“他嫌弃我的手。”这个带有少女埋怨色彩的抱怨很快就被斯佳丽抛开了。托人送这样一件会惹人发火的礼物不是瑞特·巴特勒会做出来的事情。

    这句话倒不是说巴特勒船长是一个绅士，要知道他从来都是一个厚颜无耻、行若无事的男人，他从封锁线带回来的礼物一般都会亲自送上门用过火的殷勤和让人恼怒的言语。不过因为物资的缺乏，她永远无法拒绝这些礼物。

    “你发火时真好看。我要再紧紧搂一下——瞧——就是要看看你是不是真发火了。上回在十二棵橡树庄园，你发了火，还扔东西，你真不知道当时自己有多迷人呢。”

    记忆中瑞特的话，充分证明了他格中的恶劣。所以斯佳丽颇为困惑，为什么他会托沃特林来送东西。

    “汉密顿太太，中午好。”声音温润，斯佳丽不用抬头就知道来着是杰瑞特·西蒙斯。

    “中午好。”斯佳丽难得出自真心给了来者一个微笑。抛开了关于瑞特的事情，顺手把桌子上香脂油放到抽屉里。

    杰瑞特·西蒙斯是一个北佬，不过斯佳丽却并不讨厌他。毕竟有谁会讨厌一个经常照顾你的生意的体贴的绅士？是的，体贴的绅士。他只有第一次来店铺的时候穿着蓝军装，之后都穿得整齐得体的服装。不会像瑞特·巴特勒那身华美的过分让人联想到北佬和臭名昭彰的投机客。

    斯佳丽有时候会同西蒙斯聊上一会儿。他去过很多地方，在他的描述下，斯佳丽难免对这种旅行者的生活有些向往，浪漫的如同游吟诗人一般。她与西蒙斯的谈话总是围绕着异国的风土人情，两个人也很有默契地避开了关于这一次的南北战争，只是偶尔有时候谈及北方的习俗时候问上一两句。

    西蒙斯这一次却提出来让斯佳丽大吃一惊的请求，他邀请斯佳丽参加舞会。

    杰瑞特·西蒙斯清楚地知道南方妇女有多么的自恃身份和追求传统，他向来对这些没什么头脑只是沉浸在过去日子的妇女没什么好印象。他之前在办事处的时候就听说一个美貌的寡妇和律师讨要她丈夫的地产。虽然知道这位太太算是有点头脑，但在办事处的时候偶然接触这位汉密顿太太她和其他的南方妇女并没有什么区别，杰瑞特很快就忘记了这位美貌的寡妇。再次见到汉密顿太太，就是关顾她的店铺了。斯佳丽·汉密顿远比她看上去的要有趣的多，虽然她看起来羞涩而腼腆，但杰瑞特和她的相处中知道她的勇气和坚强。最让杰瑞特好奇的是，这位汉密顿太太开店并且赚了钱，并没有得到南方体面人的指责而是他们的同情，同时，他们北方政府的人也喜欢光顾这位汉密顿太太的店铺。她是如何做到这一点的？杰瑞特因为这个原因越加频繁地光顾斯佳丽的店铺。

    观察斯佳丽·汉密顿太太，杰瑞特发现她游刃有余面对不同的客人，她能据不同的人说出不同的话，作出不同的反应。如果她是一个男人，那一定是一个政治家或者投机客？

    不过，留下的后遗症就是，杰瑞特会在不自禁中追随她。她真心微笑的时候先会皱皱鼻头，然后微笑从唇边荡漾一直到一汪碧水中。思考问题的时候头会微微偏着，眉头微皱。她听到感兴趣的东西，双眼会亮得惊人，同时滴溜溜转个不停。

    面对这碧绿的眼睛，杰瑞特不由自主把心底话说出来了，邀请她参加舞会。

    北佬的舞会？斯佳丽有些吃惊，想也不想就拒绝了，“很抱歉西蒙斯先生，我在替母亲服丧，并不方便参加舞会。”

