惊蜇前一天上午，天气晴朗，春风带暖。

    瑞景园前院的桃花林前，如月坐在太师椅上，前面放着张矮几，上面摆着茶和零食。背后站了麻姑婆、冯明、沙济阿兄弟俩四人。

    刘嬷嬷和两个丫头、两个男孩子恭敬站站在她面前。

    “小姐。”刘嬷嬷向她略弯腰施礼。“这几个孩子我带来了，请你挑挑吧。”

    如月点点头，说：“刘嬷嬷带着他们走了不少路程。快到旁边去休息一下。我这里仔细看看他们。”

    “刘嬷嬷，这边跟我去里面喝点茶。”王嫂从厨房里出来，拉着她往厅里走。她俩个在府里一直比较要好。

    刘嬷嬷全身出着微汗，带着这几个孩子走子好几里路，脚底下的确有些受累。

    “你们几个先站成一排。”如月对那几个孩子平和地说。

    两个丫头、两个男孩子连忙规规矩矩地站在一排。

    “从左到右，你们先作个自我介绍。”如月点点头说。看他们还算反应迅速，动作麻利，。

    左起的女孩子，着一身淡黄花布衣裙，胳膊上袴着个小包袱。脸儿长圆，长得眉秀眼，鼻塌唇厚。她看一眼如月，大方说道：“我叫翠花，今年十四岁，会做饭做菜，会打扫清洁。”

    麻姑婆在边上小声对如月说道：“这个孩子好。胳膊壮，说话时眼神不四处看。是个干活的料。”

    如月点点头，给麻姑婆示个意。她们早商量好了，这次招的丫头得经过考试。

    “你还会做什么？喜欢做什么都说出来。”麻姑婆和颜地问翠花。

    “我还喜欢绣花，只是作得不太好。我最喜欢做菜。”翠花咬一下嘴唇答道。今天来考的这份差事对自己很重要，家里父亲走得早，还有两个弟弟很小，母亲帮人干杂务的收入很微薄。

    麻姑婆来上前两步，笑着对她说：“你跟我进屋里去一下。”

    翠花抿着嘴，看一眼形象奇异的麻姑婆，跟着她进了屋里。

    如月向第二个女孩子，问道：“你呢？”

    左起第二个女孩子，着一身淡蓝的衣服，团团的脸儿，皮肤略白，清秀的眼睛如镌刻在眼框里，两道黑亮的目光炯炯有神，嘴儿轮廓清晰动人。她抿嘴一笑，声音有点厚地说道：“我叫秋菊，今年十四。我会认字，会做家务，会种花。”

    她家原来富有，但从她两岁时起就家道中落，父亲娶了三房妻妾，家里兄弟姐妹多，到现在家里已经破到无法生计。她下面有三个同母的弟弟，母亲只有把她送出来作事。

    “能背诗书吗？”听说她会认字，如月笑着考她。

    “床前明月光，疑是地上霜，举头望明白，低头思故乡。”秋菊看如月想考她的诗文，就大方地背了一首李白的《静夜思》。

    如月知她是几个孩子中那个落魄富人家的孩子，笑道：“在家里读过些书吧？”

    “读过些诗书，小时也学过弹琴。后来家里穷了，就没钱请先生了。”和菊表情平静地说。

    如月起身过来仔细看她，骨骼比翠花秀气一些，但也长得结实。

    “沙济阿把她带到麻姑婆那里去。”

    如月转头对沙济阿说。

    沙济阿把秋菊带进大厅里，麻姑婆正在屋里考翠花做家务的能力。秋菊手里拿着张抹布用力地擦桌子。

    如月回到椅子上，看一眼那两个男孩子，向冯明使个眼神。

    冯明上前对余下两个男孩子说：“该你们了，快把自己的名字和本事都报上来。”

    两个男孩子看着年纪都差不多，彼此望一眼，表示客气。这情景把大家都逗得微微一笑，他们倒不象来考下人，象是来交朋友似的。

    “你先吧。”冯明里看得心里一软。笑着对右边的男孩子说。

    右边的男孩子向前大大地跨了两步，双手下垂站得笔直，大声说道：“我叫二勇。今年十五，会写名字，会打算盘，会下地，会很听话。”

    他这话稚气中有几分傻气。大家听了又是一乐。这刘嬷嬷可真会找人，会听话都成了一种本事。

    二勇的个头显高，四肢健壮，长得虎头虎脑地，看着是个干活的料子。听刘嬷嬷说过，他家在乡下，家里早就想把他送到大户人家干活挣钱。

    如月忍着笑。不出声。

    “你呢？”冯明问另一个男孩子。

    这个男孩子有一对黑黑的大眼睛，皮肤较白，脸上一直挂着笑容，毫不惧怕和担心这次考试。他家里本来并不太穷，气宇间比二勇多几分儒雅，看着这应该是个读书的孩子。可他后娘嫌他养在家里麻烦，就早早地要把他推出来。只听他声音好听地说道：“我叫文生。今年十四岁半。我在家读了六年私塾。我会扫地，会种菜，会写字，会记帐。”

    “冯明，沙济真，带他们也去测试一下。”如月吩咐道。

    “喳。”沙济真含着笑容，从她背后走出来，与冯明领着两个男孩子进了后院。

    如月把身子蜷缩进椅子里。伸个懒腰。

    代嫂已经端走茶几上的冷茶，从屋里又端着热茶出来：“小姐。请喝上午茶。”

    如月坐正身子，接过热茶喝了几口，又放回她手中的盘子。看了两眼代嫂，笑咪咪地说：“代先生最近可好？”

    代嫂低着头说：“自从不教和珅少爷他们了。找了一家主子，出的钱比原来虽然多一点，可那家少爷脾气太坏，不太听话，不太好教。”

    “你叫他有空来玩。”如月笑微微地对她说。

    代嫂笑道：“他也很惦记大家。常说，能在如月小姐手下当差是福气。”

    “小姐，我们去看看里面考试怎么样了吧？”沙济阿对这事好奇得很。

    “嗯。我正想去看看他们做得是不是象自己说的那样。”

    如月起身时看一眼桃花林，树枝上已挂满粉色花苞。和珅他们半个月有一天假，等天气再好些，他们休假时，得好好地一起游玩一次。大家有几年没去几里外的桃花岭了。

    第三十七章 招下人（2）在线阅读