刘明理一边享受着朱茂那老到的技术活儿，一边轻笑一声，问道：“你不是一向和那周小草走得挺近的嘛？怎么这一次，你反倒是想要朕惩罚他呢？”

    朱茂停下了手，正色道：“皇上，奴婢岂敢和外臣交好？只要是对皇上有利的人和事，奴婢就不遗余力地支持；若是损害了皇上的利益，管他是谁，奴婢也绝对不会给他好脸色看！”

    刘明理回头看了他一眼，说道：“是吗？没看出来，你倒是很有主见的嘛！”

    朱茂说道：“奴才在这宫中几十年，承蒙先皇和陛下抬爱，一直伺候在身边，这对咱们做奴婢的来说，那就是天大的恩典哪！大的道理，治国安邦的谋略，奴才是不懂得。所以，奴婢的眼中就只有陛下，奴婢心小，江山社稷装不下的。”

    刘明理点点头，说道：“你是个明白事理的人。可惜呀，有的人，她就是不懂得这个道理。早晚有一天，会吃了这个大亏呀。”

    刘明理所说的这个人，正在袅袅婷婷，一步三摇地往回赶。一张手帕擦了擦汗，这夏天的天气，就是热啊！回去之后，需要再照照镜子，看看妆容花了没有，发髻乱了没有。做女人的，伺候好了男人，就是天大的功劳了。

    刚一进皇上的寝宫，就看见一团云朵飘了出来，一把拽住晚晴的手儿，说道：“晚晴姐姐，你上哪儿去了，怎么才回来呀。”

    晚晴脸上现出一丝不快。这丫头，越大越没个正形儿！只是一瞬间。她就将这一丝不快掩饰了过去，反而伸手爱抚着说道：“穗儿。我不是叫你在屋子里练习刺绣的吗？怎么又要跑出来玩？”

    这个小丫头，就是那个穗儿了。小丫头也长大了一些，她和晚晴的妩媚不一样，这个丫头给人一种清爽宜人的感觉，脸庞有些瘦削，但是一双大眼睛难掩灵动之气也算是春兰秋菊，各擅胜场吧。

    穗儿鼓着腮帮子说道：“哎呀我的好姐姐，你看哪！我的手都被那绣花针给扎了多少个窟窿了，流血了呀！”

    晚晴不去看小丫头在自己的眼前晃来晃去的小手。笑着说道：“傻丫头，这算什么！每个女人学刺绣的时候，都是这样的，谁还没有被绣花针扎过？对了，周公子不是送到宫里来一些顶针的吗，你戴上去之后，就刺不到手上了。”

    穗儿噘着嘴儿说道：“还说那个呀？真真的不好用啊！戴上去之后，总觉得手指上多了一块肉一样，拿针拿线都不习惯了！”

    这也是这里的生产技术比较落后的缘故。后世的顶针都很轻很薄，而这里的铁匠们哪里懂得这个，那顶针就厚了，戴上去之后。一开始几天肯定会有不适应的情形的。不过只要不是像珉珺公主那样，满把手戴了十个顶针，是不会耽搁做活儿计的。

    晚晴笑呵呵地说道：“慢慢来。你一定能绣好的。”

    说完，晚晴就转身进了里间。

    本来呢。皇上的寝宫，地方是够大的。贴身丫鬟们有专门的房间休息。只是，晚晴仗着自己已经成为了皇上的女人，就将自己的梳妆台搬进了皇上的房间，这间房子平时下人们是不进去的。而晚晴时刻进出，就显得她是皇上身边最得宠的人了。其他人就算是看不惯，可人家有皇上宠着，也不敢说出来不是。

    这是晚晴的专利，也是她在别人面前摆谱儿的最好时候。

    前不久，有个名优叫做蔓菁姑娘的，来皇宫里头给皇上献过几首曲子，皇上那段时间经常召见她。当时晚晴的一颗心就悬了起来，生怕皇上的爱被这个女优给横刀夺了去。甚至，她还偷偷地找到公主殿下，说那蔓菁姑娘乃是狐狸精变的，惯会吸人精魄，吓得珉珺公主赶紧去找周小草帮忙。岂料，忙没帮上，周小草的人也失踪了。公主不知道怎么跟陛下说的，就出宫去找周小草去了。