    西蒙斯微笑的表情有些僵硬，好吧，虽然他自己也知道做得不妥，但没有想到她想也不想得拒绝了。西蒙斯安慰自己的同时，没有注意到对面斯佳丽低垂着头，神情冷漠。

    “汉密顿太太，是我失礼了。”西蒙斯脱帽鞠躬。“你母亲的事情我很抱歉。”

    “这只是其中之一。”斯佳丽复又抬起头，表情腼腆而柔和，“其实，过几天我也打算离开亚特兰大一段时间，所以恐怕也没有时间参加舞会。你知道圣诞应该是和家人团聚的时光，我也不能例外。”想到了塔拉，玫兰妮还有韦德，斯佳丽的颊边出现了酒窝。

    “那我就先祝你玩儿得愉快。”西蒙斯提出告辞。

    “再见。”斯佳丽目送这位绅士的离开。

    西蒙斯的今天的请求给斯佳丽敲了一个警钟，她自认为和西蒙斯达成了默契，没有想到今天他越了界。手指轻轻扣着柜台她漫不经心地想。西蒙斯于她的定位，就是一个绅士的北佬。或许在店铺，她可以同这位绅士有交流，但出了店铺，他只是北佬。他们的身份决定了保持这份简单的友谊只能在店铺之中。

    之前就有想回塔拉过圣诞的想法，刚刚和西蒙斯的谈话让斯佳丽坚定了回去的念头。她索托了人给在广场的勒内带消息她要关铺子。

    “他说没问题，一会儿他直接回去就是。”跑腿的人给斯佳丽带了回话。

    关了铺子，斯佳丽也不急着回去，她去肯尼迪先生那里了一趟。

    “哦，斯佳丽小姐。”肯尼迪先生搓着手，笑容腼腆。“你怎么来啦？今天可真冷。”

    “今天确实冷极了。”斯佳丽微笑着说，“肯尼迪先生，我打算回塔拉一趟，有什么东西或者信要我带给苏伦吗？”

    “要回去过圣诞吗？”肯尼迪说，“真是好极了，韦尔克斯夫妇在，佩蒂小姐也在，我想今天的塔拉比去年还要热闹吧。我还记得去年的这个时候，虽然很苦，但是在塔拉的圣诞极了。”肯尼迪絮絮叨叨说着，斯佳丽侧耳倾听他的话，眼睛不住在他的店铺打转。

    “哦，斯佳丽小姐。”肯尼迪先生说，“我前几天进货弄到手绢还有绢花，帮我带去给苏伦吧。恩，还有一封信。要知道我原本来发愁怎么托人带过去呢，没有想到你居然要回去。”

    “圣诞，总是要回去看看的。”斯佳丽说。

    “明年夏天的时候，我的店铺的钱就差不多了……我之前和苏伦说过，她有没有和你说？”肯尼迪用他褐色的眼睛望着斯佳丽。

    “哦，那真是恭喜。”斯佳丽笑着说，“她倒是瞒得厉害，也不和我说。等我回塔拉了，可要教训她。这可是一件大好事啊。”

    斯佳丽和弗兰克说着苏伦，他大谈特谈未来的规划。要进新货，最近认识了新的货商。他毫不在意和斯佳丽说着，仿佛忘记了她除了是他爱人的姐姐，还是开杂货店的竞争对手。

    “人家都说我是天生做生意的。”他得意洋洋地宣布，发出嗤嗤的笑声。忽然想到斯佳丽也在五角塘开店，虽然店面比他的整洁，但是价格比他的贵客人也不多。斯佳丽正坐在软椅上，搅动着手帕，弗兰克忽然想到自己的话让这位女士难堪了。

    “恩，其实我也不懂做生意。”弗兰克生硬地转开话题，“瞧，我的店铺乱糟糟的，总是没有一点儿正形……我也收不回来账。”

    斯佳丽有些诧异地看着弗兰克，她刚刚走神了，怎么忽然弗兰克就由自吹自擂转向自贬了？她困惑地眨眨眼。

    “反正我做生意糟透了，不谈这个了，斯佳丽小姐，你打算回塔拉多久呢？”

    “恩，我也不知道，反正是圣诞，估计会在塔拉多呆一段时间吧。”

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