“振轩，你那位友人不会是户部徐侍郎的公子徐兴祖吧？”杨巡按突然话，别有深意地看了弄影。林学士把夫人和侄女儿托付于他时，约略提到他的侄女儿芳名在外，徐家不知从何处听说了，上门提亲，他侄女儿不满徐兴祖既无功名又风评不佳，执意不从。他兄弟不忍强拂了女儿的意，又不敢得罪徐家，还是他侄女儿想出这么个离京访亲的主意，也是避过风头、让那风流公子知难而退的意思。

    振轩不知这里的缘故，杨巡按一问便点头道，“正是徐公子！这位徐公子文采斐然，交游广阔，平素给了振轩不少指点……”

    “他指点你便指点你，平白扯上我做什么？难不成我竟要做你谢恩的筹码……”一看容琳、昊琛、昊瑱惊异地交换眼色，弄影更急了，方才看杨巡按的神色，便知林学士是把原委跟他说了，已经怫然，怪自己的伯父太也大意——那徐兴祖是太子的人，他妹子又在年前进成了皇后所出的乐平公主的教习，眼下说那徐家炙手可热也不为过，伯父怎就糊涂得让人知道他们林家无意结交？这份急恼还未来得及发作，振轩又火上浇油，弄影顿时就朝他去了！

    “弄影！”一听弄影口不择言了，昊琛拧眉，振轩却先站了起来摇头道：“将军勿怪令妹！”转身对了弄影，勉强带着笑，“弄影小姐，振轩行事鲁莽，不合把背地里的说话就这么搬出来，冒犯了小姐，望小姐雅涵，千万恕罪！”说罢离席，躬身给弄影施礼！

    弄影被昊琛喝了那么一声，便懊恼自家未把持住、又把急躁露出来了，见振轩这番行止，也怕他心里存了疙瘩再远了她，忙起身回礼，连声道，“振轩少爷，你快莫如此，我也是一时心急那么说说罢了，你要如此，岂不让我再无颜面对你了？”

    杨巡按见随口的话引出这些是非，也觉扫兴，摆手道，“你们两个倒不用这么让来让去的，原也不是你们的错，不过是我这老不修的胡言乱语……”

    弄影一听杨巡按意兴阑珊的话，如何还能等闲视之？忙撇下振轩，望上娇笑道，“世伯，您这么说可就是在挑侄女儿的不是了！弄影是把你们当作家人一样的，才想到什么说什么，可你们都屈弄影的心……”话到这儿，真就委屈起来，明明是他们不该拿她说笑，怎么反怪到她头上？念至此，小姐的子就上来了，脸上的笑也硬了，“世伯，您要就觉得是弄影的不对，那弄影就给你们跪下、求你们饶恕好了！”

    容琳先听她笑着对杨巡按耍娇，还以为能圆滑过去，及至听到后来像更要拧着了，立时担忧地去看昊琛，正见昊琛把酒杯往桌上一顿、眉峰蹙起，忙隔案把手放到他膝上，自家先笑着道：“弄影妹妹，你这话可岔了，家人闲谈莫说没有什么对错，即便有，巡按大人又哪会要你磕什么头？那还不若要你‘殷勤彩袖捧玉钟，今宵拼却醉颜红’呢，世伯，我说的可对？”

    杨巡按听了她说的先是一愣，随即悟出她是改了晏小山的词来应眼前的景儿，体会得她要破这僵局的苦心，遂笑道，“说得极是！弄影丫头，过来给我把酒添上！刚刚儿总算略解了馋，接下来我可要好好品品了，一味儿湖喝海灌的可就辜负了这醇酒佳酿，侄媳妇还不知怎么心疼呢！”

    容琳见他把话头转到自己这儿了，忙接口道，“世伯说哪里话？有句话叫‘酒’逢知己，这杯中物今朝遇到您这么个知音人，不知有多荣幸呢，您……”

    “侄媳妇，高见！”杨巡按拊掌而笑，“老夫活了这么些年，头一次听说‘酒逢知己千杯少’可以这么分开来讲的，振轩，你可听说过没有？”

    振轩在座上欠身，“回大人，振轩也是闻所未闻！”眼光在容琳脸上略停了停才移开，心中喟叹，他的三妹妹向来有让人耳目一新的本事，他何幸曾与这样的女子两小无猜，又何不幸眼见这样的女子明珠……也不能说是暗投吧，毕竟她所嫁的男子，也算得上是人中翘楚了……

