弱阴柔身穿华袍的男子从阴影里走出来，行至梅下澈身边，庄重地双膝跪下，行礼道：“微臣叩见皇上。”

    皇帝一双老谋深算的眼睛眯着打量了古今外一阵，说出的话却是冲着梅下澈的：“梅关主，此人是江南谷王爷——古今外？”

    古今外脸上的尴尬一闪而过，立刻将头垂得更低，下巴几乎贴到了胸口上。他可没忘记当年他做出的光荣事件，在今年开鳞湖的“春渔”日里，还被梅下澈摆了一道，丢足了面子，心里暗暗记下了一笔。如今两人站在皇帝面前，梅下澈泰然自若，保持着那一贯的沉稳；而他还没抬起头，一见那黄色龙靴，腿便发软了，素来张狂的语气收得滴水不漏，高下立见。

    这明显的天差地别，让古今外心里很不好受。

    梅下澈道：“绝无半点假。”

    皇帝道：“古——谷卿，抬起头来。”

    古今外的嘴唇绷成了一条线，缓缓抬起那张男生女相的脸来。

    皇帝望着这张脸，皱眉回忆了好一会儿，这才想起这谷王爷向来龟缩在江南，半只脚都不曾跨进过京城，他自然没见过这王爷。于是模棱两可道：“朕素闻江南好，出美景，出美人，今日这才一睹传言风采，这才领会到此地真是人灵地杰。”

    言下之意便是“我不曾见过这人，怎么知道这就是如假包换的谷王爷？”

    梅下澈今日破天荒屈尊来面圣，为的就是皇帝这句话。于是他不慌不忙道：“不如让谷老王爷入京，来亲自一辨？父亲见儿子，总不可能认不出吧？”

    皇帝疑惑道：“为何不让谷王爷回江南府邸里去认亲？”

    跪在地上的古今外道：“臣那日在谷府别院里处理事务，院子里熏了一种臣未曾闻过的香，臣不出片刻便晕了过去。等臣醒来，臣已经不在府邸里面了，而是在一辆马车上。臣两眼被布遮住，也明白臣被奸人盯上，绑架走了。”说罢偷瞄了一眼梅下澈。

    梅下澈无声地示意道：不要慌，按前几天商定的剧本继续胡扯。

    古今外顿了顿道：“幸好半路被路见不平拔刀相助的谈......‘破风镖’大侠救下，逃回了府邸。家父知此事另有蹊跷，便打算掩人耳目，做出臣被刺杀的假象。‘破风镖’乃大义之士，提出将罪名扣到自己头上。臣谷府上下都很感激这位义士。”

    皇帝默默听头上冷汗涔涔的古今外兜了大半圈，开口道：“所以谷卿的意思是？”

    古今外直起身子，再对着皇上一拜，声音忽然大了不少：“臣谷家被奸人盯上，已经威胁到臣等身家性命，江南谷家已经待不下去了，恳请皇上准家父入京，派兵保护！”

    皇帝似笑非笑，沉吟半晌，道：“准了。”

    古今外见事成，心里立刻大大松了一口气，再对皇上一拜：“谢皇上隆恩！”

    皇帝勾起一个高深莫测的微笑，转头向梅下澈：“爱卿可知，爱卿的至交刺杀了京城第一富商谈万寿，取了江湖上十四人的性命？”

    梅下澈面不改色：“草民知。功过是非，天理来断。草民的至交品性高尚，必知‘一人做事一人当’。不出草民意料的话，他已经到大理寺领罪，被扣押了。”

    皇帝惊讶道：“哦？”

    梅下澈紧接道：“草民有一请求。在审理此案时，可否将公堂向百姓敞开，在万千民生的目睹下审理？”

    皇帝看向这神色淡然的梅大关主，心里却完全不知道这人在谋划什么。总之不可能是大义灭友吧？就算是这样，也不至于叫人来围观这笑话。若不是皇帝早就见证了这两人深厚的情谊，现在都要怀疑这梅大关主是在落井下石了。

    但皇帝无法拒绝这冠冕堂皇的请求，于是笑道：“自然是可以的。”

    梅下澈不卑不亢地鞠了一躬，道：“多谢皇上成全。草民告退。”

    皇帝挥了挥手，等两人离开偏厅好一阵子，才若有所思地喃喃自语道：“这两人......借题发挥么？搞什么鬼。”

    偏厅外，黑衣男子和华服男子隔了半丈距离往殿外走。等离开了宫殿，华服男子这才凑上前问：“梅关主要不要去看看我师兄？”

    梅下澈：“嗯？”

    古今外：“谈更是我爹的弟子，看起来比我年长，我自然唤他师兄了。”

    梅下澈：“谈更他......在大理寺么？”

    古今外：“现在应该被关押在刑部牢狱里。话说，他真的杀人了？”

    梅下澈顿了顿：“是。赶紧带吾去。”

    古今外笑道：“难怪关主要编这么一段‘谈好汉勇救王爷’的故事，原来是想将功抵过，替他减轻罪罚。”

    梅下澈看了古今外一眼，不置可否。

    古今外默然一阵，忽然小声道：“梅关主对我师兄真是用情至深。”

    梅下澈面不改色，心里却咯噔一声，不由得问了出来：“此话怎讲？”

    古今外：“患难见真情啊。两位不愧是江湖情义儿女，哪像我这种面上是达官贵族，其实是个草包，若有来生......”

    后面的话梅下澈全都没听清，一路上眼神有些飘忽不定。直到古今外亮出身份，侍卫放他们进地牢里时，才微微定下神来。

    左弯右拐，两人才在一间阴沟似的牢房前看到了谈更。

    此时的谈更身穿破旧的白囚衣，平日里束发的银冠不见了，一头墨黑的长发柔顺地披散下来，俊秀的脸上没有一点污渍，坐姿端正，那双杏眼在一团黑暗里熠熠生辉，除了那身囚衣，否则看起来就是个谦谦世家公子。

    见梅下澈和古今外到来，谈更踱步到铁栅前道：“让两位见到我这落魄模样，真是惭愧。”

    梅下澈刚刚在皇帝面前侃侃而谈的舌头忽然打了个结，看着面前隔着牢门的人，竟然有些说不出话来，半晌才道：“我们已经成功让谷怀民来京城了，这阵子要委屈谈兄。”

    谈更闻言，粲然一笑：“多谢两位出手相助，谈某不胜感激。”

    这熟悉的笑容如盛放的雪梅，哪里有一副阶下囚的样子？直看得梅下澈一阵心神摇曳。

    古今外插嘴道：“等谷怀民那老不死到了公堂之上，我等便将他叛乱谋反的证据宣告天下，看他怎么翻身！”

    谈更点头道：“愿师父一家能沉冤昭雪，我也能报了这仇。”

    梅下澈忽然开口道：“谈兄，你那件橙色的外袍还有银冠，我替你收着了。”

    谈更朝他感激一笑：“多谢澈兄记挂！那银冠可是一美貌小姑娘送我的，我可不舍得。”

    梅下澈：“......”

    谈更没注意到梅下澈的表情，只当他是在关心自己，于是劝说道：“澈兄不必挂心，我能照顾好自己，只是劳烦两位牺牲一位兄弟，来替我好好打点这几