新妇叫林嫱，幼名阿细，家中有姐弟四人，大姐已出嫁，妹妹尚小，弟弟唤林禹，在锦官城游学，年纪和庄扬差不多大。

    大人谈的都是家长里短，小孩们不感兴趣，庄兰舀着美味的肉羹喝，眉眼弯弯，因有美味佳肴相伴，她心里也是乐呵呵。

    宴会散去，庄母执住新妇的手，到屋里头谈话。庄秉将舅母一家送出门外，把弟妹唤齐，喊到自己屋中。

    贩马虽辛劳，收入颇丰，庄秉挣的钱不少，由此也才能得林家青睐，娶得美妇。庄秉待家人慷慨，每每贩马归来，都会给弟妹们带些东西。

    见兄长打开一口大漆箱子，庄兰就去狗腿，偎依在庄秉身边亲昵唤着大兄。庄秉笑语：“这会就知道唤我大兄了。”今天庄兰这孩子呆呆的，恐怕对长兄成亲，自己有嫂子的事还很迷惑。“大兄最好啦。”庄兰搂着庄秉胳膊不放。“好了好了。”庄秉拉开庄兰，这才空出手，从箱中取出一对铜铃铛。铜铃铛用红绳系绑，纹样精美。寻常人家的孩子并无玩具，富贵人家的孩子，就是有礼物，最多不过是泥车瓦狗。

    “呀，是铃铛！我好喜欢，谢谢大兄！”

    庄兰拿了铃铛，绑在腰间，铃铃地奔跑出屋，别看她平素粗野，她可是很爱美，大概是去找阿母显摆了。

    看着庄兰欢喜雀跃的身影，庄秉无奈摇摇头，他就一个妹妹，自然最受他疼爱。

    “阿平，你过来。”

    庄秉抬头看庄平，庄平总是很安静，也很懂事，就是胆子小。

    “大兄。”

    庄平站在庄秉跟前，他腼腆笑着。

    “在商肆见得一副棋子，便就买来给你玩戏，可不许耽误了课业。”

    庄秉从箱中取出两只竹制的棋盒与及一张棋盘，棋盘亦是竹制，可以卷起，倒是不占位置。

    “谢谢大兄。”

    庄平捧住礼物，眉开眼笑。他这孩子喜静，下棋倒是适合他。庄平同样是欢喜地带上礼物离开。不得不说，他们的喜好，大兄庄秉都知晓。

    此时屋中只剩庄秉和庄扬，庄秉说：“我不在时，家里多劳你费心。”庄扬惭愧说：“我在家悠闲，不及兄长风餐露宿、深入蛮荒地辛劳的千分一。”庄秉拍拍庄扬肩膀，两兄弟揽抱在一起。“恭喜兄长。”庄扬笑语。庄秉说：“我于路上还在想，该如何告诉家人我成亲之事。”此事太突然，也欣慰于家人的接纳。“兄长看中的，必是位好女子。”庄扬对嫂子的印象不错。“她是挺好。”庄秉难得露出痴笑的表情，不过夜晚灯昏，庄扬没瞧出来。

    “兄长，佃户收租之事，我明日再述与你听，你路途劳累，早些歇息。”

    庄扬行礼，打算退出兄长的寝居，以免一会嫂子回来，正面撞着。毕竟都还生疏，怕嫂子为难。

    “这些事，不必和我说，你做主便好。阿扬，你先别走。”

    庄秉起身，到榻旁取来一件长形物，用木匣装着，木匣彩绘，很是精美。

    “竹里多年未有丝竹声，就连我有时还会想起。”

    庄秉将木匣递给庄扬，庄扬像抱婴儿般将它抱住。此时庄扬已知晓木匣中是何物，他眼眶湿润，动容说：“谢谢兄长。”

    庄秉叹息：“委屈了你，若是阿父还在世，又怎会让你连张琴也没有。”

    庄扬自幼学琴，离开锦官城后，他再不曾拥有自己的一张琴。庄扬极爱琴，往时教庄扬的夫子周景有一张琴，庄扬总是跟他借来弹奏。待周景离去，庄扬再未曾摸过琴，竹里僻陋之地，识字的人屈指可数，何况是懂琴之人。

    提起父亲，庄秉便又要难过起来，四个孩子他最大，对父亲庄寿的记忆也最清晰，对当年奢华的生活还记忆犹新。

    “兄长莫要难过，我这不又有了一张新琴。”

    庄扬笑语，他爱抚着木匣。

    庄扬退出兄长居室，走至自己房中，才缓缓打开木匣。木匣中是一张梦寐以求的琴，用料考究，漆色优雅。声色不敢试，因是夜晚，怕扰人清梦。庄扬抚摸琴身，像爱抚着他的挚爱，年少的他并无心爱之人，但有心爱之物。

    第25章 三位来客

    清早， 犬子从芦苇湖回来， 带回数尾鱼。他刚回到家，便见阿荷在院中和他母亲交谈着什么。

    “犬子， 二郎让你送鱼到庄家， 往后每日都送。”

    刘母见犬子回来， 将这件好事告诉犬子。

    “今天要宴请客人，有捕着大鱼吗？”

    阿荷过来探看犬子的竹筐， 见得竹筐中躺着三尾大鱼和一些杂鱼。

    “真能干！你随我过去。”

    “哦。”

    犬子背起竹筐， 跟随阿荷前往庄家院子。

    还未靠近庄家院子，犬子便就听到一种陌生的声响， 悠扬悦耳， 很美妙， 他四处张望，看到庄扬正在山茶树后调试乐器的身影。犬子绕过山茶树看看庄扬，但自己一身鱼腥味不说，此时也还有要事。

    庄扬并未留意犬子到来， 他抚弦弹奏， 醉心于琴声。

    犬子跟随阿荷， 来到水井旁，将鱼倒入一个大木盆中。

    “阿荷，这人是？”

    听得身后一个响亮的声音，犬子回头一看，见到了庄家大郎。这人个头很高，眼鼻和庄扬又几分相似， 但不像庄扬那样秀美，方脸浓眉，样貌看着有些严厉。

    庄秉远远便认出犬子身上的衣服，是庄扬的旧衣物。

    “大郎，这是住在西岸的刘家孩子，唤阿弘。他会捕鱼，跟他买些鱼来。”

    犬子行礼，他呆呆看着庄秉，心里想庄扬长大后会是这样严肃吗？

    庄秉上前瞧瞧鱼，见鱼肥美且新鲜，很满意。

    “都是自己捕的鱼？”

    “是。”

    “别看他小，捕鱼打猎种田，什么都懂，就连弓……”

    阿荷喋喋不休，庄秉打断她话语，问犬子:

    “你几岁了？”

    “十三。”

    看着犬子，庄秉不禁想到当年抵达竹里的自己，也是个小男孩。这般小，便要养家糊口，实属不易。

    犬子默默背回竹筐，他朝山茶树那儿看了一眼，这个小动作被庄秉察觉。

    “阿荷，多算些钱予他。”

    “二郎吩咐了。”

    阿荷掏出钱袋，倒出几个子，数了数，放在犬子掌上。犬子接下，对庄秉行下礼。犬子没有逗留，抬步要离开，突然看到庄兰从屋内跑出，她瞅见犬子，欢喜叫着：“阿弘兄，你来了！”

    “嗯，过来送鱼。”

    犬子将铜钱揣入怀，心满意足。

    “兄长在弹琴，你要听吗？”

    庄扬的琴声始终没停止过，轻柔悠长，像风轻拂耳朵。

    犬子痴痴看向山茶树后的庄扬，他愣了愣，摇摇头，跟庄兰说：“要喂猪。”