    满腹心事地对自个儿苦笑了笑，振轩抬眼，恰看到昊琛正若有所思地看他，不由一怔，下意识就要转目他顾，忽又觉真如此竟象此地无银三百两的，遂强打起神看了昊琛，看他欲待何为，却见昊琛展颜一笑，侧身对容琳说了什么，容琳听得直点头儿，一双凤目看过来，也是满面含笑！

    振轩犹在纳罕那夫妇俩是何意，昊琛已对首座上的杨巡按告了得罪，双手擎杯对振轩道：“振轩，这杯酒是我和容琳早该敬你的！当初我们走得匆忙、也未得机会跟你说个‘谢’字，今幸有杨大人这东风，让我夫妇得以用一杯薄酒、谢你当日为容琳奔忙的辛劳！”昊琛是看振轩有些郁郁寡欢的，以为他是为弄影的失礼不快，有心这么打岔，想让振轩脸上好看些，倒并未疑到别的上头。

    振轩听他这么说，才知道是自家多心，只让昊琛一提，思及前事种种，更觉心中涩苦，笑意就勉强得很，“将军客气！”举起面前的酒一饮而尽，默然放杯，并无别话。

    昊琛见他如此，虽觉怪异，也体谅他素日里就是心重内敛的，今又在志得意满时被弄影当众抢白，难免会不自在，故不以为怪，只容琳是知道振轩心事的，一看这番情形便知端倪，说不得、劝不得，暗自苦恼振轩竟未如她所想的时过境迁后就放下了，不由也是神伤。

    杨巡按听昊琛说了敬酒的源，摇首，“威远将军，这可是你的不是！既为这个谢振轩，就该是你夫妇共同举杯，如何你一个人就搪过去了？如此简慢，我老人家可都看不过眼儿了！”

    听到这席上还有个监酒的，昊琛笑起来，“大人说的是！只是拙荆不胜酒力，故而……”

    “哎——”杨巡按更把头摇得拨浪鼓一般，“这饮酒之道，头一条不是量大小，而是要有那个气势在，要觉着哪怕那就是一盏鸩毒也不在话下，有了这份儿胆气，你再看那酒，它可就渺小得很了……”

    “大人，您就别费心了！”振轩口，“我这妹妹却不是胆气和心意不到，实在是体质的缘故，一杯淡酒下去，都是醉态可掬，何况这陈酿？还不醉得不省人事？旧时在家里，尚书大人和夫人们可都是不许我们逼她喝酒的！”杨巡按是好热闹的，别不知轻重地一味儿相激，容琳再却不过，逞强喝了，过后辛苦可就不是他所愿了。

    振轩都出面说情了，杨巡按自不好再勉强，好在他向来是圆熟的人，不会一意孤行置自家于无路可退的境地，因哈哈一笑对容琳道，“侄媳妇，你什么都好，只不饮酒这一样不合老夫的意！你有夫君、兄长护驾，我也奈何不得，沐云姑娘，咱们且不与那不懂酒中之趣的人计较、来喝一个如何？”

    沐云和昊瑱都是打横坐着相陪的，闻言敢不从命？笑道，“大人，请！”先干为敬了，昊瑱不等丫头上前，早又给沐云添上了，杨巡按放下杯，不掩赞赏，“沐云姑娘果真是风采依旧！”沐云含笑欠身，“不敢！”竟和滴酒未沾时无甚两样。

    杨巡按此时方有了一、两分酒意，谈兴大发，对昊琛笑道，“威远将军，前次来平卢，有两桩事令我等念念不忘，你猜是哪两样？”

    昊琛感念他不难为容琳，言语上就更要遂他的心意，因顺着他的话笑道，“哪两样？”

    杨巡按目中皆是神往的光彩，“一桩是将军的铁笛、一桩是篝火野宴时沐云姑娘的酒量！”

    他说的事昊琛兄弟和沐云都记忆犹新，闻言就会心而笑，至于剩下那三个人，莫说振轩和弄影不知，就连容琳也不明就里，三个人面面相觑，杨巡按看了就笑，对昊琛叹道，“威远将军好心！”寻常人怕早把这样的事挂在嘴边儿上吹嘘了，他竟连夫人都没有告诉！

    弄影好半天未得机会说话，此时就在座上前倾了身子，“世伯，你说的什么哑谜儿一样？快说给我们听听好不好？！”看容琳的神色，她也是不知的，昊琛哥哥和她不是尽释前嫌了吗？倒是何事竟还瞒着她的？

