霍云帆笑道：“肢体语言！肢体比人的嘴巴可要诚实地多，刚才承济跟花枝说要到他父亲面前央求时，花枝的的身体明明是正对着他，可是脚尖却不由自主地向别处倾斜，这是人在遇到危机时，想要尽快逃离的一种肢体动作，还有她说太太让她煮莲子茶，可是你二婶的小厨房好像并不是在她走去的那个方位吧！另外，刚才她临走时不住地看后面钟楼上的那只大钟的时间，显然是约了人要赴什么约去！”

    周晓京佩服地点点头，笑道：“我只顾着生承济的气，竟没瞧出来，可是人家说的‘当局者迷’了！这个花枝是二婶前几年让娘家人给挑来的，她表哥现在跟着二叔做随从，她和她表嫂伏侍二婶，凌家早已经落魄了，花枝是死活不肯回归凌家的，她又是个眼大心空的，想必就是做妾室，也更愿意跟着我大哥这样可靠的人吧！”

    周晓京说到这里，突然满腹疑惑地瞧着霍云帆道：“你是第一次到我们家来吧！怎么连我二婶的小厨房在哪里都知道的清清楚楚，连我家的钟楼都知道！”

    霍云帆摆摆手，笑道：“你放心，我绝对是第一次到你家来，不过要搞清周家老宅的路径方向，对一个侦探来说，也并不难！”

    周晓京故作微愠，道：“你要知道周家老宅的路径方向做什么？”

    霍云帆正色道：“你忘了，我曾经跟数年如一日的追查你三叔的案子，其中当然包括要把周家人排查一遍了，顺带也就知道了周家老宅的每一个角落——不过，最重要的是，我相信总有一天会真正踏进这座宅邸，跟你一起！”

    周晓京的眼圈红了一红，又怕霍云帆看了要笑她，连忙别过脸去，默然片刻，忽然叫道：“哎呀，不行，花枝这丫头太不安分，也不知她要跟谁有约，咱们快快跟着去看看，要是她想在周家弄鬼，我可容不得她！”

    两人轻声蹑步地拐过好几道园中小径，曲曲折折地来到积素池边，果然见花枝翘首远望，不知在等着什么人到来。

    这积素池是周长禄的发妻，周晓越的生母在世时所修，故人去世后，只因少有人打理，如今已经颇见萧瑟，紫金熏炉里升腾起香烟袅袅，香烟缭绕下的积素池荡起无数凝碧的波痕，水里有窒息的情爱和鱼唇探出的涟漪，水底生着莹莹的青荇，若翠带牵风，朝来暮去的云霞如临水照花的美人，娇柔的妩媚悄然覆落在绾朱结碧的烟波里，荡一荡，揉碎了，缓缓四散成绚烂的星子，石榴红，玫瑰紫，菊花黄，又渐渐沉淀在扎着绿藻根须的软泥中，深深地滑下去。

    霍云帆远远地看到花枝，拽拽周晓京的胳膊道：“瞧，我说的没错吧，她果然在这里等人呢！”

    周晓京想想也是，周家后院之中，只有积素池一带除了周晓越时常来打理打理池中的青莲粉荷这外，平时更无人来，的确是个密谈的好地方。

    霍云帆看了看，压低声音对周晓京道：“罢了，只要承济今天不来搅局就好！”

    周晓京撇嘴摇摇头道：“我看没那么简单，这个花枝不是什么好角色，这些年二婶在家里搞风搞雨，有一半也是她身边伏侍的这些人挑唆的。”

    过了一会儿，果然从积素池对面的芳径上走过来一个女人，穿着洋红的夹棉裤袄，头上盘着一只圆髻，霍云帆不认得那女人，只笑着对周晓京道：“我们原以为花枝在这里是会旁的相好，却没想到是个女人！”

    周晓京冷冷道：“那女人是花枝的表嫂，也是二婶跟前得意的人，我看这姑嫂两个在这背人的地方说话，准没好事！”

    两人才说了这几句，花枝的表嫂已经走到小姑子跟前，锐声笑道：“姑娘心里闷了，就到园子里多走走，你哥哥也知道你心里委屈，叫我来劝劝你！”

    花枝哭道：“原先说好的，你们在老爷太太跟前替我说好话，好叫我伏侍大少爷去，怎么三少爷倒天天的黏上了我，今儿还要到太太跟前央求，这叫我如何是好啊！他是太太的亲生儿子，我又不敢不奉承，可是三少爷那行径”

