了？”

    拓跋岐一惊，想起此事来，却是摇摇头，“时至如今，我仍是无法娶她。”倒上酒，眼神里有些茫然，“我与她自小便相识，为了能得他父皇乞伏氏的赏识，自小苦练骑射摔跤，战场上每每拼死相搏，终于得了这许多封赏，然后送她远嫁乌库，再眼看着乌库兵败。所谓身不由己，便是如此罢。”

    潘濯将酒囊拿过来，倒上，“众生芸芸，有几人是由己的。我自十几岁起，便无一日离了苦心谋划，勾心斗角，后来逐渐年长，更是日日浸淫权衡倾轧，算计逢迎。到头来落得这般田地，国未全，家先破，反倒成了把柄拖累。如今，我是当真被吓破了胆，弄寒了心，怕了也厌了，再也不想沾这些腌臜龌龊的东西。”

    “不想沾了？那你想如何。”

    潘濯摇摇头，“身不由己，照我想的，现下即刻死了才好，只是不能罢了。倘有来世，找个山林园田，安稳平实最好。”

    又抬头道：“拓跋，我这一辈子说了许多谎词谎语，上次与你说的也是九真一假，只有今日，头一次句句是真。”

    拓跋岐不语，只默默喝酒。又听潘濯平和道：“说来，泰王许了什么，让你们替他卖命？”

    “夺位事成，割予西疆五州。”

    潘濯苦笑，“你知道打下西疆来，死了多少人？金江两岸流血涂野，泰王果真大方……”

    拓跋岐接道：“我只知道那一役炮轰金江，乌库士兵死伤无数，下游乱尸填溢，江水都是赤红的，”听潘濯道：“咎由自取。”继续道，“你们一计便死了数万人，视人命如草芥，自己却惜命。我从前见过不少坤朝的降臣，一个个饱读诗书，六艺精通，一朝城破，就转投了我们。虽不好听，纵是你，也不舍得死吧。”

    潘濯喝了口酒，笑道：“是，我舍不得死。捏到手里的多了，牵挂得多了，就舍不得死了。如你说的那些降臣，十数载苦读才取了功名，诗酒书画亲朋家眷，样样都抛不下舍不得。我又何尝不是，从前想着光复江北疆土，可是朝廷懦弱，只得另谋拥簇。如今，我想等着看他登临大宝，重开朝纲，一统山河……”话锋一转，“不过，靖王一旦入京，恐怕景熙许给你的就没戏了。”

    行止，你若能抛得开诸多掣肘顾虑，就此一搏，泰王不是你的对手。此时正是瞬息万变千钧一发的时候，容不得半点犹豫，走错一步，就是万丈深渊。

    此时的洛京城里，应是枝条萌绿，万物回春。边疆苦寒，还是冰封霜冻，一片死寂。

    拓跋岐思量片刻，道：“泰王能不能成事，本就不是结盟的筹码。说实话，便是你当时自尽了，尸身也会被带走，只要扣在我们手里，死活都是一样。不过，只要稳当到了北面，我能保你性命。”

    潘濯慢道：“哦，那要多谢拓跋将军照拂。敢问，北面可是出了