    杨巡按是巴不得有人问的，藉此就像说书的把前尘旧事讲了个跌宕起伏，太子如何要微服出巡的、如何轻车简从到了平卢地界的，如何在山中穿行时捕了狼崽子的，如何被狼群追踪而至围困在野庙的，京中驭马如何战栗不前、狼群如何前仆后继、他们一群人如何眼见要命丧狼口……容琳听得指甲尖儿都掐进了昊琛的手心而不自觉，杨巡按这才来了个峰回路转，“太子都亲自披挂好、把护卫点齐了，说要和狼群决一死战、不能让畜生们看着人竟不如它们了，结果听到一声铁笛划破群岚，直如金石迸裂、山川变色，一小队人马似神兵天降，铁骑纵横中，乱箭齐发，狼尸遍野……若问那救我等于生死攸关之际、护储君于危难险重之时的……”

    “好啦，杨大人，您要再这么往下说我三哥就该刨个洞钻进去了！”昊瑱自己听不下去了，倒把昊琛拽出来当挡箭牌，“小嫂子，你别听杨大人熏忽，哪有那么惊险？不过是我们三个，”他指了昊琛和沐云，“带了人去打猎，正看到那些狼要造反，三哥就用笛声为号把人召集齐了、去解了围，就这么简单！”只不过没想到救的人是太子就是了！

    “昊瑱，这可不是熏忽！你们兄弟还有沐云姑娘救的可不光是我们几十口人，太子……”

    “大人，喝酒！别后重逢，我敬你一杯！”昊琛举杯，救人之初他未虑及其他，过后也不会放在心上，更因为对方是太子而宁愿此事不为人知！

    杨巡按为官多年，见惯了那借势、借力之人，难得昊琛年纪不大，却极知韬光养晦，心生赞佩，瞅着昊琛抚须点头，不再纠缠方才的话题，痛快把酒喝了。

    容琳和振轩听了杨巡按的话做何感想不得而知，只座中的弄影眸光连闪，已说不出是惊是羡，昊琛哥哥于太子竟有救命之恩，那他来日的前程……谁能限量？徐兴祖纵有家族的势力，怕不及他十之一二，若是……她又何需再惧徐家？

    弄影转了几番心思，主意已定，再看对面笑语晏晏的昊琛和容琳，就笑得益发亲热，盈盈地托起面前的杯，对着容琳道，“姐姐，我知道你不能饮酒，实不该再提这个话，只是若不敬姐姐这一杯，心里怎么也过意不去——我这几日有恙，多亏了姐姐不嫌弃，今日还能坐在这儿，也都赖姐姐悉心照料，弄影客居在外，身无长物，既无以为谢，只能也学着昊琛哥哥，以这杯酒聊表心意，还请姐姐万勿推辞，哪怕只略沾沾唇、受了我这番心意也好！”

    她说得言辞恳切，倒让人无法峻拒，只是若真像她说的“略沾沾唇”，则未免象居高临下不尊重的了，昊琛就略皱了眉，“弄影……”

    “昊琛哥哥，这是我要敬姐姐的，却与你无干，”弄影口快地拦回去了，依旧笑得柔婉，“姐姐，我也只是一番心意，您若是觉着为难，那……”

    “那你就别强人所难！”昊瑱的话也跟得很快，不看沐云的拦阻之意，一迳道，“真有那份儿心，就多替人着想着想，少让人屈着自个儿来顺你的意！”

    眼见容琳都莫可奈何地要去端杯了，忽被昊瑱这么一冲又缩回手去，弄影直觉得牙痒痒的，不敢露出来，抿唇笑着看了昊瑱道，“昊瑱哥，你这话说得怪！姐姐都没说什么，你倒急着来护卫……”

    “那自然！”昊瑱一句也不相让，“三哥这辈子只给我娶这么一位嫂子，我不护卫她护卫谁？我要是由着人对她说三道四，别人能让、我三哥也不能让我！是不是，三哥？”

    昊琛瞥了他一眼，未置可否，杨巡按却听出话意，侧目以顾，“威远将军，昊瑱说的可当真？”

    容琳不料这巡按大人竟当着众人就如此发问，羞窘难禁，求援地看了昊琛，想让他看看怎么推搪过去——那些定情之语只需他们两个知道就好，何必说给外人听？倒像他们是标新立异的了！

    昊琛宽慰地对容琳笑了笑，方对杨巡按恭声道，“请大人指正！”言下之意是默认了昊瑱所说的、杨巡按所问的。

    杨巡按一愣，继而朗声大笑，“我自家也是如此、如何指正你？！”合着他老人家也只娶了一房妻室！“只不过我那糟糠之妻是个河东狮，我又是个手无缚**之力的读书人，打不过她，若不对她好些怕她去‘祸害’别个，实在是不得已而为之——佛家不说‘地狱不空、誓不成佛’吗？不过昊琛你如此又是如何？莫非……”意有所指地偷瞄着容琳，做出怕她恼的模样。

