佩蒂实在是幼稚得厉害。她在街上碰到北佬的士兵，不是连忙穿到对街去，就是尽量显示出故意对他们无礼的样子。斯佳丽非常头疼，她记得以前佩蒂姑妈不是很怕这些北佬的吗？怎么现在居然敢这样做？

    “平时还好，在雨天的时候会麻烦些。不过要知道，尽管搞得满脚泥浆，也算是对南部联邦的一片赤诚之心啊。”不难看出，佩蒂姑妈还对自己的所作所为颇为得意。

    佩蒂这痴老太未免太天真了，她的周围一片荒芜，她却收到了庇护。斯佳丽嫉妒她，想起塔拉庄园那阳光炫目的天空底下一行行的棉田，想起自己弯着腰在棉田里干得腰酸背痛的情形。她仍旧记得她那双不熟练的、布满血泡的手扶住犁把时的滋味。

    “就连现在，她依旧能保持自己的天真。”斯佳丽心里这样想，同时叹了一口气。

    “姑妈，如果你选择对南方的热诚，最好的态度是无视。”斯佳丽说，“而且总是这样，万一出事情了怎么办。”

    “我得为我们南方尽一份力。”佩蒂姑妈说，“这群可恶的北佬，和他们处在同一块土地，我就难受。”

    斯佳丽耸耸肩，不去和佩蒂姑妈辩论这个问题，有时候佩蒂姑妈的死脑筋和苏伦简直是一模一样。其实大部分的南方人都这样，在斯佳丽的眼中，他们都为了莫名的爱国狂热或者是旧日情怀执着。现在的事实是，他们躲避着严酷的现实，总是期望在这一场灾难下有别人担着担子。最最让人气愤的是，她们两个真的有人帮忙扛着担子。

    “这个扛着担子的就是我。”事实就是这样无奈，斯佳丽心里想。就算斯佳丽对于佩蒂姑妈再怎么嫉妒，再怎么羡慕。她都没有办法同佩蒂姑妈那样保持天真。格决定命运，遇到困难，她从来选择的是挑战而不是逃避。

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    斯佳丽在整个五月和大半个六月几乎都在跟着亨利伯伯和政府的人打交道，有时候刚刚取得一点进展，下一次再拜访的时候事情又回去了。一切都不顺利。

    “亲爱的，事情有那么糟糕吗？”佩蒂姑妈有些迷茫地听着斯佳丽抱怨。

    “是很糟糕。”斯佳丽的嘴里有东西，声音有些含糊不清，“我先前一直以为是一件很容易的事情，我几乎不报希望能把土地要回来了。不过亨利说，现在的情况好极了，比他预想的要好。”

    “那就好。”虽然这段时间佩蒂姑妈和斯佳丽交谈的时候常常会提到亨利伯伯，不管不管怎么样，这个可怜的天真的老姑娘在提到她的哥哥的时候总是不自在。

    “亲爱的姑妈，”斯佳丽说，“不谈这个让人扫兴的话题了，我们暂时把这件事情忘掉，谈谈让人高兴的事情吧。今天有什么特别的消息吗？”

    佩蒂姑妈听到要换个话题谈谈，顿时露出了喜色。她详细地说了一些老邻居的情况，他们吃的、穿的、做的、想的都讲了。

    斯佳丽一边应着一边嚼着豆子，虽然佩蒂姑妈天真了点，有时候让她有些嫉妒。但总体和佩蒂姑妈相处还算是愉快，她是一个很简单的人。瞧，只要随便换个话题，她就立马又开心起来了。而在和那群政府的人拐着弯儿说话的同时，在家里能和佩蒂姑妈这样简单的人相处也算是放松了。

    不过，今天似乎佩蒂姑妈格外兴奋，关于艾尔辛一家回来她已经颠三倒四讲了三遍了。

    “哦，姑妈。”斯佳丽开口，“听到老朋友们回来我也开心。”

    “亲爱的斯佳丽。”佩蒂姑妈的脸色开始发光，“还有更好的事情呢。”

    “什么事情？”

    “我现在可不能说，等一下你就知道了。”

    斯佳丽也有些好奇究竟发生了什么事情让佩蒂姑妈这么高兴，她带着微笑上下打量着因为这个喜悦的秘密而坐立不安的老姑娘。

    “好吧，”斯佳丽笑着应和着佩蒂，“你可把我的好奇心勾起来了。”

    吃晚饭了，佩蒂紧张地让斯佳丽坐好，“你可听好了，别晕过去了。这可是一个天大的好消息。”

