的，也该体谅体谅他。”

    她一边教训苏周氏，一边仿佛也是在说服自己：“我早就从周长随那打听到了他们周家的底细了，那可是南方鼎鼎有名的豪富世家呢，跟今上也有些渊源！以他们家的势力，将来周公子从中周旋一番，恐怕过几年咱们连奴籍都能脱掉，到那时候，苏家一家人就能堂堂正正出来做人，不必蜗居在这小巷子里苟且偷生了！”

    苏周氏心下稍安：“母亲说得是。”

    苏周氏扶着她，两人站在队伍的最前边，她们笑得又矜持又端庄，脸上每一处都经过精心的修饰，衣裙头饰都拿出了压箱底的好货，力求在新姑爷面前表现出最大气雍容的长辈一面。

    唢呐声远远从巷口传来，人群传来一阵骚动，有人喊道：“来了来了，迎亲的来了！”

    众人眼神一亮，翘首企盼着迎亲队伍的到来。

    不多时，周强骑着红缨大马，慢慢从街道那头过来，整个人在众人视野里变得清晰，眼尖的起哄道：“好俊的姑爷！”

    不同于围观的街坊邻居，苏家众人的脸色也慢慢在发生变化。

    从微笑到怔愣，最后到不可置信，苏老太太这对婆媳俩的脸色红白青一溜儿变化过去，犹如那染色盘一般变化多彩。

    新姑爷眉目俊朗，身着大红喜服，看着又精神又俊气，他从高头大马翻身而下，姿势利落，抱拳朝她们行礼：“小婿见过老太太，岳母大人。”

    “周强……你，你是钟权？”苏老太太睁大了眼睛，难以置信道。

    周强，或者说钟权，含笑道：“正是小婿。”

    “你……你这是骗婚！”苏老太太抖着手指着他。

    钟权嘴角一翘，用只有他们两人才能听得到的声量说道：“何来骗婚之说，老太太，难道聘礼跟院子没有收到吗？”

    听钟权提到聘礼跟院子，苏老太太脸色阵青阵白，终是闭了嘴。

    钟权微微一笑，蓦地拔高声调：“此事还要多谢老太太成全，你家宝贝，以后就交托与我了。”

    苏老太太跟苏周氏听了此话，脸色不由一变！

    旁人以为他说的那个宝贝指代的是苏家女儿，但只有苏家眷属跟钟权知道，这个宝贝是真正的宝贝，他要在众目睽睽之下从苏家接出苏宝贝，让她们以后再也无法置喙他们二人的关系。

    苏老太太碍着众人面，也没办法出言阻止这场婚事的进行，只得含恨道：“姑爷好好待他。”

    “自然，我必会待他如珠如宝。”钟权深深道。

    他看着两人，心里慢慢道，我只是稍微推波助澜了一下，是你们自己选择了这条路。

    既然你们不珍惜他，那就让我来接手罢。

    这婆媳俩脸庞浮现出懊恼、后悔的神色，都快要扭曲成狰狞的模样。钟权最后非笑似笑地看了她们一眼，带着马车里的苏宝贝，就这么堂而皇之地离开了。

    苏家女眷就这样目送着马车跟他们家姑爷消失在街道之上，旁得人忽然笑了出来，人群里不知道谁说了一句：“你家收了聘礼，亲家接了新娘子就走，连亲也不认，这阵势，怕不是嫁人，是卖人哩！”

    苏老太太还是要脸的人，她脸上红成一片，忙招呼众人回院子里去，免得再受这些人的指指点点。

    院子里还堆着那一堆聘礼，她清点了抬数，刚好跟当初苏家娶钟权过门时下的聘礼抬数一样。她恍然大悟，原来钟权这小子早就埋了坑等着她们跳，他一直蛰伏着，等着这一天报复他们苏家当初强迫他的仇！

    至于她们失去了什么……

    苏老太太心里终于意识到什么，她背后升起一阵冰凉，经过这么一闹，她的孙儿恐怕是永远跟她离了心了。

    此刻见那数十台聘礼堆在院子中央，看着拥挤不堪，她却不由自主地开始幻想十数年后自己凄凉孤苦的晚景，她们这些孤寡，就被困在这么一方小小的院子里，最后毫无声息地死去……

    苏老太太忽然扔了拐杖，如泼皮老妪般一屁股墩在地上，放声大哭：“钟权你这杀千刀的，你把我宝贝孙儿还回来啊！”

    ***

    唢呐吹着，锣鼓敲着，迎亲队伍在街上热闹了好一阵子。

    游街过后，钟权发了红包，遣散了众人，带着苏宝贝就这么出了城。一路轻装上阵，行了数十里路程，到了中午，队伍在一家驿站旁边停下休息。

    钟权这会儿身上还穿着新郎官的衣服呢，简直意气风发极了，他脸上带笑，逢人跟他说句吉祥话，他就给人发个红包。

    现在正是吃饭的点，折腾大半天也差不多了，钟权进了驿站，在驿丞那出示文书后，从驿站里走了出来，径自去掀开车帘，要叫苏宝贝下马车吃饭。

    等他掀开车帘，整个人都愕然了，车厢里面连个人影都没有！

    钟权：？？？

    这时候，他忽然听见外头有人叫他，他钻出车，旁边马厩里有人朝他吆喝道：“新郎官，你家新娘子逃婚啦！”

    钟权朝着那人指给他的方向一看，远远的那个骑着他的马飞快离开的大红背影不是苏宝贝，还能是谁？

    “苏宝贝，给我停下！”当下他也顾不得道谢，匆忙在马厩里牵了匹马，飞身跃至鞍上，脚上用力夹住马腹，挥鞭策马，朝着那抹红云追去！

    钟权万万没想到，苏家老太太到这会儿还能坑他一把。

    他以为苏宝贝是神智清醒上的马车，那么当时他在外头说话时，苏宝贝自然就知道迎亲的人就是他。然而他根本就不知道的是，其实苏宝贝是捆着双手，被人打晕了带到车上的。

    等苏宝贝醒过来时，迎亲队伍正在游街呢，他自己被绑着手躺在马车里，外头一阵敲锣打鼓，声音吵得脑袋又是一阵晕眩。

    幸而他还记起来自己要做什么，匆忙检查了身上一遍，发现自己外衣被换成了嫁衣，头发被重新梳洗过一遍，脸上的面具也被撕掉了，还抹了一层薄薄的粉，鞋子倒是没有动过他的，想是太过匆忙，没来得及照顾到这些细节。

    那柄小刀就放在他鞋底，苏宝贝轻易就摸了出来，不过片刻，他就把手上的绳子割开了。

    松了身上绳子，苏宝贝的心情也稍稍安稳了一点，他紧握着手里小刀，听着外头嘈杂的唢呐声，想着接下来该怎么办才好。

    这个时候冲出去并不是很好的主意，他顶着个流犯的身份，真在大庭广众之下闹起来，跟人硬来没有一点赢面。

    那就等周强单独跟他见面的时候，两个人开诚布公地谈一谈，跟他说清楚明白自己已经是个有家室有孩子的人了，那周强若是个明事理的人，就不会再要娶自己。

    若那周强真的吃了秤砣似得铁了心要将这门亲事进行到底，那就只能出此下策了——苏宝贝用袖子擦了擦手中小刀，