叶湲回了房，叫小荷叶摊开纸墨，将她们都赶得远远的做针线，自己却在琢磨该画点什么。叶湲因为刚病好，便两天去山上学两个时辰的画，并不要日日去学，不去书院的时间她便在家安排了学习时间，什么时候读书，什么时候练习大字，什么时候学画，什么时候玩耍，每日过的很是充实。先生教的画兰，先是画叶子，一笔长，二笔短，三笔破凤眼，她每日都要练习几大张纸，什么笔法墨法的，她都记得极为认真，练习的也很用心，虽有前世画素描的功底，但今世年龄还小，手脚还不太灵活，说是学也差不多从头开始，只比同龄人进步快速罢了。才画了几天兰叶，先生就赞她进步飞速，害得叶洛很是嫉妒，鼓着劲儿练习画画，生怕被妹妹比下去，郑峦倒是平和许多，觉得自己画技上没叶湲的天赋，便随而去，专心四书五经去了。

    叶湲见郑峦如此做派，也赞叹他人小见识不凡。又拉哥哥劝了他不必跟自己比画作，人各有所长，论读书的耐和背诵能力自己就比不过他，叶洛也意识到自己大题小做了，便不再一心跟妹妹比试。叶湲想起自家好强的老哥，又是一笑。

    叶湲举着笔先练习了今天的功课，放了笔，去院子中伸手跳脚做了一遍中学时代的广播体，算是课间体锻炼身体，小荷叶和小莲叶见怪不怪，只管埋头做她们的针线，任由叶湲自己折腾。

    叶湲把身上都折腾暖了，回屋转了一回，觉得炭火太旺，开了窗换气，冻得小荷叶直叫冷，小莲叶笑道：“就你小蹄子金贵，怕冷怎么不跟姑娘一起锻炼去？”小荷叶回嘴道：“你怎么不去？”小莲叶便说：“我去？提水加碳弄火盆这些活你做？”

    叶湲听两人拌嘴，也不拦着，由着她们俩叽咕，待见桌子上的墨汁已冻了，便拿了放一边的姜挤了水到砚台里，自己亲手磨墨，小莲叶看见，要来帮她，叶湲赶走了她，只见她们俩去里屋暖和去，自己动手才有意趣。墨磨好了，叶湲蘸浓了墨，低头看着摊开的生宣，想着刚才母亲说的要离京外任的话，果真如此，自己岂不是要几年见不到郑峦了？

    藏在心口的那个人影子也似模糊，岁月消磨，人事渐非，再浓的情也会淡，再难忘的人也会记忆模糊，叶湲放了毛笔，吩咐小荷叶和小莲叶守好门户不许人进来，又叫她们远远坐着不许打搅自己。这才起身从炭篓里拿出细的炭条，重新铺了厚密的宣纸，开始涂抹。点线面，细、轻重、厚薄，一笔一笔将过去的素描课又翻了出来，描、刻、画，一笔笔画成记忆中的样子，轮廓出来了，五官，眉眼鼻唇，就连嘴角那丝若有若无的笑，清晰又遥远。

    叶湲沉浸在自己的世界中，心里眼底只有自己眼前的画，只有画中那个人，风从微开的窗户钻入，掀落了桌子上叠放着的兰花画作，飘飘荡荡落在叶湲的脚边，一个瘦消的影子弯腰，伸出只瘦且苍白的小手从地上捡起草纸，悄悄收起，直起身依旧无声无息地站在叶湲身后，透过她的肩膀看叶湲那已完成的画作。那是副炭笔素描，画中是个年轻英俊的男人，半寸的发立起，预示着那人格坚韧，嘴角略显冷意的笑容，说明那人不善言辞，眉直且浓，眼眶略陷，眼眸眼色甚深，细看又似眼含柔情。叶湲手抚过那人的眼眉，泪水扑哧扑哧掉了下来。趁着自己还有记忆留一点念想吧，再过几年，她都能忘记了前世，更忘记那个人了，最后一次了，叶湲安慰着自己。

    还是那只白且瘦的手，从袖中掏出一方帕子，斜走一步站到叶湲身边，将手帕递到叶湲眼前，叶湲茫然地透过那只手看自己的杰作美人图，眼神无焦距地看着那只手，突然她醒悟过来，拍开那只还是孩子的手，就无捂桌子上那幅画，不想人家比她更快，早一手将她拉开，一手将画纸抢走举起了。

    叶湲扭头，便看见沈侨缺了两颗下牙的嘴笑开着，沈侨抢了画，便放开叶湲，远远跳开，将画作又扫了便，一折，说：“还有点意思，就送给我了。”

    叶湲大寒，这、这什么事？她既害怕又仓惶，胡乱地说：“还我，你不许抢我的东西。”说着便要去抢，沈侨比她高大，虽大病一场清减了许多，但也不是叶湲能拉住的，早将画折好塞进怀里躲开叶湲的爪子，眼色不明地放着无名的光，笑道：“你告诉我画的谁，我就还你。”