    “好的。”斯佳丽微笑着靠着沙发背，懒洋洋地抱着韦德。她自己曾经渴望亲人的拥抱、抚和亲吻，现在她则把这些全部给了韦德。斯佳丽甚至闭上了眼睛，惬意地蹭了蹭带着皂角味儿的韦德的软发。

    “是阿希礼的信！”佩蒂姑妈激动地宣布。

    斯佳丽的身子一下子僵住了，阿希礼，她几乎忘却的名字。轻轻念着这个名字，她的腔还有着过去的甜蜜、期盼和怨恨。这样浓烈的感情让她忍不住捂住口，心脏因为这个名字跳动加快，眼泪也簌簌地落下。

    “妈妈。”韦德有些不安地抱住自己的母亲。

    佩蒂被斯佳丽的表现吓坏了，手忙脚乱地拿出自己的嗅盐，“快用一些。”然后说，“亲爱的，我没有想到会吓坏你。你一直看上去是那样坚强。恩，彼得托人给我送来信的时候我也吓坏了，当时就晕了过去。”

    斯佳丽用了地吸了一口嗅盐，努力让自己的心情平静些。佩蒂姑妈怯懦地站在一边搅动着手指，像一个犯了错的孩子。韦德学着玫兰妮姑姑抱着小博的方式，拍着斯佳丽的背。

    打了一个哭嗝，斯佳丽用手绢擦擦眼泪，“我只是情绪有些激动，阿希礼活着，太好了。”

    “梅肯的威利·伯尔先生是我们的亲戚。他把这信带给了波克。威利先生跟阿希礼关在同一座俘虏营里，威利先生弄到了一匹马，不久就回来了。可阿希礼是步行的。”

    “恩，他活着，我敢打赌，玫兰妮如果知道这个消息，肯定比我还要激动。”斯佳丽给了佩蒂姑妈一个微笑，只不过她的脸色有些苍白。

    接下来佩蒂姑妈看斯佳丽好了些，兴奋地说着阿希礼回来了，一切都好了，这封信得让波克带到塔拉，她可不信任邮政等等。

    “恩，我也这样觉得。”斯佳丽有时候会应和一句，表明她还在听佩蒂姑妈的话。

    她以为阿希礼在她心中起不了波澜，她以为她知道了故事的结局能让她断了对阿希礼的念想。“我喜欢玫兰妮。”斯佳丽心想，“我不想作出对不起她的事情，而他也喜欢她，离开不了她。”

    所有的一切都告诉斯佳丽，她应该离开阿希礼，但她控制不住这种情感，想到阿希礼不喜欢她，喜欢的是玫兰妮，她心里居然是一片酸楚。

    “姑妈，我今天有些不舒服，能不能先让我上楼休息。”

    “哦，是的。”佩蒂姑妈看了斯佳丽一眼，挺起脯飞快地说，“是我的疏忽，你先去休息吧。恩，这件事情我会吩咐波克弄好的，一切你就别担心了。”

    佩蒂姑妈看着脸色苍白的斯佳丽，忽然有一种感觉。眼前的的斯佳丽只是一个未满二十的，失去了丈夫的可怜的寡妇。她确实很坚强，而她却不是万能的。佩蒂挺起脯，对自己能做重大的决定而感到一种骄傲。

    “我可怜的斯佳丽。”佩蒂姑妈忽然心头对斯佳丽充满了怜惜，“阿希礼回来了，而可怜的查理再也回不来了。”

    想到了查尔斯，佩蒂姑妈忍不住嚎啕大哭，刚刚升腾起来的骄傲都化作对查尔斯深深的思念了。

    佩蒂姑妈在客厅里哭，而斯佳丽回到了房间里，扑在床上哭。

    一个为查尔斯，一个为阿希礼。

    韦德看着母亲哭得上气不接下气，有些忧虑有些疑惑。阿希礼姑父他是知道的，现在他来信了，难道不是好事儿吗？

    “妈妈。”韦德轻轻地喊。

    “妈妈心里有些不舒服，只是想哭。”斯佳丽哽咽着说，“我很抱歉，韦德，今晚你能跟佩蒂一块儿睡吗？”

    “妈妈，我想陪陪你。”

    斯佳丽泪眼朦胧地看着韦德，因为孩子的话心中感到温暖，“只是一个晚上，韦德，妈妈没事，我只是需要一个人静一静。”

    韦德出去了，斯佳丽本想继续哭泣，但是很快她就睡着了。本以为会梦到过去的事情，结果一夜无梦。

    斯佳丽看着镜子中自己肿了的脸，还有桃核一样的眼睛。她的心情却意外的放松。

    “一切都结束了。”斯佳丽对着镜子中的自己说。

    随着昨晚的哭泣，斯佳丽心中对阿希礼的执着终于几乎消退。

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