    不过打那以后，蔓菁姑娘也就再也没来过皇宫，陛下对晚晴的爱意并不有丝毫的稍减，晚晴这才放下心来。再加上，那些侍卫呀，太监呀，宫女呀，都拼了命地巴结着自己，甚至，就连外臣，比如那个焦琴，也来巴结自己，这就让晚晴的自信心膨胀起来，由一粒玉米，“嘭”地一声变作了爆米花。

    哼，这些下人们再巴结，能给自己多少好处？焦琴大人一下子就给了自己几两白银，还说了，事成之后，还有更重的礼物敬谢！所以，晚晴对下人们就不怎么假以辞色了，反而热衷于接见外臣。

    此刻晚晴进了房间，是想重新装扮一下的，熟料穗儿也跟在她的身后进来了。

    晚晴坐在梳妆台前，她将这里当成了自己和皇上的爱巢，自然是不乐意别的女子进来的。所以皱着眉头说道：“穗儿，你怎么这么没规矩？这里是皇上的地方，你也随随便便进来了？”

    穗儿说道：“晚晴姐姐，咱们姐妹之间，还分什么彼此呀！皇上的地方，那还不就是姐姐你的地方？你的地方，做妹妹的那还不是想来就来？”

    晚晴轻叱道：“真是没规矩！我要换妆了，没什么事的话，你就出去吧。”

    穗儿却自顾自搬了个凳子，挨着晚晴坐了下来：“哎呀，换什么妆呀，姐姐怎么打扮都是最美的！”

    晚晴只好将刚刚旋开的一盒胭脂又拧紧了，侧过身子对着穗儿说道：“小丫头片子，说吧，有什么事情需要麻烦我的？”

    穗儿夸张地捂着嘴巴，说道：“哎呀，姐姐真是料事如神啊！妹妹正好有个小小的问题，想要姐姐给参谋一下下呢。”

    穗儿一边说着，一边伸出右手的食指和拇指捏了捏，好像在说，看看，就是这么小的小问题呢！

    晚晴摇摇头，说道：“说吧，到底是什么事情？”

    穗儿抓起晚晴的胳膊，说道：“好姐姐！你先前跟我说，这女人要讨得男子的欢心呢，就要有女人味儿，首先就要会刺绣。可是，这个也太难了呀！能不能教我点别的？”

    晚晴笑着伸手在她的鼻翼上刮了一下，说道：“你这鬼灵精怪的小丫头，说吧，看上谁家的公子了？姐姐给你做主！”

    穗儿说道：“哎呀姐姐你真是的，我都不小了！再说了，我这心里头装着谁，姐姐你还不清楚吗？这么多年了，咱们姐妹两个总算是熬出头了，眼见得姐姐你已经修成了正果，妹妹却还待字闺中，岂能不急？”

    晚晴的笑脸登时就垮了下来：“这么说，你也想做陛下的女人？”

    穗儿慌张地朝外面看了一眼，见到没人注意这边，这才小声说道：“姐姐，这还用说？我们好姐妹，一辈子不分离嘛！自然是……伺候了陛下这么多年，难道你觉得妹妹我还能投到别的男人怀抱中去吗？”

    晚晴的胸口急剧欺负着，连呼吸也粗重了起来。她实在是没有想到，这个穗儿丫头，竟然是在打着自己男人的主意！深深吸了一口气之后，将自己的情绪慢慢地平复了下去，晚晴的眼睛停留在了一个小瓷瓶子上。

    这个瓶子，乃是太医院的太医们敬献的，据说是无花果果皮处划上一刀流出来的那种乳白色液体制成的，可以美白肌肤。但是有一点需要特别注意，那就是万不能流到眼睛里面去！

    至于为什么不能流到眼睛里面去，那些太医们并没有说。但是可以肯定的是，一定不是什么好结果。

    想到了这一点，晚晴的心中想到了一个主意。这个主意，就是要拿这个不知天高地厚的穗儿丫头开刀。

    第一次下手害人，晚晴心里难免还是有些害怕的。她强装镇定，拿起了那个瓶子，口中说道：“我们女孩子呀，最要紧的呢，是学会打扮自己，这首先呢，就是肌肤一定要光滑细腻！来，这一瓶呢，是太医院的博士们敬献的，有美白肌肤之功效，姐姐给你涂上去吧。”

    &呀好呀！”

    穗儿不疑有他，立刻偏了偏身子，将后脑勺拱进了晚晴的怀中，仰着脸儿说道：“姐姐来吧。”