    叶湲抢不着，又听沈侨话里怀疑自己，硬着头皮道：“我自然画的是峦哥哥。”

    “哦？”沈侨举着拳头放在唇边咳嗽了声，眼睛贼亮贼亮，看着叶湲的眼神也很不对，叶湲直觉得头皮发麻，沈侨见叶湲紧张得小脸发白，他却心情极好，悠闲地坐到炭盆边的小凳子上烤手，“唔，如果我看得不错，郑峦也不过九岁，你画的可是个大人吧？”

    叶湲脸涨得通红，寻着怎么把沈侨推倒，然后从他怀里把画抢走，她见沈侨嘴角的笑容越发的浓，跺脚道：“你管不着，我想象他长大了不行么？这叫想象力，你懂什么？”

    沈侨偏头看着叶湲，上下打量了好几遍，自言自语道：“圆滚滚的，长大了怎么那么瘦？”

    叶湲模糊听他嘀咕什么圆，柳眉倒竖问道：“你嘀咕什么？谁圆了？”

    沈侨一哂道：“我说好久没看见圆圆，想她了。”说着还大有深意地看着叶湲。

    叶湲被他瞧的浑身不自在，只能骂那只该死的猫！叶湲恼恨，但现在也不是纠缠猫的时候，她已冷静下来，画到了沈侨身上，她抢也抢不过，只能骗来，小孩子么，哄哄不就听话了？于是叶湲便换了笑脸，乖乖巧巧地坐到沈侨边另张小凳上，看了沈侨一圈，柔声道：“侨哥哥怎么来我们山庄了？不是在家守孝么？”

    沈侨见叶湲如此，也装正经，回道：“早起从家庙回城，路过你们庄子，想着你们在，便顺路来住一晚。”

    原来是这样，怪到突然出现在这里，吓人一跳，叶湲又去瞧小荷叶和小莲叶，骂道：“两个偷懒的小蹄子，六爷来了，怎么也不回一声？还不倒茶去，在那里傻笑什么呢？”说着还狠狠瞪了两人一眼，两人知道叶湲生气了，也不敢回嘴，低眉顺眼地去倒茶去了。

    出了门，小荷叶便笑个不停，“都说峦二爷是个可人儿，我觉得侨六爷才好玩呢，没见他几句话就能把姑娘逗得脚都跳起来了。”

    小莲叶也想笑，但勉强收住了，说道：“还说嘴，还不是你不要吭声，由着六爷悄无声息地进来，叫他抢了姑娘心爱的画作，回头看姑娘怎么发作咱们。”

    小荷叶不置可否，“姑娘格好着呢，哪里能为这个发作我们？不过我真好奇，咱们姑娘拿着炭条趴那儿捣鼓那么久，到底画了什么好玩的东西？”

    小莲叶说：“行了吧，画什么也不与你相干，去厨房要你的水是正经。”一时两人说笑着，一个去煮茶，一个去备点心，留着沈侨和叶湲在屋里说话。

    叶湲像个小大人般问了郑夫人如何起灵送家庙等事，沈侨也一本正经地回答了，叶湲看他气定神闲的模样，自己先撑不住了，便拐弯抹角地问起沈侨平时都做什么，想把话题扯回画画上，可沈侨偏像笨了般，只说自己平日如何跟丫鬟厮玩，如何逃课，如何想法子叫先生生气，如何叫别人代写功课，如何带了小厮逛街，买了什么小玩意儿遇到何等新鲜事，交了什么朋友，朋友家里又出了何等笑话，还说他怎么央祖母请了个武艺高超的师傅学武艺，又学了什么骑，跟谁比试武艺赢了，跟谁打架输了，总之没一件事跟正儿八经学习有关，没一件事跟画画有关。

    叶湲先时还恼他不提画作，后来听他讲些市井玩意儿，什么逃课练武打架之类的事，又来了兴致，外面的世界真彩啊，做了几年宅女，她都快疯了，整日家在屋子里就是看小丫头斗嘴，婆子们吵架，绣花作画写字读书，行动处都有人教导，吃个饭规矩都多多，她差点都忘记自己来自一个自由世界了。

    沈侨看着叶湲大大的眼睛因羡慕而越发水汪汪的，忍不住伸手想她的眼睛，叶湲一眨眼看见眼前的黑手，吓得一躲，“侨哥哥，你干什么？”

    沈侨心神一颤，手在叶湲头上一扫，“你头发上落了个东西。”叶湲赶紧低头，“怕是刚开了窗吹进了枯叶什么的，你给我瞧瞧还有没有？”

