这些内阁大臣也不得不让他三分。

    “宁公公深夜前来……可是有什么要事？”

    “什么要事？”宁成彦突然一拍桌子，喝道，“皇上于清江浦落水，龙御殡天，尔等说有什么要事？”

    首辅大臣惊呆了，皇帝驾崩的消息是从清江浦八百里加急送到京城来的，事出突然，文武百官都还不知道，但宁成彦却比他们更清楚这个消息。一时间，内阁成员之中面面相觑，好半天，首辅大臣战战兢兢地说，“既然公公已经知道了这件事……实不相瞒，皇上龙御殡天，我等正在商量后面的事情……”

    “后面的事情？”宁成彦冷冷一笑，“你们这些翰林学士，在这里商量了那么久，竟然没商量出个结果来……太祖遗训，依序而立，大行皇帝既无子嗣，便依兄终弟及之法罢了……依序，当立相恭王之子，穆宗皇帝之孙，德宗皇帝之从子，大行皇帝之从弟。”

    内阁首辅自是知道他说的是谁，“相王天资聪颖，宅心仁厚，立为储君并无不妥，可……可相王殿下依照先帝旨意，已经代帝出家祈福，现在太清观内……”

    “殿下既在太清观，将他迎回来便是，”宁成彦说，“大行皇帝遗诏既然由内阁草拟，这件事情，阁老斟酌措辞即可。”

    内阁一听，顿时恍然大悟。事情若照此办理，却是再合适不过的，于礼有据自是不假，而相王也确实是个不错的候选人。想到宁成彦这样三言两语之间，便将这桩内阁久议不决的事情解决了，一时间，那些个内阁大臣纷纷对他敬畏不已。内阁首辅慌忙吩咐道，“快，快去拟诏！”

    “阁老且慢，”宁成彦不冷不热地叫住了他，“诏书自然是要拟的，不过却不单单只有立储这一件大事。”

    “还有别的大事？”内阁首辅摸不着头脑，“什么事？”

    大雪封城。

    距离皇帝的死讯传到京城，已经过了两日，一切并没有什么不同，除了皇城内外上上下下挂起了白幡。

    “启禀公公，内阁送来的奏章已经批红完毕，请公公用印。”

    程沐恩坐在司礼监内翻阅着送上来的奏折，那里面大多数不过是些陈词滥调，给赏贡使，谏免赋税，攻讦政敌，年复一年无外乎如此。

    他在这司礼监掌印太监的位置上已经坐了十余年，每年经他手盖印的奏折没有上万也有上千。十余年间，他对于那些大臣的心思几乎已经到了了如指掌的地步，而拿捏起大臣来更是得心应手。为名者，以清名挟之，为利者，以利益邀之，怕死的，以性命相逼，不怕死的，也会有其他各式各样的软肋……但凡是踏上仕途，心中有所求的人，总有合适的处置之法。他执掌东厂多年，知道这京城里发生的一切事情。既然皇帝与那些大臣不对付，他便乐得以各种方式让皇帝满意。

    是的，皇帝。若干年来，他虽然翻手为云覆手为雨，但归根结底，侍奉的对象也只有皇帝一人而已。他以太子近侍的差事起家，眼看着对方从一个不谙世事的幼童长成一个意气风发的年轻人，又在一次又一次的打击中变成了一个意志消沉的中年人，最后，迎来了皇帝失足落水的消息。

    ——这偌大的皇城里，只怕没有几个人真正为那个人的死而感到悲伤吧。

    他并不是忠心为主之辈——他知道，若是忠心耿耿，他便不该借着皇帝的名义擅权弄政中饱私囊。但此时此刻，他却进宫二十多年来头一回感到了心灰意冷。对于他来说，那个人不仅仅是皇帝那么简单，饶是一个陌生人，在数十年的相处之中也会有几分情谊，更何况在险恶的朝堂之上，这份情谊不知不觉间已经成了一种相依为命的联系。如果伺候的那个人不在了，那他要这冲天权柄，又有什么意思呢？

    奏折渐渐见了底，他翻开了一份镶有金边的手卷，看到抬头书写的“奉天承运”四字，才发现那并不是一份奏折，而是一份诏书，而且是内阁草拟的皇帝遗诏。

    ——是谁把这么重要的东西压在了下面呢？

    他逐字逐句地看下去，诏书中无非是立新君之事，兼有几件赦囚犯，裁撤工程之类的例行公事。然而看到后半部分之际，他大惊失色，因为那诏书的后半部分，乃是下旨诛杀他的命令。这些年来，内阁被打压的新仇旧恨，皆在这遗诏之中以笔作刀地宣泄得淋漓尽致，及至看到诏书的最后，“罪大恶极，当治重典狱”一句，竟是杀意毕露。他惊恐不已，下意识地抓住了身边的玉玺。

    ——内阁那些人难道不知自己会看到这份诏书吗？难道不知道这份诏书要经过他的手用印吗？

    这时，他只听到门外传来一阵嘈杂的脚步声，随即，一个身着玄色蟒袍，神情阴沉的人出现在他面前。

    “督公觉得这遗诏拟得如何？”宁成彦微微笑着，语气上扬，好整以暇地注视着他。他看到团团围在殿外的锦衣卫，瞬间明白了一切。

    “内阁若不是得了你的授意，是断不敢拟这等遗诏的……”事已至此，程沐恩的语气反倒平静下来，“只怕如今东厂之中，也已经遍是你的党羽了。”

    “督公当真是聪明人，”宁成彦笑了笑，指了指他手中的玉玺，“既然督公也觉得这遗诏可行，就赶快用印吧。皇上身后的事情，也该有个了结了。”

    ——了结？了结之后呢？处斩？凌迟？曝尸城门？

    “等这个日子已经很久了吧？这些年来，我竟是小看了你……曲意逢迎韬光养晦这一套，你做得也是滴水不漏。”程沐恩说，“防了谢英，防了高隆，到头来竟是忘了防你……”

    “谢英虽然才干出众，到底刚而犯上，不足为惧，高隆更不过是个自视甚高的蠢人，督公以这二人为对手，未免也太过目光短浅……”宁成彦不以为然地发出一声冷哼，“说到底，督公是以为攀上皇上这棵大树，便可高枕无忧，却不知帝王将相，百年之后也终归黄土……督公虽是聪明人，但强中更有强中手！”

    “哈哈……好一句强中更有强中手……”程沐恩拿着玉玺站起了身，“这句话，愿宁公公也记得。”

    “哼，死到临头，还逞这等口舌之快做什么，”宁成彦向手下人发出了命令，“给我拿下！”

    手下人闻言，纷纷上得殿来，却见程沐恩退后了几步，脸上露出惨然的笑意。

    “皇上新丧，这皇城之中竟也无一人殉死……罢了，就让我陪那个人走这一程吧。”

    话音刚落，他怀抱着玉玺，一头撞在殿柱之上，顿时头破血流地倒在地上，锦衣卫上来看之时，已经没了气息。宁成彦缓缓走过去，从程沐恩怀中拿过那枚玉玺。玉玺染上了鲜血，在灯下幻化成妖异的颜色。

    “督公到死，都没忘了拿着传国玉玺……