陛下雄心壮志，竟听不进劝言。”

    “萧相是希望我去面圣进言？”凤潼略微思索后道：“劝谏是士大夫们和贤后贤妃们的事，我一届白丁，身份尴尬，如何又能去得呢？”

    萧兰亭道：“明眼人都能瞧见，陛下与你患难之情，自与旁人不同。若你不行，我们更是没有办法了。”

    凤潼沉吟不语，萧兰亭镇静地将桌上已经凉了的茶水喝了：“别人不能保证。这个忙，我想你是一定会帮的。”

    凤潼闻言苦笑。萧兰亭既然来找他，定是拿准了他不会拒绝，哪怕此事可能有损他与皇帝的情谊。他的成暮还在长命关，若此时又开战，那人又何时回来得？可是南宫穆既然已经不在乎萧兰亭所说的民生道理，又怎么会怜惜他无关痛痒的思念呢。然而他不能不去。

    萧兰亭瞟了一眼凤潼的肚腹，诚恳道：“当真委屈夫人了，某替万民向夫人致谢。“

    凤潼摇摇头：”若是失败，自然不用致谢；若是成功了，也全了我自己的一点心思。说什么谢呢。“

    作者有话说：

    第25章 边关

    凛冽的风刃裹挟着血腥，低吼着扑向城墙。寒鸦尖声惊叫飞起，修补城墙的征夫吼着号子。战场的残迹已经被清理干净，战死的军人已经被掩埋。城墙下，再没有敌人的旗帜和炊烟。陆陆续续地，一些存活的牧民从藏身处回到了这片草原，牵着他们的牛马。 周成暮举目远眺，触目可及的是白茫茫一片苍野，阴沉沉一抹天穹。

    隐隐约约的牧歌声飘散在风中：

    春夏秋冬，周而复始。天地万物，生而复死。

    这是当地汉人和胡人都会唱的《冬歌》，不知由何人所作，曲调缓慢悲凉。长命关要塞，胡汉必争之地，自古以来就是战场。此地，不论哪一族的牧民都过得艰难，经年以来在刀光剑影和寒风凛冽中求生。

    “报！”

    一个声音打断了周成暮的思绪。他回头看去，是一个跑得上气不接下气的小兵。

    “何事？”

    “将军，朝廷传旨的大人已经到了！”小兵道，生了冻疮的脸上满是喜色。同在城墙上戍卫的士兵，也有许多情不自禁地露出了笑颜。

    周成暮的神色却丝毫没有触动。他凝神矗立了一会，又看了几眼茫茫草原。

    “走吧，去领旨。”他道。

    宣旨的黄大人已经来了一小会儿了，其余的人也都到了。周成暮一到，黄大人便拿出圣旨，一道又一道。封赏的，宣战的，调兵的。周成暮跪下叩头感谢皇恩，口呼吾皇万岁。他身后乌泱乌泱跟了一群人一同磕头，是守在这长命关的军官。

    黄大人虚扶周成暮一把，拱手道：“恭喜侯爷！年纪轻轻就有如此功勋，当真前途无量啊！”

    “哪里哪里，大人过奖了。”

    周成暮站起身来，嘴角勾起一丝笑意，可那双漆黑的眼睛却还是凉薄如刀。黄大人不小心直视了一回，身上立马打了个寒战。

    可是再细看，年轻的将军分明是欢喜的模样。他想自己应该是看错了。

    流水筵席早就备好，黄大人等京城来的官员与这里的官员一道喝着辛辣的黄酒，嚼着大块大块的，仅用粗盐调味的牛羊。

    席上舞娘们矫健的舞步全然没有中原的优雅规整，却别有一番粗旷情致。一些军人拔出佩刀敲击着节拍，与中原牙箸有同工之妙。

    “菜肴粗糙，大人见笑了。”周成暮坐在上首，向黄大人举起酒杯，一饮而尽：“我们这里没有多少好东西。打战的时候，有什么吃什么。干馍，干肉，已经很好了。我身为主将，亦有几个月没吃过白米饭。”

    黄大人叹道：“将军在中京长大，自然是明白的。天下虽大，哪里比得上中京呢？本官餐风露宿这些天，亦是觉得吃不消啊！”他趁醉说出口后，心里觉得有些不好，又补充道：“泓州虽然不及中京，物产到底比这里丰富些。将军过些日子开拔去泓州，又是周大将军的地盘，不说别的，几碗接风的精米饭还是少不了将军的。哈哈！”

    周成暮没有笑，在场的军官也没有人跟着笑。黄大人觉得有些尴尬。

    周成暮漫不经心道：“泓州的米比不上中京的米。”

    黄大人更尴尬了。

    周成暮忽然笑了，道：“挂念的哪里是中京的米。说来惭愧，我媳妇大着肚子，眼看着春天一到就要生了。原本说好要看着孩子出生，我既要报君恩，终究要辜负他了 。他寄来的书信，报喜不报忧。我远在这里，不晓得他究竟怎样了。 黄大人，你从京中来，有什么我媳妇的消息吗？”

    周成暮盯着黄大人，似是万分关切的模样。

    周小将军的媳妇，不就是，不就是那位……

    黄大人微醺中忽得起了一身冷汗，酒一下子醒了大半。他强笑道：“尊夫人好得很，好得很哪！皇上照顾尊夫人，赏赐源源不断，连身怀龙种的陈婕妤陈娘娘都没有享受这样的皇恩浩荡……”

    黄大人胡言乱语吹一通，最后自己都不知道在说些什么了。

    “那太好了！多谢黄大人，末将总算能放心了。”周成暮动容道，似乎真的万分感激的模样：“末将敬大人一杯！祝黄大人官运亨通，步步高升！”

    “不敢不敢。”黄大人道，心道这一关总算是过了。

    酒宴又复热闹欢庆。

    “混账！”

    伴随着一声清冽的声响，一个酒坛被挥刀斩成整齐的两半。上面那一半滑落下来，碎了一地的辛辣酒意。

    是夜，余者皆以烂醉，周成暮无须再压抑自己的狂躁。他不再是先前那个喜怒不形于色的将军，而是一个活生生的愤怒的男人。

    “满朝文武，满朝文武，那么多人，老的少的，竟然都劝不住皇帝吗？”他低吼道：“怎么会要我家的凤潼去！他那样的人，他不该是做这种事的人。”

    周成暮眼睛闭了闭，妻子温柔的轮廓浮现在脑海中，宛如云海中升起的一轮明月，朦胧又真切。

    再出口，语气中已经带了一丝悲凉：“他还怀着孩子呢，我们的孩子……”

    军师屈鸿风担忧地看着周成暮：“将军夫人三叩宫门，都挽回不了皇帝的心思。看来皇上这一战势在必行。”他在房中来回踱了几步，道：“我想， 皇上的惩戒应该只是暂时的。夫人到底身份不一般，再者，打仗还得倚靠将军和老将军。禁足夫人应当只是向百官表明开战的决心，做做样子。连夫人都如此，更莫说别人了。”

    “你不懂，凤潼是担心我。他这个人，思虑重。”周成暮叹道：“明眼人都知道，现在守住边关已经是靠着将士们的热血了，一举吞下胡人的草原？简直是个笑话。凤潼知道这一战难胜，自然担心我的安全。自武帝末年，悼太子被厉帝鸩杀始，朝中内乱一直不曾彻底平息，皇权渐渐压不住世家势力。皇上先前为了夺权，已经对几名世家老臣下手，若是开战，连民心也得没了。要开战，不得不横征暴敛，这是嫌民变不够多