    昊琛也象有所顾忌地看了看容琳，这才像是不胜惶恐地对杨巡按叹道，“大人有所不知，昊琛与您实在是同病相怜啊！”

    一语既出，昊瑱头一个笑得打跌，“小嫂子，三哥骂你是河东狮！”拍手打掌的，险没把身前的案几掀翻了，沐云忙替他稳着杯箸，叹息道：“四爷，您倒是稳着点儿啊！”早有丫头上来相帮着把洒了的汤水揩抹干净。

    容琳知那一老一少是在拿她打趣儿，哭笑不得，只做不曾理会，回头叫金桔青杏去把时鲜水果端几样上来，却被杨巡按听了去，又出谑语，“还什么时鲜水果？这青杏就应季得很！金桔嘛，确是嫌早些！”说得满座人尽皆失笑，容琳也莞尔，心道这般诙谐的老人家着实少见，倒不恼他的说笑。

    振轩在对面看容琳笑由心生，辨不出心中是喜是忧，茫茫然地把一杯酒倾到嘴里，也不知是什么滋味儿，弄影在一旁叫他，也是连叫了两声才听到，掩饰地温声道，“弄影小姐何事？”

    弄影见深思熟虑的一杯酒竟敬不出去，还招出这么些不入耳的话，早打翻了心里的五味瓶——无论她如何收敛自己的脾气、强逼自个儿学着温顺恭谨，看在众人眼里，她依旧是不如尚书小姐的！尚书小姐什么都不用做，自有人替她出头，昊琛哥还说出那等没出息的话！满屋里撒目，竟不知谁可以是她的同盟，情急之下叫着振轩道，“振轩少爷，刚刚儿的话你可也听到了，咱们一块儿做个证，你说若有朝一日昊琛哥食言、娶了新人进门儿，他可怎么收……”

    “弄影小姐！”振轩怫然作色，沐云也惊异地看过来，不知这弄影姑娘的口气怎么听着像是在挑衅生事的？首座上的杨巡按听得眉头微皱，狐疑地看了弄影，又去看昊琛夫妻，却见那两夫妻彼此对望了一眼，微微一笑，皆面未改色，暗暗点头儿，扬声道，“弄影丫头，莫说你和振轩，我老人家也跟着做个证，威远将军要敢有那么一天，我上金銮殿去参他一本，告他背信弃义，你看如何？”

    我看你是东街卖笼套、西街驴嘴！弄影在心头暗咒，不敢表现出来，笑靥如花地娇声，“好啊，世伯，有您主持公道，我就放心了，那我就替姐姐多谢您了！”作势福了福身子，掩去眸中的不甘，告诫自个儿不可之过急……

    她的口气未免大包大揽的过了些，昊瑱“哼”了一声，要驳她，杨巡按却咳了一声道，“是了，昊琛，刚说到你的铁笛，老夫有一不情之请……”

    “昊琛遵命！”他话说一半，昊琛心领神会，眸光微闪，转对容琳道，“可否请夫人赏光？”

    容琳和他心意相通，闻此自知他是何意，也不推托，在座上敛衽道，“谨遵将军之命！”

    两人戏谑问答，看在外人眼里自是甜蜜默契，金桔笑着出阁，工夫不大携了两个长条锦囊回来，递到昊琛和容琳手里，正是他们夫妻时常在月下、花间吹奏的铁笛和玉箫！容琳接箫在手，恭敬地对杨巡按道：“世伯，容琳的不能之处请您海涵，就让这箫音替容琳给您赔个不是……”

    杨巡按哪还会为了饮不饮酒的怪她，连连摆手道，“侄媳妇快别这么说！能听贤夫妇笛箫合鸣是我等的幸事，你们说是不是？”

    谁会说不是？只弄影看了后悔不迭——光觉着在这上头技不如人，不愿丢丑，临行把个箫扔在京中，若是拿了来，这会儿岂不也可以跟昊琛哥唱和的？看着容琳手里的箫，只觉得抓心挠肝，恨不能伸出手去抓到自家的手里，却也只能想想罢了，眼睁睁地看着昊琛横笛、容琳捧箫，彼此略略致意，一曲江南春已萦绕水阁……

    早莺暖树、新燕春泥，鸥鸟成双雁两行，比目鸳鸯共为仙，清越的笛声引着、合着箫声的抑扬，在初夏的夜风里传得很远，常氏听了一阵儿，让秀儿服侍着躺下，悠然闭上双目，“听着这曲子我今晚儿又能睡个好觉了！”

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