    花枝的表嫂低呼一声，连忙打断了小姑子，又从腋下抽出一条松花色绢子来替小姑子擦眼泪，堆起满脸的笑来劝道：“这都是我们家姑娘招人爱，所以二少爷才会对你死心塌地呀！不瞒姑娘说，我跟你哥哥何尝不想叫你伏侍大少爷，有个锦绣前程呢，可是大少奶奶那脾气唉，她是主子，我们也就不提了，我过来见姑娘，是想跟姑娘说，你哥哥也是这个心思，如果二少爷真的喜欢你，就是跟了他也是一样的，你想，丫头给人做妾，本来就得在正室手底下讨生活，已经是艰难的了，若是再没有男人的宠爱，那还算什么呀，妾毕竟比不得正妻，有地位有权势，唯一能倚靠的就只有男人的宠爱了！”

    花枝恨恨地抹了一把泪，把绢子丢回表嫂的怀里，哭道：“当初都是你们出的主意，才连累我到这地步，如今就是求太太放我出去嫁人都迟了——我不管，要在家里做妾室，那也得给大爷做妾室，二少爷我是绝不会跟的，二少爷这辈儿有三个儿子了，大爷早晚是要当家的，太太跟大少爷和大小姐关系那样坏，三小姐嫁的人又不成，我算是看透了，太太和二少爷三小姐早晚站不住脚，说句寒心的话，就是二少爷的正头少奶奶，将来还一定怎么样呢，何况是妾！我是断断不肯的！”

    周晓京禁不住一头叹冷气，一头感叹，花枝这话虽然势利了些，却也是大实话，承济这样不学无术，将来就是大哥大姐容他，他在社会上也不会有容身之处，连个小丫头都看不上他！

    花枝的表嫂见小姑子说话坚决，只得说道：“伏侍大爷的事，虽然老爷一时没松口，有太太吹着枕头风，日久天长也未必不成，姑娘且宽宽心，此事还须从长计议！”花枝的表嫂虽然劝小姑子别灰心，但脸上的神色却十分尬尴。

    又说了一会儿，花枝和她的表嫂就一前一后地走了，周晓京在原地迎着冽风想了想，道：“这样说来，倒还是承济去二婶跟前央告地好，这样大哥就能堂而皇之地甩脱这一挂麻烦了！只是别今天当着家里人的面煞风景就好！”

    霍云帆笑道：“你放心吧，我这就打电话给步云胡同的老余，你这位二弟欠了他许多债，前几日他还来明镜事务所，想找律师打官司呢，我怕栽了周家的面儿，暗中给拦下了，今天让老余来找找承济，包管吓得他不敢再想什么花枝树枝的事！”

    周晓京叹道：“承济也真是该好好管管了！”

    两人一路说着，一路往里走，穿过一片桃林，茫茫苍穹如一只淡烟蓝的水晶盆覆在地上，雪花洋洋地洒将下来，整片园子尽皆银装素裹，天地间似乎更通透了。

    周晓京道：“后面是女眷们住的地方，以后你再来，我带着你去看看我原先住的房间，今天你头一回来，就免了罢，前面有一座明嫣馆，原是给后院的守门的媳妇们住的，现在那里没有人，那间屋子四面不透风，咱们进去，把小风炉子点上，等快到饭点儿了再去前面去见我二叔！”

    霍云帆一切从周晓京安排，无有不从，今天能以周晓京男朋友的身份成为周家的座上宾，实为平生第一件称心满意的事，只觉得无论到哪里都是好的。

    两人到了明嫣馆，里面果然没人，只是才掀开秋香色猩猩毡的帘子，只觉一室暖洋如春，显是里头有人先把火给生上了，周晓京正自诧异，只见罗汉床上站起一个人来，快步向周晓京走了过来，一把抓住周晓京的手道：“二姐救我！”

    原来是周晓岚，她穿着一件略显单薄的樱草色底子绣紫白色小团花的旗袍，身形瘦削，更显得楚楚动人，周晓岚的生母当年也是略有几分姿色，才被周长禄纳为妾室的，周晓岚的容貌虽然比不上周晓越的明艳动人和周晓京的美丽大方，却比周晓锦胜出三分。

    周晓京对这位堂妹实在没什么好感，这些年来周晓岚一直与二婶母女站在一条战线上，给周承深和周晓越使了不少绊子，周晓京虽然跟大房的矛盾不是那么尖锐，但周晓岚慑于凌氏的之威，向来对周晓京十分冷漠，姐妹们就这么冷淡了多年，见了面也从来都是淡淡的。

    这屋里这样暖和，显然是周晓岚早就特意把炉子点上等在屋里了，她能有什么事叫周晓京救的，还真让周晓京错愕了一下，周晓京微笑地问道：“四妹，有什么事吗？”

    霍云帆也知道周晓京跟这位四妹的关系向来平淡，但是周晓岚这样的架势过来，明显是她们姐妹有什么私房话要说的节奏，他不好再站在屋里，转身就要离开，周晓京岚见了，忙阻拦道：“外头很冷，霍先生也不必见外，您也快要成我姐夫了，我要对二姐说的话，也不必瞒着您！”