    沈侨便俯身检查她扎了红头绳发辫，闻着她身上的香，神色有些恍惚，叶湲却趁着他俯身的当儿，低了头猫着腰，伸手向他怀里去，哼，画塞哪里去了？

    “你们这是做什么？”叶湲的手才到沈侨脯上，一声断喝将她吓了一跳，叶湲手猛地缩回，沈侨也回过神，回头望向门口，见站着两个小身影，他淡然一笑，从容地站起来问好：“峦二哥和洛五哥好。”

    喝叫的是叶洛，他一进门便见妹妹和沈侨窝在一处，虽都是小孩子，他依然觉得不对，便喝了一声，沈侨神色淡然显然是没什么，但妹妹被他喝了后，却脸色涨红眉眼含泪，叶洛和郑峦匆忙和沈侨见过，叶洛赶紧跑过来拉妹妹的手，柔声问道：“怎么要哭的模样，哥哥吓到你了？”

    叶湲欲哭无泪，老哥你没吓到我，可是害了我大事！她又不敢跟叶洛说出自己画的事，又怕沈侨说出来，一边应付叶洛说没事，一边对沈侨使眼色，沈侨似没看见似的，说话间手了藏了画的衣襟，悠悠说道：“才刚来屋里，见湲妹妹正在画画，便瞧了一回，妹妹真是聪慧，这么小年龄画得已这般好了。”

    叶洛听沈侨赞叹自家妹子，立马高兴了，笑着露出自己也缺了颗牙的嘴，说道：“那自然，我家妹妹最聪明了！妹妹，给我瞧瞧，你刚画了什么？”

    叶湲的脸已越来越黑，狠狠瞪了眼沈侨，抢着话头说：“可不就是先生教的画兰叶，哥哥每天都看的，还要瞧什么？”

    沈侨却挑了挑眉说：“哦？那是兰叶，我怎么没瞧出来？”

    叶湲的眼睛都要瞪掉了，正坐她对面的郑峦看不过去了，解围道：“妹妹的兰叶画的已有几分先生真髓，自然是极好的。但听侨兄弟的话，是不是画艺更是湛？”

    叶洛听沈侨似有怀疑自家妹子的意思，也说：“沈侨你少说嘴，要不你画一手给我瞧瞧，跟我妹妹比比谁高谁低？”

    叶湲却知道沈侨说的并不是自己画的兰叶不好的意思，而是指那副被他抢走了的素描，她直叹刚才不该把窗户关了，这炭火真热，叶湲站在暴走边缘！

    沈侨瞧着叶湲红扑扑的小脸，眼底也亮晶晶的布满了又急又可怜的神情，只觉心软，也不想再逗她了，便从袖子里掏出刚才拾到的兰叶，摊开瞧了两眼一本正经地道：“还真是兰叶，我还以为是狗尾巴草呢！还寻思，妹妹画的狗尾巴草怎么像兰叶这样好看呢，原来是我瞧差了！”

    叶湲气噎。叶洛和郑峦都不知缘由，只说沈侨眼神不好。郑峦到底大一些，觉察出沈侨和叶湲间无声的硝烟，他便柔柔地笑道：“刚才不是说要侨兄弟给我们做幅画么，侯府的师傅听的都极好，想来侨兄弟这几年学业进步不少，是不是该给我们现一手？”

    叶湲被沈侨气到，巴不得他出丑，连忙附和说好，沈侨见叶湲和郑峦如此，却坦然摇头道：“我不会画画，字也没认识几个，什么名师于我都是白费。”他并没有笑，但表情却有些有些散漫，声音依旧不紧不慢，又说：“谁不知道，沈家六郎是个无所事事只会惹是生非的混小子？”

    沈侨这般自嘲，倒叫向来乖巧守礼的郑峦不知说什么了，叶洛子活泛些，想起那些有关沈侨在城里跟街头混混打架的壮举，他便有些心动，压低声音问道：“沈侨，你是不是很会打架？”

    沈侨勾了勾嘴角反问道：“怎么，你想学拳脚，不想考文举倒想考武举了？”

    叶洛眼睛亮晶晶地道：“我们家要随父亲去大同上任，那边都是兵屯，动不动就有战事，我寻着找个武艺师傅学点武艺，说不定能派上用场呢！”

    沈侨脸色正经了些，点头道：“男儿当自强，手无缚**之力的书生才是百无一用，学点武艺傍身自然是好，你想请武艺师傅，我倒可以回城给你问问。”

    叶洛感激地点头，拉了沈侨两人琢磨如何学武去了，留下喜文不喜武的郑峦很是孤单，叶湲其实对武艺也很心动，但见郑峦有些失落的表情，便装作对武艺不热心，说道：“峦哥哥女孩儿般的品格，读书将来当状元就好了，不要学他们那样淘气！”

    郑峦见叶湲如此认真地鼓励他，也不好再苦着脸，笑着应了，两人说起要离京的事。

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