：“退后。”犬子听从，倒退十步，老段仍在喊“退后。”

    直到犬子退到溪水边，无处可退，老段才喊：“射。”

    段思坐在门口石阶上，手里捏着一个梨子，身边放着一篮梨子。她美滋滋地食用，对于前面不停飞驰而来的箭羽不以为怪。

    “嗖”一支箭飞来，稳稳扎在靶子上。

    “嚓咔”，段思咬下一口梨，清甜多汁。

    段思身上穿着大人衣服改的衣裳，又宽又大，衣服陈旧。段思眉眼清秀，不似老段相貌粗鲁，她长得像段母。

    “嗖嗖”，眼前不时有箭羽飞过，段思目光盯着靶子，心里计数。待犬子射完箭囊中的箭，和老段一起走过来，段思一口啃掉梨屁股，伸出指头说：“阿弘兄，两支没中。”

    犬子点头，接过一颗大梨子，用衣服擦擦，大口咬下，段思也拿给老段一颗梨子：“阿父，给你吃。”

    老段接过梨子，坐在她身边，父女并排在一起，吃果子。

    犬子坐在下一层石阶上，很快吃完一个梨子。犬子走到靶子前，将箭回收。靶子上扎着一束箭羽，约莫十来支。犬子抬头看着偏西的太阳。

    “师父，我该回去了。”

    “小子先别急，我拿样东西给你。”

    老段从屋内取出一柄环首刀，刀身青色，刀把木质，脏得已看不出本来颜色，至于刀身更是锈迹斑斑。

    “为师从一位匪徒手里缴的旧刀，你试试。”

    老段将刀抛给犬子，犬子惊喜接过。

    “多谢师傅”

    犬子将环首刀执在手中甩动两下，手感沉重，和他之前练习用的木刀不同，和它比，木刀就是小孩儿的玩具。

    犬子舞动长刀，做出劈砍刺等动作，他舞刀时有模有样，像一位老学徒。老段抱胸站在一旁观看，不停点点头。

    犬子的归程，由老段骑马载上犬子，一路在夕阳下驰骋，望着老段宽厚的背影，犬子有种是父亲带他骑马的错觉。天边残阳似血，一大一小同骑，前往竹里。

    每每犬子到县城卖鱼干或者笋干，都会去找老段习武。如果天色太晚，老段则会骑马送这位得意门生到竹里外的路口。

    犬子背负一柄环首刀归家，刘母知他和涞里的段游缴习武，并不反对，只是说不要荒废了田事。

    “知晓，阿母放心。”

    “今儿庄家三郎过来找你，你过去庄家问问有什么事。”

    “好。”

    犬子匆匆喝下粥，赶往庄家。

    这些日子也仍往庄家送鱼，往来密切，却不知今日阿平找他有什么事。

    前往庄家院子，刚进院门，就看到庄兰从屋内追出，她前面是奔跑的竹笋，她喊：“臭竹笋，别跑，把绣框还我。”

    庄兰跑动时，还有清脆的铃铛声相随，她腰带上坠着一对铃铛。

    犬子正好挡着竹笋的道，犬子一把拎起竹笋，将它咬嘴里的绣框拽出，递给庄兰。

    “阿弘兄，你来了！”庄兰看到犬子很开心。

    “嗯，阿母说阿平今日找过我，我过来看看。”

    “阿平哪有什么要事，肯定是想找阿弘兄下棋。”

    阿平喜欢对弈，但是下不过犬子。

    竹笋在犬子手里挣扎，犬子觉得它重上许多，犬子蹲下身，将竹笋放地。

    “吃竹子也能长得这般滚圆。”

    直觉竹笋比第一次见到时大上一倍不止，长得很快，个头看起来不小了。

    “兄长说到秋时，竹笋就长大了，要将它放回山林里去。”

    庄兰觉得兄长一定会舍不得，就是她也觉得舍不得呢。

    犬子摸摸竹笋的圆头，竹笋以为是要和它玩戏，立即将前爪搭起，抱住犬子大腿。这只貘崽最擅长抱大腿，犬子好不容易才摆脱它，登上二楼，去找阿平。

    犬子上楼找阿平，见庄扬屋中的灯亮着，他走过去一看，阿平在庄扬屋内。

    “秉德无私，参天地兮。原岁并谢，与长友兮， 淑离……”

    庄扬在案前书写着什么，不时会去摆动算筹。阿平双手覆在一面木牍上，在案旁咏背诗句，他咏至“淑离”二字，停滞许久，忘了诗句。

    “淑离不淫。”

    庄扬接下，他抬头，正好看到犬子站在门口。

    “阿弘，别站在门口，你进来。”

    犬子这才走进屋内，坐在庄扬身旁，他一向喜欢看庄扬书写，虽然他一个字也不认识。

    “弘兄，你要不要学写字？”

    阿平看得出犬子对书写感兴趣。

    “二郎，我能学会写字吗？”

    犬子问庄扬，他自然是想读书识字，但他从未学习过。他颇羡慕读书人，因为庄扬就很有学问。

    “能，便如小孩蒙学那般，从山水田日学起。”

    庄扬点头，他觉得犬子很聪明，必然能学会。

    “二郎，我想先学我的名字。”

    “可以，阿弘，我先教你执笔。”

    庄扬将毛笔执住，示范给犬子看，而后将毛笔递给犬子。犬子接过，五指茫然不知道要怎么捏握，庄扬挨靠过来，纠正他的动作。犬子闻到庄扬衣服上的清香，他收回心思，认真听从庄扬的教导。

    日子不觉中过去，犬子家的家畜长成繁衍。最早生产的是兔子，还未入秋，便生了一窝光秃秃的粉嫩色的小兔子。刘母将兔崽捧走，犬子用破衣絮给兔崽做窝，而后由刘母照顾兔崽。刘母每日将兔崽抱到母兔身边吃奶，吃饱了抱回，以免崽遭母兔不慎压死，甚至发生恐怖的母兔食子现象。自从生产，母兔的伙食很好，顿顿吃黄豆，好产奶喂兔崽。

    到秋日，犬子家的羊生了两只羊崽，一头纯白一头纯黑，因配种的公羊黑色。白色母羊身边，跟着一黑一白的羔羊，实在很有趣，庄兰不时过来看看，喂小羊羔吃草。庄兰甚至想跟犬子买一只白羔羊，阿平说她：“养两日，你必然懒得牵出去吃草，这不是要把它饿死了。”庄兰这才打消念头。

    猪生了六只猪崽，因为是放养，犬子好些时日才发现。至于公猪的英姿则谁也不曾见过，也不知道是深林中哪头机智的野猪。竹里野猪十分罕见，必然是从深山老林里来的。

    母猪带着猪仔到处拱食，在屋后四处刨土，犬子深觉养不起。犬子卖给春爹一头猪仔，自家留下一头，其余的借春爹的辘车运往吴家店售卖。

    堪称一笔飞来横财。

    已是母亲的白白，趴在土坑中啃着植物根块，它身旁卧着一头小猪仔，慵懒拍着大耳朵，哼哼叫着，颇有白白当年的风采。

    深秋，年少的犬子，穿着庄扬的旧秋装，在屋前屋后忙碌。喂猪喂兔，种田锄草、织网剖鱼。偶尔他停歇下来，会看向庄家院子，有时能看到庄扬的身影。

    每每天未亮，庄扬被鸡啼声吵醒，他披衣出屋，站在